Forhåndsvisning av Eargo høreapparater

Alle kjenner noen med hørselstap, men allikevel venter de aller fleste av dem med hørselstap i gjennomsnitt 10 år på å få høreapparat. Hvorfor? Fordi høreapparater er klumpete, ukomfortable, dyre og synlige. Eargo høreapparater ($ 1.980 på forhånd eller $ 96 / måned i 24 måneder) er derimot det motsatte av det jeg har vokst opp med å tenke på høreapparater. De er små, lette, komfortable og nesten usynlige. Og enda viktigere: de høres bra ut: veldig naturlig, lett og luftig. Hvis du leter etter et nytt, mindre synlig høreapparat, eller hvis du lider av hørselstap, men ennå ikke har investert i en løsning, bør Eargo høreapparat være øverst på listen.

Ikke min bestefars høreapparat

Ifølge National Institute on Deafness and Other Communication Disorders, det er mer enn 360 millioner mennesker over hele verden - 40 millioner i USA alene - med hørselstap. Omtrent to til tre av hver 1000 barn i USA er født med hørselstap, men det er også en tilstand som blir mer sannsynlig når du blir eldre. Mest hørselstap skyldes eksponering for støy på jobb eller gjennom fritidsaktiviteter; veteraner i alle aldre rapporterer hørselstap i veldig høye antall. Omtrent to prosent av voksne i alderen 45 til 54 år har funksjonshemmet hørselstap. Dette øker til 8, 5 prosent for 55 til 64, 25 prosent for 65 til 74, og 50 prosent av de som er 75 år og eldre.

Jeg lider ikke av hørselstap, så jeg hadde Eargo høreapparat på en lav innstilling hver dag i to uker. Jeg likte tiden min med å teste dem, høre tydelig i en rekke innstillinger. I løpet av de to ukene så ikke en eneste person dem. Mange ganger påpekte jeg dem, og folk kunne fremdeles ikke se dem.

De bittesmå høreapparatene er hjernen til Dr. Florent Michel, en europeisk ØNH-kirurg. Han hadde anbefalt høreapparater til sine pasienter i mange år, mange av dem nektet å bruke dem fordi de var klumpete, ukomfortable, vanskelige å justere og vel, ikke kule. En dag dr. Dr. Michel bandt fluer mens fluefiske var, og det gikk opp for ham at et høreapparat kunne modelleres etter en fiskeflues form. Han trodde at hvis han kunne krympe elektronikken og suspendere dem midt i øret av myke silikonfibre av medisinsk karakter, kunne han gjøre høreapparatene små nok til at ingen ville motsatte seg å ha på dem. De patenterte Flexi-fibrene på Eargo er behagelige og pustende, og hører høreapparatet forsiktig på plass mens du lar luft og omgivelsesstøy (for det meste bass) passere. Enheten er så liten at den praktisk talt er usynlig når den settes inn i øret (som du kan se i lysbildefremvisningen).

Førsteinntrykk

Eargo-emballasjen og dokumentasjonen er ekstremt godt designet. Boksen åpnes som en musling, og alt er ordnet intuitivt inni. Den informative og lettfattelige brukerhåndboken er limt på venstre side av den åpne boksen. Høreapparatene selv er på høyre side, sammen med deres ladetaske. Basen, brukt til induktiv lading, er under den. Boksen inneholder også to ørerensere, en USB-kabel og strømadapter for lading, og to prøvepar (plastmodeller) med kuponger slik at du kan dele spenningen med vennene dine.

Fjern høreapparatene fra esken, ble jeg øyeblikkelig slått av hvor små de er. Hver enhet har ikke et oppladbart batteri, en mikrofon og en høyttaler. Enden som vender inn i øret ditt er dekket av Flexi Fibers, mens den andre enden har en kort plastsnor som brukes til å fjerne høreapparatet fra øret.

Det første trinnet er det samme som å bruke en hvilken som helst ny enhet - lad den. Eargo-laderen er en svart disk, omtrent tre centimeter tvers og en halv tomme tykk. I tillegg til å være en lader, er det også en bæreveske som kan lades induktivt ved å plassere den på den hvite ladebunnen, eller på gammeldags måte ved hjelp av en micro USB-kabel. Den induktive laderen tar omtrent seks timer å lade bæreveske-laderen og Eargo-enhetene helt. Jeg bar ladesaken i lommen, og holdt ladebasen på nattbordet mitt. Jeg satte høreapparatene i ladesaken og la det på ladebasen for å lade hver natt. Enhetene varer omtrent 16 timer på en enkelt lading. så du skal ikke ha problemer med å komme deg gjennom hele dagen.

Etter lading var jeg klar til å sette Eargo-enhetene inn i ørene. Jeg tok tak i det høyre høreapparatets fjerningstråd mellom tommelen og pekefingeren, og satte den forsiktig inn i øregangen. Prosessen er omtrent som å ha på seg et ørepropper, og jeg visste når enheten var satt inn og satt ordentlig. I omtrent 30 sekunder laget det noen plystrelyder, som er en normal del av kalibreringsprosessen. Jeg satte den andre enheten inn i venstre øre med samme resultat. Flexi-fibrene kriblet litt, noe som tok litt tid å venne seg til. Senere, da jeg spiste lunsj, kjente jeg virkelig en kriblende følelse på grunn av hvordan kjeven samhandler med øret, men på dag tre la jeg ikke mer merke til det. Å fjerne høreapparatene er ganske enkelt et spørsmål om å ta tak i fjerningstråden og trekke forsiktig.

Desto roligere du blir, desto mer kan du høre

Som jeg nevnte tidligere, trenger jeg faktisk ikke høreapparat, så mitt inntrykk av å høre med Eargo-enhetene er kanskje ikke det samme som noen med hørselstap. Jeg holdt dem satt på lav forsterkning (mer om dette nedenfor) og ble slått av hvor naturlige de hørtes ut. Verden rundt meg ble mer levende, og det var hovedsakelig de små tingene jeg la merke til, som å klikke på tastene på tastaturet mitt mens jeg skrev, kvitring av fugler utenfor vinduet mitt, og bølging av bølger mot siden av min kajakk. Jada, jeg testet høreapparater, så jeg var hyperfokusert på opplevelsen og fant ut at jeg bruker mye energi på å være stille og lytte til verden rundt meg. Men jeg kunne definitivt fortelle i løpet av min to ukers testperiode at Eargo høreapparater produserer en naturlig lyd som forbedret min oppfatning av verden rundt meg.

Å justere volumet var Eargos eneste svakhet. Høreapparatene har fire forsterkningsinnstillinger. For å gå fra den ene innstillingen til den neste, åpner du hånden og dobbelttrykker forsiktig og raskt på øret. Ett dobbelttrykk flytter deg opp i en forsterkningsinnstilling; når du når toppen, går du tilbake til bunnen. Enheten forteller deg at du har endret forsterkningen med pipetone (antall piper tilsvarer forsterkningsinnstillingen). Hvert høreapparat kan justeres uavhengig, slik at du for eksempel kan ha venstre øre på lav forsterkning og høyre øre på en høyere forsterkning. Men i praksis tar denne justeringen litt å bli vant til. Dobbelttrykket kan ikke være for raskt eller for tregt, eller for hardt eller for mykt. Det tok meg noen dager å få tak i det. I begynnelsen spurte folk meg hvorfor jeg tappet på øret, spesielt når jeg ønsket å slippe forsterkningen, noe som innebar å sykle gjennom alle fire innstillingene for å komme tilbake til innstillingen. Nå kan jeg gjøre dette mye jevnere, uten å tiltrekke uønsket oppmerksomhet.

Eargo: The Cool Hearing Aid

Jeg var veldig fornøyd med Eargo høreapparat i løpet av min testperiode på to uker. De er komfortable nok til å ha på seg hele dagen, selv mens du løper. De høres også bra ut, koster mindre enn mange tradisjonelle alternativer, og er praktisk talt usynlige. Hvis du lider av hørselstap, men du har nølet med å ta i bruk høreapparater på grunn av hovedtyngden, kan Eargo være akkurat det du leter etter. Selv om du allerede har høreapparat, er Eargo absolutt verdt å se på - og lytte.