Google prosjekt fi gjennomgang og vurdering

Googles Project Fi er en unik, brukervennlig og godt elsket trådløs transportør som har hatt lengre ben enn jeg ga det æren for da jeg testet det tilbake i 2015. Selv om det fremdeles er et nisjevalg på grunn av det svært begrensede utvalget av telefoner, dets spektakulære resultater i vår årlige undersøkelse av Readers 'Choice betyr at det er verdt å vurdere om du er interessert i Googles Pixel-telefoner.

Vi har vanligvis ikke gjennomgang av trådløse transportører: Vi overlater det til våre årlige prosjekt for raskeste mobilnettverk og lesernes valg. Men Google Fi er unik. Selv om det ikke driver sitt eget mobiltelefonnettverk, noe som gjør det til en MVNO (en mobil virtuell nettverksoperatør), er den den eneste MVNO som kombinerer tre forskjellige mobilnettverk, Sprint, T-Mobile og US Cellular, for enhetlig dekning. Det gir den bedre rekkevidde enn noen av disse nettverkene har på egen hånd.

Priser

Før vi kommer inn på nettverksdetaljer, la oss snakke om hvor mye Google Fi koster. Tross alt er pris en av de viktigste faktorene i valg av transportør. Og det første du bør vite er at Fi ikke tilbyr ubegrensede data. I likhet med andre virtuelle nettverk er planene mer fornuftige for brukere med lavt til medium data enn for tunge databrukere.

Du betaler $ 20 for den første linjen, $ 15 for hver ekstra telefonlinje, $ 10 for hver ekstra nettbrett og $ 10 per 1 GB data. Det er ingen kontrakt, så du kan kansellere når som helst.

Vi så på flere forskjellige planpermutasjoner og fant ut at Fi generelt er rimeligere enn T-Mobile eller Sprint for enkeltpersoner og familier som bruker mindre enn 4 til 5 GB data per person, og dyrere for de som bruker mer enn det. Ved lave datanivå blir Fi underbudt av rimeligere MVNO-er, som de dekker i historien om billige mobiltelefonplaner.

Fi-planene kan koste mindre enn de ser ut til fordi du bare blir belastet for dataene du bruker. Hvis du tror du vil bruke 5 GB, men bare bruke 2 GB, blir du bare belastet for 2 GB. Fi er også den eneste transportøren vi har sett med ubegrenset internasjonal LTE høyhastighets roaming til innenlandske priser.

Tre transportører i ett

Hvis du vil selge en landsdekkende mobiltelefontjeneste i USA, må du generelt inngå kontrakt med ett (eller flere) av de fire selskapene som driver flest tårn: AT&T, Sprint, T-Mobile eller Verizon. Det er fordi det er sinnsykt dyrt å bygge et landsdekkende nettverk av celletårn.

AT&T og Verizon pleier å være veldig gjerrige med MVNO-kontraktene sine, så startups som ønsker å innovere, vender seg til Sprint og T-Mobile. Project Fi er den første MVNO som sømløst kombinerer Sprint, T-Mobile og US Cellular nettverk, som ikke lett blandes fordi T-Mobile er GSM og de to andre er CDMA (sjekk ut denne forklareren for hvorfor disse teknologiene er inkompatible). Det lar deg også sende samtaler og tekster over Wi-Fi, og streife inn og ut av Wi-Fi-soner uten at samtalen din faller.

Det er andre transportører som har både Sprint og T-Mobile-kontrakter, for eksempel Ting, selv om du ikke kan ha begge nettverkene på en enhet. De største transportørene gjør også sitt eget Wi-Fi-anrop. Men Fi samler flere alternativer enn noen annen.

Project Fi debuterte med å kombinere Sprint og T-Mobile; i fjor la den til US Cellular. Det forbedret landlig dekning dramatisk, da styrkene til USCC stort sett er i landlige områder, der Sprint og T-Mobile ofte ikke har dekning.

Fi-nettverket gir mye bedre dekning enn T-Mobile gjør for eksempel i små byer i Iowa og Missouri, og tjenesten fyller ut dekningsgapene nær Galax, VA og Jacksonville, NC. I vest er det likevel ikke opp til Verizon-nivåene; Hvis du er på et sted der AT&T eller Verizon er de eneste transportørene som fungerer bra, som Wyoming og Nord-Wisconsin, vil du sitte fast i treg 2G-hastighet med Fi.

Bruker Fi

Fi-telefoner vurderer ikke konstant nettverkskvalitet; de ser ut til å gjøre en sjekk når et nettverk helt faller. Testtelefonen vår insisterte hardnakket på å forbli på Sprint på et tidspunkt da T-Mobile i området for eksempel var mye raskere (det er en gratis app du kan laste ned kalt Signal Spy som viser hvilket nettverk du bruker).

Du kan tvinge en veksling mellom nettverk ved å slå inn en "oppringingskode." Å skrive "* # * # 34866 # * # *" ​​i oppringeren din, for eksempel, vil tvinge telefonen til å hoppe til T-Mobile. Disse kodene blir ikke offisielt publisert av Google, men de tolereres av transportørens offisielle supporttavler.

Hastighetene er ikke takket eller begrenset på noen måte, og i testen så det ut til å matche ytelsen til en Pixel med et innfødt T-Mobile SIM. Men Fi støtter ikke Sprint og T-Mobiles HD-taleanropsfunksjoner.

Fi vil også automatisk koble deg til Wi-Fi-hotspots i Googles database, og standard vil Wi-Fi ringe på et sterkt Wi-Fi-nettverk. Wi-Fi er helt valgfritt, men ettersom Fi ikke har en ubegrenset plan og kun belaster deg for dataene du bruker, bør du bruke Wi-fi så mye som mulig.

Kalling og tekstmelding på tvers av enheter foregår i Google Hangouts-appen. En Google Fi-aktivert Gmail- eller G Suite-konto kan få tilgang til Hangouts på hvilken som helst telefon, nettbrett eller nettleser, og deretter ringe eller sende tekster gjennom det ved å bruke Fi-telefonnummeret ditt. T-Mobile har denne funksjonen, som den kaller sifre, men Hangouts er jevnere og enklere å bruke enn den tunge og klumpete siffer-nettappen. Talemeldinger blir transkribert og tekstet til deg.

Telefonvalg

Fis største ulempe er at den bare fungerer som den skal med to telefoner som er til salgs akkurat nå: Google Pixel og Pixel XL, som begge er dyre og ikke støtter Sprint og T-Mobils nyeste nettverksteknologi. Hvis du skal gå med Fi, kan du tenke på å vente på Pixel 2, som trolig kommer senere i sommer.

Project Fi fungerer også med Nexus 6P-, Nexus 6- og Nexus 5X-telefoner, som ikke lenger er til salgs, selv om det er et levende marked for brukte enheter.

Det er mange rapporter på nettet om folk som aktiverer Fi-SIM i en Pixel og deretter bruker dem på andre telefoner, til og med iPhones. Du kan hvis du vil, men du mister Fis mulighet til å bytte nettverk; tjenesten fungerer bare som en T-Mobile MVNO, og det er billigere T-Mobile MVNO-er og til og med mainstream-T-Mobile-planer. Jeg kan se verdien hvis du har en hovedbruker med en Pixel-telefon og en sekundær bruker med en ikke-Pixel, men du ikke bør registrere deg med Fi først og fremst for å bruke på ikke-Pixel-telefoner.

Finne kjærligheten

Project Fis spektakulære resultater på vår lesers valgundersøkelse trosser tyngdekraften, logikken og vår egen testing. For eksempel ga leserne våre dekningsscore bedre enn Verizon, og hastighetspoeng raskere enn T-Mobile, som ikke synkroniseres med det vi så førstehånds i New York City. Fi-brukere liker det tilsynelatende uten grunn. Jeg har noen ideer hvorfor.

Fi's administrasjonsapp og støttesystem er det beste av alle transportører jeg noen gang har sett. De fleste apper for trådløse operatører er klumpete, trege og vanskelig. Ikke slik med Fi: Du kan se veldig tydelig hvor mye data du har brukt og kontrollere planinformasjonen din enkelt og enkelt. Appen viser estimerte responstider for telefonsamtaler, live chat og e-post spørsmål. Google vet hvordan de også driver et forum, og Forum Fi-forumene er fullpakket med nyttige spørsmål og svar.

Men jeg tror det også skjer mye selvvalg her. Project Fi appellerer til et teknisk kunnskapsrikt og godt hælende publikum (på grunn av de dyre telefonene), og når du blar gjennom forumene, merker du at folk ser ut til å være kunnskapsrike, høflige og informerte. Den utmerkede støtten støttes av Googles lønnsomme virksomheter og må bare håndtere en relativt liten kundemasse. Fi er i hovedsak en høyklasse boutiqueopplevelse, og brukerne belønner det med lojalitet.

God dekning og hastighetsscore er forresten fornuftig når du innser at Fi bare fungerer med avanserte telefoner. Det er en stor variasjon mellom telefonytelsen; folk med eldre T-mobiltelefoner som ikke har LTE Band 12, ser for eksempel radikalt redusert dekning på transportøren. Ved å begrense tjenesten til noen få høykvalitets telefoner, setter Fi sin beste fot frem til enhver tid.

konklusjoner

Google Fi er ikke den billigste transportøren der ute, den har ikke mest dekning, og det er ingen ubegrenset plan. Men det er den desidert mest elskede, for det er minst mulig bry. Fi har en enkel serviceplan, en god app og god støtte. Dekningen er bedre enn enten Sprint eller T-Mobile, spesielt på grunn av kombinasjonen med US Cellular på landsbygda. Vi deler ikke ut Editors 'Choice-priser til trådløse transportører. Men Fi tjener vår leservalg-betegnelse, og det betyr mye.