7 ting alle burde vite om spillgutten

For femten år siden denne måneden slapp Nintendo Game Boy Advance i USA. Og for å være ærlig, hadde jeg ingen intensjoner om å feire dette jubileet. Men for bare 15 timer siden var jeg på en biltur i ørkenen og alt forandret seg.

Det var rett over to på ettermiddagen, og luften var stille og varm. Da jeg saste ned motorveien i ørkenen, tente drivstofflyset mitt, og jeg dro lastebilen min opp til en gammel bensinstasjon.

Da bensinen begynte å renne, hørte jeg en kjent melodi som forsiktig fløt gjennom luften. Det var dypt og mykt, og et øyeblikk glemte jeg nesten at jeg sto i 103 graders varme.

Jeg fulgte lydene mens de danset hjemsøkt rundt hjørnet. Der, bak stasjonen, satt en gammel mann på en pute. Hans rynkete hender vugget en delikat utskåret trefløyte; de bøyde seg som smidig skinn mens de fingret den hyggelige melodien. Da han så meg, stoppet han.

"Sett deg ned, sønn." Han ba om at jeg skulle bli med ham.

"Vet du hvilken sang jeg spilte?"

Han var en fullstendig fremmed for meg, men hans milde måte gjorde meg rolig. Jeg satt på huk og balanserte på føttene.

"Det hørtes ut som noe fra et videospill, " sa jeg.

"Ah! Ja. Men hvilket videospill?"

Jeg ristet på hodet. "Kanskje noe med Mario?"

Han slapp en høy, tynn latter som stakk gjennom den tykke luften.

"Nei! Metroid Fusion, " knakk han. "Et av de største spillene for Game Boy Advance."

"The Game Boy Advance?" Spurte jeg, litt forvirret. "Du mener den tingen med den uskarpe, grønne skjermen? Jeg hadde en av dem som barn."

Han forskjøvet ubehagelig på setet.

"Nei, nei.. det var Game Boy. I 1989! Ta tak i en pute og jeg vil fortelle deg om Game Boy Advance."

"Takk, men jeg må virkelig komme i gang, " sa jeg og reiste meg.

Han la ned fløyten sin og ba om at jeg skulle bli værende. "Dette vil bare ta et minutt, " sa han og byttet til en liten mumling. "Unge mennesker løper fra en ting til den neste hele dagen. Du bør dra nytte av visdom når du ser det."

"Vel, " jeg nølte, "jeg antar at jeg kunne bli et øyeblikk." Jeg dro opp en rusten plenstol som hadde blitt støttet opp mot bensinstasjonen og satte meg ned.

"Du skjønner, " begynte han, "det er syv ting alle burde vite om Game Boy Advance. Hvis du er nysgjerrig, vil jeg lære dem deg."

"Bare syv ting?" Jeg spurte.

"Ja. Vel, selvfølgelig er det flere ting som andre mennesker - kanskje entusiaster eller historikere - burde vite om konsollen, " humret han. "Men disse syv tingene vil gi folk som deg, som er på flukt, den generelle ideen, " svarte han.

"Jeg er ikke på…"

Han kuttet meg, og de neste 10 minuttene snakket han uten stopp. Leksjonen hans ble avsluttet med en sang - en sjelfull gjengivelse av temaet fra "Mario Kart: Super Circuit" - og jeg kjørte av veien mye klokere enn jeg hadde vært før.

Det du skal se er det jeg lærte av den gamle mannen i ørkenen. Så sett deg ned og kos deg. Jeg har ikke en fløyte, men jeg har lysbildefremvisning.

1 # 1: Det var på markedet i 7 år i USA

Game Boy Advance traff markedet 21. mars 2001 i Japan og 11. juni samme år i USA. Lanseringen ble møtt med spenning fra både presse og forbrukere, som var klare for en neste generasjons håndholdte opplevelse. Tidlige anmeldelser var ofte kritiske til GBAs mørke, ikke-opplyste skjerm, men denne ulempen ble balansert av lang batterilevetid, og salget tok ganske raskt fart. På grunn av suksessen holdt GBA seg på markedet til 2008 i USA, og frem til 2010 i noen territorier.

(Foto: Nintendo)



2 # 2: Det var Nintendos tredje håndholdte spillplattform

Med Game Boy Advance bygde Nintendo av sine tidligere erfaringer med å designe bestselgende bærbare videospillkonsoller (og dedikerte håndholdte elektroniske spill - som Game & Watch-serien - før det).

I 1989 ga Nintendo ut sitt første håndholdte system, Game Boy, en monokrom enhet som fikk flere maskinvarerevisjoner, og i 1998 ga selskapet ut Game Boy Color, det første håndholdte med fargeskjerm. Game Boy Color kunne produsere spillopplevelser som ligner på den tidligere NES-hjemmekonsollen, men i en alder av Nintendo 64 og Sony Playstation føltes disse spillene noe bak kurven.

(Bilder: Nintendo)



3 nr. 3: Det ble gitt ut i tre viktige maskinvarivariasjoner

Nintendo ga ut tre store konsollrevisjoner av GBA i løpet av levetiden: (1) den opprinnelige enheten, (2) muslingen, frontbelyste Game Boy Advance SP (som senere hadde en underrevisjon som byttet til bakgrunnsbelysning), og (3) Game Boy Micro (også bakgrunnsbelyst), som var den minste av de tre. Alle de tre maskinvareversjonene fikk mange forskjellige fargevariasjoner, hvorav noen varemerke med karakterer som Mario, Link og Pikachu.

I løpet av levetiden kunne man også spille GBA-spill på andre Nintendo-konsoller: Først ved å bruke Game Boy Player (2003) -vedlegget på GameCube, deretter bruke en Nintendo DS (2004). Senere kunne spillerne offisielt laste ned emulerte versjoner av GBA-spill på Wii U og Nintendo 3DS Virtual Consoles.

(Bilder: Nintendo)



4 # 4: Det spilte spill sammenlignet med Super NES

Game Boy Advance ble levert med en LCD-skjerm i farger, en 32-biters CPU og tilpasset video-maskinvare som kan gi spill av sammenlignbar grafisk og teknisk kvalitet til (og noen ganger litt utenfor) den tidligere Super NES hjemmekonsoll. Som et resultat mottok GBA mange havner av (og like oppfølgere til) Super NES-æra-spill som Super Mario World 2: Yoshi's Island, The Legend of Zelda: A Link to the Past og F-Zero.

(Bilder: Nintendo, Evan Amos)



5 # 5: Det støttet et enormt og vellykket programvarebibliotek

I løpet av levetiden ble det lansert over 1 070 lisensierte spill for Game Boy Advance over hele verden. Konsollen som ble lansert med 17 titler i Nord-Amerika, og samlet sett var det mest solgte spillet Pokémon Ruby og Sapphire Versions (ofte tellet sammen siden de var mindre varianter av det samme spillet) med 16, 22 millioner solgte enheter over hele verden. Det mest solgte ikke-Pokémon-spillet var Mario Kart: Super Circuit, med 5, 91 millioner solgte enheter.

I tillegg kunne GBA dra nytte av Nintendos tidligere håndholdte bibliotek, fordi det var bakoverkompatibelt med Game Boy (1989) og Game Boy Color (1998) -spill.

(Bilder: Nintendo, hit-japan)



6 Det inspirerte innovative og uvanlige perifere utstyr

Et bredt utvalg av eksterne enheter var tilgjengelig for Game Boy Advance, inkludert noen bisarre. Blant de mest mainstream var GameCube – Game Boy Advance Link-kabel som muliggjorde en forbindelse mellom en GBA og en GameCube, e-Reader-kortleserutstyret og en koblingsledning for flere spillere. Blant de bisarre var en blodsukkerleser (Glucoboy, 2007) og iCard (2004), en perifer informasjon om automatisk racing om auto racing.

(Bilder: Nintendo, Glucoboy)



7 Det solgte 81, 51 millioner enheter over hele verden

Mellom den første introduksjonen i 2001 og den fullstendige avviklingen over hele verden i 2010, solgte Nintendo 81, 51 millioner enheter av Game Boy Advance-seriekonsollene over alle territorier, med 36, 2 millioner av disse enhetene som ble sendt i USA.

I løpet av det meste av levetiden opprettholdt GBA størsteparten av markedsandelen for håndholdte konsoller i USA og Japan, spesielt mot konkurrenter som SNK Neo Geo Pocket Color, Bandai WonderSwan og Nokia N-Gage.

Totalt sett var Game Boy Advance en veldig vellykket produktlinje, og dens teknologiske og kulturelle innvirkning kan fremdeles merkes i dag.

(Bilder: Nintendo)