Oppdagelsesreiser: vitenskap og teknologi fra fortid til nåværende gjennomgang og vurdering

Journeys of Invention ($ 9.99) er en interaktiv iPad-app som tar deg med på virtuelle "reiser" for å utforske 81 teknologiske gjenstander fra samlingene til Science Museum i London. Det er en stedfortredende løp gjennom et av verdens store vitenskapsmuseer. Gjenstandene spenner over minst 1500 år, og dekker mange disipliner, inkludert medisin, astronomi, luftfart, elektronikk og underholdning. Journeys of Invention er et godt valg for noen som er fascinert av vitenskap og teknologi, og er interessert i å utforske teknologiens historie for sin egen skyld i stedet for å drive fokusert forskning. Det er imidlertid noe kostbart for en iPad-app, og noe av animasjonen trenger polsk.

Du kan jobbe deg gjennom gjenstandene på en bestemt reise, eller bare ved å tappe på det som virker interessant. Noen av objektene du vil møte i appen er kjent - et guillotinblad, Model T Ford, en Edison-lyspære, en Apollo-romkapsel, en Roomba, en Apple 1 - mens andre er uklare, men kommentaren som er inkludert, setter deres rolle i vitenskapelig historie i perspektiv. Å se og lese om lite kjente objekter (for eksempel en bysantinsk kalenderklokke fra det sjette århundre) var for meg like spennende som å undersøke noen av de mer kjente objektene. Appen er bare iPad; Jeg testet den med en iPad Air 2.

Virtuelle reiser

Hjem-skjermen viser miniatyrbilder av alle 81 objekter, forbundet med linjer i forskjellige farger. Hvis du trykker på et objekt, zoomer det inn på det, og trykker på det igjen, lar deg starte animasjonen (hvis noen) eller få tilgang til relaterte tegninger eller bilder. De fargede linjene som forbinder objekter representerer tema Journeys, totalt 13. Du kan se en liste over dem ved å sveipe på Reisen-fanen på startskjermens øvre venstre hjørne: New Science, Shows & Spectacles, Industrial Adventures, Mass Production, Atoms and Rays, Secret of Life, Minds & Machines, Connected, Everyday, Farlig, lek, eksperiment og horisonter. Hver er merket i hver sin farge.

Når du trykker på en reise, vil du først se en zoomet inn del av hjemmesiden som viser objektene som er gruppert i den reisen. For eksempel starter reisen med tittelen Connected, hvis gjenstander er koblet sammen med gule linjer, ved Stephensons Rocket, et tidlig damplokomotiv. Den fortsetter deretter gjennom Cooke og Wheatstone Telegraph, transatlantisk telegrafkabel, Enigma, Eisler radio, Vodaphone biltelefon, GPS-mottaker, iPad og World Wide Web. Hvis du klikker på Tilkoblet-fanen som vises over det første elementet, blir du ført til en fullsides introduksjon. Nederst på siden er en lenke til siden på Stephensons Rocket, mens på bunnen av siden er en kort introduksjon og kobling til neste objekt, og så videre. Noen elementer spenner over flere reiser - for eksempel er Stephensons rakett omtalt i både Connected og Industrial Adventures, og nederst på siden er det et utvalg koblinger som lar deg fortsette langs en av disse trådene.

Under listen over tilgjengelige reiser ved å sveipe kategorien Reiser er det tre lenker, med tittelen Del, introduksjon og om. Del er for å dele en lenke til appen via e-post, eller på Facebook eller Twitter. Du kan også gå gjennom appen, eller sende tilbakemeldinger til utgiveren (Touchpress). Introduksjonen er løpende, og ikke verdt å klikke på. About forteller deg litt om historien til Vitenskapsmuseet, og inkluderer også studiepoeng.

Kule løp

Appen inneholder mange animasjoner. De fleste roterer automatisk objektet for å gi et 360-graders syn på det, men noen av dem går langt utover det. Hvis du trykker på Apollo 10 Command Module (kapsel), vil du gå inn i en 360-graders utsikt fra kapselen, og viser Earthrise over Månens overflate fra hovedvinduet, og med astronautenes samtale med Houston i bakgrunnen. Hvis du trykker på Robert Hookes tidlige mikroskop, tar du deg til utsikten gjennom et mikroskopets okular, hvorfra du kan fokusere (ved hjelp av en glidebryter) på en loppe, en nesle torner eller et blyantpunkt. En av de få ikke-fysiske objektene som er avbildet i appen, er World Wide Web, representert av en snurrende klode dekket med svakt opplyste noder. Ved å bevege en finger langs en tidslinje med et dusin trinn fra 1994 til 2020, kan du se når nodene blir lysere og tettere etter hvert som nettet utvides.

Animasjoner Ble Awry

Som Incredible Numbers av Professor Ian Stewart iPad-appen inneholder Journeys of Invention en virtuell, interaktiv representasjon av Enigma Machine, en enhet som nazistene brukte til å kode og avkode hemmelige meldinger under 2. verdenskrig, og hvis kode ble brutt av Alan Turing og andre britiske kodebrytere. I motsetning til den virtuelle Enigma-maskinen, Incredible Numbers, som viser et utsnitt av maskinens rotorer for å vise hvordan det krypterer (eller fjerner) en melding du kan kode eller avkode, viser Journeys of Invention-versjonen bare tastaturet til Enigma Machine. På den kan du skrive inn en melding, og appen krypterer den deretter. Du kan deretter sende meldingen til en venn, eller legge den til Facebook eller Twitter. Meldingen din (eller innlegget) inneholder en lenke som mottakeren (eller leseren) kan klikke på for å avkode meldingen.

Koblingen er imidlertid til iTunes-siden for appen, og for å lese meldingen du trenger for å laste ned appen, åpne appens virtuelle Enigma Machine og skriv inn meldingen. Da appen først ble utgitt, var den gratis (med kjøp i appen), men nå er det et fast gebyr for hele appen, så for å dekryptere meldingen, vil en bruker måtte laste ned og betale for appen. Selv om det kanskje ikke har vært ment som sådan, som det er, kommer det av som en billig anledning til å prøve å få folk til å kjøpe appen.

En annen problemanimasjon jeg møtte er for en EMS VCS3, en tidlig lydeffekt / musikalsk synthesizer som ble brukt, for en, av Pink Floyd i å komponere Dark Side of the Moon. Hvis du trykker på det store bildet av VCS3 (eller på en bølgeform ved siden av), får du opp et nærbilde av synthesisatorens kontroller til høyre, mens til venstre er fem bølgeformer med tittelen Battle, Bell, Scream, Trappen og Storm. Instruksjonene sier "… Trykk på en bølgeform for å spille den og se til høyre for å se innstillingene for hver enkelt. Vær advart, 'Skrik' kan krype deg ut litt." Den første effekten, Battle, spiller automatisk, og du hører simulerte kamplyder, men jeg klarte ikke å få noen av de andre lydeffektene til å spille, ved å trykke på dem eller på noen annen måte.

Konklusjon

Vi har vokst til å forvente eksepsjonell produksjonskvalitet fra Touchpress-apper, for eksempel The Elements: A Visual Exploration og Molecules, og desto mer fordi du betaler en premie for selskapets apper. Selv om Journeys of Invention stort sett gir veldig god kvalitet, var det noen hikke, som vi også så i Incredible Numbers.

Hvis du ikke kan komme deg til London, er Journeys of Invention den neste beste tingen å besøke Science Museum. Appen skildrer mer enn 80 bemerkelsesverdige objekter, de fleste i tredimensjonale animasjoner og noen med fordel av lyd og video, med kommentarer som undersøker deres plass i vitenskapens historie. Ikke alle animasjonene fungerte som forventet, men de fleste gjorde det. Appen er et undersøkelsesverktøy, heller enn et forskningsverktøy, og skal være appellerende for alle som er interessert i teknologi og hvordan den har utviklet seg.