5 patenter som kan avsløre eple planer

I går ga det amerikanske patentverket Apple 49 patenter, hvorav de fleste er for produkter som allerede er i bruk - men flere som kan være for kommende gadgets.

Noen patenter beskytter produkter vi allerede nyter: Mac mini for en, og lynkontakt for en annen. Andre har påstander om funksjoner vi ikke visste at vi ønsket på iPhonene våre, for eksempel muligheten til å ta en samtale på pause for å sende lytteren et bilde, beliggenhet, video eller e-bok; et annet patent er for en dobbelbildesensor for skarpere bilder.

Patenter resulterer ofte i småspekulasjoner om nye produkter som ikke alltid blir til; mange selskaper innleverer patenter for å beskytte seg mot eksisterende eller potensiell konkurranse. Tatt i betraktning at Apple ble tildelt over 1 milliard dollar i fjor sommer for patentbrudd (selv om den summen er blitt slått ned av omtrent halvparten), er det en strategi som lønner seg. Likevel er mengden og spesifisiteten til patenter ofte på det absurde: for eksempel kan det høres uhøytidelig ut, men Apple holder patentet på et rektangulært objekt med avrundede hjørner.

Verre enn konkurranse er imidlertid patentroll som kjøper patenter uten intensjon om å bruke dem til noe annet enn innkassering når noen utvikler noe som utilsiktet kan krenke et av sine selskaper. I litt ironi er til og med patenttrolling patentert; den beryktede Halliburton Energy Services har hjørnet på det markedet.

Teknologibransjen lider uten tvil mest av det ødelagte patentsystemet vårt, men patentereform vil være til fordel for alle. I den anledning anmoder en gruppe som inkluderer Electronic Frontier Foundation Kongressen for å reformere systemet.

Uten en løsning i sikte vil imidlertid selskaper fortsette å innlevere patent etter patent for å sikre sine spill, og vi vil fortsette å skanne dem etter ledetråder til fremtidige produkter. Følgelig har vi tatt en titt på nesten 50 patenter Apple har søkt på det siste året, og funnet fem som virker som de mest sannsynlige kandidatene for funksjoner vi virkelig ser.

1 Visuell meny på vent fra en kommunikasjonsenhet fra en bruker

Den visuelle menyen på vent vil underholde innringere som er satt på vent. Holde kan spille av en video, sende ut en fotostrøm eller til og med overføre en ebok til den andre parten - selv om du er på vent så lenge, foreslår vi at du legger på.



2 Bildebehandlingssystem og metode med to bilder

Enkeltbildesensorer i kameraer gir bilder med feil som kan være usynlige på et øyeblikk, men som likevel er til stede. Å ha to eller flere bildesensorer lar et kamera erstatte hull i bildedata fra en sensor med bildedata som er tatt av den andre.



3 elektronisk enhet med skjerm rundt skjermen

Samsung viste frem en telefonprototype med et fleksibelt display rundt CES tidlig i år, men hvis det går i produksjon, kan tidligere Apple mot Samsung-dommer Lucy Koh ha en annen sak foran seg. Apple har inngitt patent på et skjermbilde som pakker seg fullstendig rundt en telefon. Neste gang vil vi se Apple sende inn patent på noe som forhindrer det i å bli et fingeravtrykk-mareritt.



4 Bevisningsbasert betalingsbekreftelse

Det er ingen iWallet ennå, men et patent på en bevegelsesbasert betalingsbekreftelse betyr at det kan være det. Patentet dekker to metoder: en skjermsveip og en bølge av selve enheten.



5 Arbeide med 3D-objekter

Å ta et 2D-objekt og gjengi det til et 3D-objekt via inndataenheter ville forenkle 3D-utskrift enormt og sette det innen rekkevidde for den gjennomsnittlige personen.