Epson arbeidsstyrke et-4550 ecotank alt-i-ett-skriveranmeldelse og -vurdering

Å komme med en enkel karakterisering for Epson WorkForce ET-4550 EcoTank Alt-i-ett-skriver (499, 99 dollar) er en utfordring. På den ene siden er det en ganske typisk kontorsentrisk multifunksjonsskriver (MFP), og den passer perfekt for personlig bruk eller til lett bruk på et mikrokontor. På den andre siden er det dyrt for den typen skrivere. Men som en del av EcoTank-familien er det Epsons svar til alle som noen gang har klaget på markedsføringsmodellen som gir bort høvelene (les: skrivere) for å selge bladene (les: blekk). Med ET-4550 betaler du full frakt for skriveren, og sparer mye penger på blekk.

I følge Epson er ET-4550 i hovedsak identisk med Epson WorkForce WF-2650, bortsett fra at den legger til en Ethernet-kontakt og - langt viktigere - den bruker ikke blekkpatroner. I stedet legger den blekkbeholdere på siden av skriveren, og leveres med flasker med blekk, som du heller i tankene. (Mer om det nedenfor.)

Sammen med de nesten identiske funksjonene, tilbyr de to modellene lignende ytelse. Det er en stor prisforskjell, med ET-4550 som koster omtrent fire ganger så mye. Men med mindre du knapt skriver ut i det hele tatt, vil det være mye rimeligere i det lange løp. ET-4500 kommer med nok blekk for 11 000 svart / hvitt-sider (hvis du bruker det som erstatning for en svart / hvitt-laser), eller 8 500 fargesider, med begge utbytter basert på ISO / IEC-standard testsider. For å skrive ut det samme antallet sider med Epson WF-2650, må du kjøpe mer enn $ 1.600 blekkpatroner. Og det inkluderer ikke kostnadene for skriveren. (For mer informasjon, se aldri kjøpe en blekkpatron igjen.)

Grunnleggende

I tillegg til Ethernet og USB, tilbyr ET-4550 Wi-Fi og Wi-Fi Direct som tilkoblingsvalg. Core MFP-funksjoner inkluderer muligheten til å skrive ut og faks fra, samt skanne til, en PC, pluss frittstående kopimaskin og faksmaskin. Den viktige kontorsentriske funksjonen annet enn faksing er den 30 arks automatiske dokumentmateren (ADF), som supplerer bokstavstørrelsen og kan håndtere opptil sider i legal størrelse.

Papirhåndtering er begrenset til en kapasitet på 150 ark, og det er det som gjør skriveren mest passende for personlig bruk eller lett bruk som delt skriver. Det inkluderer imidlertid også tosidig utskrift (tosidig utskrift) som et kjærkomment ekstra.

ET-4550 har støtte for mobil utskrift og skanning. Hvis du installerer det i et nettverk, kan du skrive ut og skanne gjennom skyen, ved hjelp av Epson Connect-tjenesten, til utvalgte nettsteder - inkludert Box, Dropbox, Evernote og Google Drive - forutsatt selvfølgelig at nettverket er koblet til Internett. Du kan også koble til skriveren ved hjelp av et tilgangspunkt for å skrive ut fra eller skanne til en iOS-, Android- eller Kindle Fire-telefon eller nettbrett.

Hvis du kobler ET-4550 til en enkelt PC via USB-kabel i stedet for til et nettverk, vil du se bort fra muligheten til å skrive ut eller skanne til skyen. Imidlertid vil du fortsatt kunne bruke Wi-Fi Direct til å koble deg direkte til skriveren fra din mobile enhet for å skrive ut og skanne.

Setup

ET-4550 er lett nok til at en person kan bevege seg på plass med en kilo på 5 gram. Den er også liten nok til å dele et skrivebord med 9, 5 x 20, 3 x 22 tommer (HWD). Oppsettet er standard - bortsett fra blekket, selvfølgelig.

Blekket kommer i åtte flasker, med to for hver farge. Begge sorte blekkflasker har 140 ml blekk. Hver av de andre blekkfargene kommer i en 70 ml flaske merket initial og en 40 ml flaske merket Bonus. Det karakteriserte utbyttet på 11 000 monokrome sider eller 8 500 fargesider er basert på å bruke alle åtte flasker.

Se hvordan vi tester skrivere

Venstre side av skriveren inneholder en rekke blekkbeholdere, med et deksel på toppen og gjennomskinnelige sider som lar deg se hvor mye blekk som er igjen i hver tank. For å fylle hver enkelt, må du først klargjøre passende blekkflaske ved å fjerne toppen, skrelle av en tetning, bytte toppen og bryte spissen fra flaskehalsen. Du åpner deretter hetten, fjerner et gummideksel fra tanken og setter forsiktig toppen av flaskens hals inn i åpningen på tanken.

De to kobler ikke på eller legger til på noen måte, men det er forlengelser som stikker ut langs halsen på flasken. Dette lar deg plassere det litt i tankåpningen for å forsikre deg om at du ikke sklir av åpningen og søler noe blekk, samtidig som du holder deg fra å putte flasken for langt. Halsen er også smal nok til at du må klemme flasken for å tvinge blekket ut, i stedet for å helle det faktisk, og du må klemme flere ganger for å tømme flasken.

Alt dette er generelt godt forklart i installasjonsveiledningen, selv om det er noen rare instruksjoner også, inkludert "ikke drikk blekket." (Egentlig.) Det er også mange advarsler om å ikke søle blekk, og instruksjoner for hvordan du skal takle det hvis du gjør det, inkludert et pessimistisk, "Hvis det kommer blekk på klærne eller eiendelene dine, kan det hende det ikke kommer av."

For å unngå problemer, la jeg poenget med å plassere skriveren godt tilbake fra kanten av skrivebordet, så det var sannsynlig at jeg ikke søl noe på gulvet. Jeg la også skriveren på et papirhåndkle som satt på toppen av en plastpose, og hadde latexhansker på begge hender. Jeg klarte ikke å få noe blekk på papirhåndkleet, men jeg kan ikke si det samme for hanskene. Hvis du ikke har noe praktisk, anbefales det å kjøpe noen før du installerer skriveren.

Den gode nyheten er selvfølgelig at når du har fylt tankene, kan du trykke tusenvis av sider før du må fylle dem igjen med det andre settet med flasker og skrive ut enda flere sider før du trenger å kjøpe mer blekk. Selv når du gjør det, vil det ikke koste mye for neste sett. Prisen på Epsons hjemmeside for en 140 ml flaske svart blekk med en 6000 siders utbytte er bare 19, 49 dollar. Prisen for 70 ml cyan-, gul- og magenta-flasker, med et utbytte på 6.500 sider, er $ 12.99 per farge.

Hastighet og utgangskvalitet

For testene mine koblet jeg skriveren til et nettverk av Ethernet og installerte driverne og annen programvare på et system som kjører Windows Vista. Jeg tidsbestemte skriveren på vår forretningsapplikasjonssuite (ved å bruke QualityLogics maskinvare og programvare for timing), til 3, 8 sider per minutt (ppm). Ikke overraskende, siden begge deler egentlig er den samme skriveren, noe som gjør at den er bundet med Epson WF-2650, både for totalhastigheten og - bortsett fra 1 sekunders forskjell på ett dokument - for hvert enkelt dokument i testene våre. Imidlertid er begge tregere enn Brother MFC-J470DW, som er vårt redaksjonelle valg med moderat pris fargeblekkskriver MFP rettet mot et lite eller hjemmekontor. Brother-skriveren kom inn på 4.9 ppm.

Outputkvaliteten for ET-4500 er litt bedre enn de fleste blekkskrivere-multifunksjonsmaskiner generelt, og faller i den høye enden av rekkevidden som inkluderer de fleste modeller for tekstutdata, bunnen av ekvivalent-men mindre -området for grafikk og øverst lag for bilder.

Det gjør teksten lett god nok til nesten enhver forretningsbruk, så lenge du ikke har et uvanlig behov for små skrifter eller trenger det kvalitetsnivået du ønsker, for eksempel, en CV. På samme måte er grafikk mer enn god nok for intern forretningsbruk. De fleste vil også betrakte dem som gode nok for PowerPoint-utdelinger og lignende.

Fotokvaliteten er bedre enn de fleste apotekutskrifter. Imidlertid, hvis du forventer at bilder skal få en blank overflate, vil du kanskje ikke like det matte utseendet til Premium Presentations Paper Matte som Epson anbefaler for bilder.

Konklusjon

Det sterkeste argumentet for ET-4550 er den lave blekkkostnaden. Men ved å snu markedsføringsparadigmet til lavprissprintere med høye blekkkostnader på hodet, har Epson også introdusert litt klistremerkesjokk for selve skriveren.

En måte å se på prisene på er at basert på kostnadene for ekstra blekk, starter de opprinnelige kostnadene til $ 415 for skriveren og $ 85 for det inkluderte blekket. Men det gjør fortsatt ET-4550 mer enn tre ganger så dyrt som Epson WF-2650. En mer nyttig tilnærming er å se på de totale eierkostnadene som en del av kjøpsbeslutningen din, og beregne en grov tilnærming av hvor mye en gitt konkurrerende skriver vil koste på lang sikt.

Du bør ha en god ide om hvor mange sider du skriver ut i løpet av en vanlig uke. Multipliser det med 50 for å få antall sider du skriver ut i løpet av et år, og gjør deretter regnestykket for å finne ut hvor raskt blekkpatronene du skal kjøpe, pluss at initialkostnadene for skriveren vil legge opp til $ 500 eller mer. Det er break-even poenget. Hvis du vanligvis beholder skriverne lenger enn det før du bytter dem, vil ET-4550 spare deg for penger. Hvis du ikke skriver ut så mye, vil det ikke. Så enkelt er det.

Hvis du trenger en multifunksjonsmaskin til delt eller personlig bruk, må du ikke skrive ut nok til at Epson WorkForce ET-4550 EcoTank alt-i-ett-skriveren kan spare penger i løpet av sin levetid - eller spare nok til å gjøre noe - vurder Epson WF -2650 eller Brother MFC-J470DW for lavere pris og totale eierkostnader. Du bør også vurdere dem hvis du trenger en skriver som du gjentatte ganger kan flytte til og fra et sovesal, for eksempel uten å bekymre deg for å søle blekk. For de som skriver ut nok til at ET-4550s lave blekkostnader kan bety noe, kan det passe godt til personlig eller lett delt bruk, med de totale eierkostnadene som gjør det til et svært attraktivt valg.