Bloomsky-solenergidrevet værstasjonssett med kameraomtale og -vurdering

Å vedlikeholde din egen værstasjon merker mye av hobbyboksen. Det er uoversiktlig, det krever litt teknisk dyktighet, og det kan konstant tippes med. BloomSky utendørs værstasjon tar sikte på å være litt mer strømlinjeformet, med en elegant, alt-i-ett-design som ser bra ut og tar bilder gjennom dagen. Den har til og med sin egen vær-app. Og best av alt, den redigerer bildene den tar til fantastiske tidsperioder hver natt. Dessverre, for en enhet som prøver å forenkle ting, er installasjonsprosessen mye vanskeligere enn den burde være. Og det mangler integrasjon med nettverk som Weather Underground, så vel som sensorer for nedbørsfrekvens og vind. Så mens BloomSky er veldig morsom å bruke, er det ikke så lett som Netatmo Weather Station, og gir heller ikke samme detaljnivå som Ambient Weather WS-1001-WIFI Observer.

Værvarsler

For denne vurderingen testet jeg BloomSky Solar Powered Weather Station Kit With Camera, som koster 337 dollar. Kjernen i settet er Outdoor Weather Station, som rommer sensorene og kameraet, og har pris for 199 dollar. BloomSky solcellepanel og tilhørende monteringsutstyr kan kjøpes separat for $ 138, og monteringssettet for seg selv for $ 39. Rabatterte salgspriser er tilgjengelige overalt, slik at du kan mikse og matche til ditt hjertes innhold.

BloomSky-sensorene er plassert i en kjekk, skinnende, hvit plastsfære. Den ene siden av sfæren er hakket og flatet ut, og har et mønster av gullsirkler som ser snaz og oppdager nedbør. Rundt tilbake hjelper plastfinner beskyttelse av enhetens temperatur- og trykksensorer. Den øverste kvartal halvkule rommer fisheye kamera, ultrafiolett sensor og lys sensor. Kameradelen svinger opp og ned, slik at du kan peke den mot en spesielt pen himmelrik.

Enheten har også indikatorlamper for strøm, lading og Wi-Fi-tilkobling. Disse er nyttige under oppsett, men blir med vilje slått av under normal drift for å forlenge batteriets levetid. Å tolke lysene er imidlertid litt av en utfordring, så husk å ha håndboken praktisk.

Den eneste synlige porten på enheten er for å feste den medfølgende 12 volt vekselstrømadapteren eller det valgfrie solcellepanelet. Det innebygde batteriet varer to rapporterte lader, og et påsatt gummipluggdeksel holder støv og vann ut av porten når enheten ikke er koblet til. En av / på-knapp til venstre for porten slår værstasjonen av og på, og en annen til venstre nullstiller Wi-Fi-tilkoblingen. Du vil sannsynligvis bruke disse knappene mye, i det minste under installasjonen.

Jeg kan virkelig ikke undervurdere kvalitetsfølelsen og utseendet til BloomSky utesensor. Selv om Ambient Weather WS-1001 pakker mange flere sensorer, er den bare tilgjengelig i en bestemt farge off-white som ganske enkelt skriker "hobbyist." BloomSky er derimot solid og glatt. Det er noe du overhode ikke ville skamme deg over å ha sittet i en vinduskarmen eller pirket opp mellom hortensiaene dine.

Setup

I motsetning til Ambient-værstasjonen, krever BloomSky-sensordelen ingen montering eller kalibrering. Du kan bare lade den og legge den på piknikbordet ditt. En inkludert todelt stav festes til bunnen av stasjonen uten verktøy eller skruer. Å legge solcellepanelet er litt vanskeligere, siden det er klumpete og overraskende tungt rundt fem kilo. Jeg brukte den medfølgende metallklemmen for å feste BloomSky til PCMag Party Deck på toppen av Manhattan-spiret med utsikt over Madison Square Park.

På grunn av den svimlende høyden, la jeg til ekstra glidelås, bare for å være trygg. Mens klemmen virker solid, er den todelte staven mindre. Husk dette hvis regionen er utsatt for kraftig vind.

Alt i alt var det enkelt å installere BloomSky og krevde bare en Philips-skrutrekker. Den vanskeligste delen var å sørge for at kameraet ble pekt på noe som er passende fotogent, da Android-appen mangler en kameratestknapp - men mer om det senere.

Å få BloomSky-stasjonen online viste seg å være langt, langt vanskeligere. Jeg startet med å installere Android-appen på en Samsung Galaxy S6 Active, opprette en konto med BloomSky, og deretter fulgte instruksjonene på skjermen for å få værstasjonen min online. Instruksjonene advarer om at BloomSky bare fungerer på 2, 4 GHz-nettverk, noe som absolutt vil forvirre mange forbrukere, men det viste seg ikke å ha noe å si for meg, fordi BloomSky ikke ville koble til noe nettverk jeg presenterte det for.

Etter flere kraftsykluser, harde tilbakestillinger og forsøk på sammenkobling til fire forskjellige Wi-Fi-nettverk, byttet jeg til Nexus 7-nettbrettet. Denne gangen logget BloomSky seg på nettverket ved første forsøk.

Dessverre var ikke problemene mine over. Da jeg prøvde å koble BloomSky til et annet nettverk, som hadde rekkevidde utenfor PCMag-kontoret, begynte jeg å få de samme feilene. Jeg antok at enheten ikke hadde tilgang til det nye Wi-Fi-nettverket. Når jeg sjekket på appen, kunne jeg se at det ikke ble lagt ut nye bilder fra enheten. Men da jeg tok værstasjonen utenfor, begynte det plutselig å komme nye bilder. Tilsynelatende hadde forandringen min gått, men genererte en feil likevel.

BloomSky utviklingsteam må jobbe for å forbedre opplevelsen av nettverksoppsett. Appen skal også gjenoppdateres for å vise enhetens tilkoblingsstatus, og til hvilket nettverk den er koblet til.

Været ditt, telefonen din

BloomSky er designet for å levere bilder, video og aktuelle værforhold direkte til telefonen din. Den kobles ikke til et større nettverk, for eksempel Weather Underground, og det har ikke noe webgrensesnitt - selv om utvikleren sier at begge er muligheter for fremtiden. I testingen min brukte jeg Android-versjonen av BloomSky-appen, selv om en iPhone-versjon også er tilgjengelig.

Jeg fant appen tilstrekkelig, men min erfaring med den var ikke overveldende positiv. Det er tre seksjoner å sveipe mellom, og viser populære BloomSky-enheter, et søkeområde for å finne andre offentlig delte enheter, og en personlig seksjon der du ser enheter du følger og gjør endringer i din egen BloomSky værstasjon. Designet er rent, men innholdet er tynt, og jeg følte meg ofte forvirret. Appen er også frustrerende uten svar, og registrerer noen ganger ikke de stadig mer irriterte kranene mine.

Hvis du trykker på toppen av siden, trekkes en prognose hentet fra NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administation) og ECMWF (European Center for Medium-Range Weather Procasts). I følge BloomSky skal disse datakildene gi prognoser for amerikanske og internasjonale brukere.

Hver BloomSky-enhet har sin egen side som viser gjeldende bilde og temperatur. Du kan også se videoer fra de fem foregående dagene. Brukere kan favoritt bestemte bilder, og følge bestemte enheter. Øverst på hver side viser fuktigheten, UV-strålingsnivået og det barometriske trykket.

Bildene og videoen er stjernene her, og værnerder vil sannsynligvis synes det mangler harde data - spesielt nedbør, vindhastighet og vindretning. Men jeg tror ikke den gjennomsnittlige brukeren vil savne disse alternativene, siden de fleste ganske enkelt vil vite hvor varmt eller kaldt det er, og om det regner eller ikke. Likevel foretrakk jeg mye å se på værdataene mine med Weather Underground WunderStation mens jeg brukte Ambient Weather Station, som leverte alle værstasjonsdataene mine sammen med en tilpasset prognose.

Appen viser også plasseringen av værstasjonen din. For enheter som ikke er din, virker informasjonen vag nok til å beskytte enkeltpersoner. Det er jo ikke den beste ideen å annonsere at du har utstyr til flere hundre dollar i hagen din. Dessverre kan du bare "kalibrere" GPS-plasseringen, men du kan ikke oppgi din egen. Du kan heller ikke velge å bare ikke vise noen stedsinformasjon i det hele tatt. I stedet er det eneste alternativet å gjøre stasjonen din privat og utilgjengelig for visning av andre brukere.

Betalingen

For all min kamp med BloomSky, ble jeg raskt avhengig av å oppdatere appen for å se det siste bildet fra værstasjonen. Dagen etter ble jeg wowed av en time-lapse video av solnedgangen over New York skyline. Når jeg blar gjennom de andre brukerne på appen, ble jeg like imponert. BloomSkys daglige videoer er nesten magiske, uansett hvor lokasjonen blir spilt inn.

Men selv her er det noen ulykkelige advarsler. Kameraet, bak fiskelinsen, hevder å være HD, men ikke forvent skarpe bilder eller videoer. Bilder og videoer ser farbare på en smarttelefon, men ikke spektakulære.

Perfekt?

BloomSky er litt av en blandet veske, noe som ikke er overraskende for et nytt produkt. Den har en flott design og er tydelig ment å være enkel å sette opp - selv om min erfaring var alt annet enn. Det tar uanstrengt bilder og bygger tid-forfall-videoer, men resultatene er dramatiske, men er ikke den skarpe HD-kvaliteten som folk har forventet. BloomSky kobler seg heller ikke til større nettverk som Weather Underground, noe som gir litt av en isolert opplevelse.

Når det er sagt, er det vanskelig å ikke være fortrolig med bildene fra BloomSky. Selv om det er dyrere enn både Ambient Weather WS-1001-WIFI Observer og Netatmo Weather Station, griper BloomSky mesteparten av viktige data og legger til bilde- og videokomponenter, som virkelig gir ting til liv. Etter noen dager med BloomSky værstasjon gleder jeg meg veldig til å spore fremdriften. Det er absolutt på vei i riktig retning, og jeg tror ikke det vil kreve mye å gjøre det til et virkelig utmerket produkt.