Audioengine d3 premium 24-biters dac-gjennomgang og -vurdering

Du trenger kanskje ikke en digital-til-analog-omformer (DAC) for din bærbare eller datamaskin, men Audioengines D3 Premium 24-bit DAC er en sterk sak for det. Til 189 dollar (direkte) koster det like mye som et kvalitetspar hodetelefoner eller øretelefoner (selv om himmelen er grensen for det høye lydområdet). Lytterne som vil få mest mulig ut av D3 er de som allerede har et solid par hodetelefoner eller øretelefoner (eller høyttalere), men vanligvis lytter via hodetelefonkontakten på sine bærbare datamaskiner og datamaskiner. D3 bruker datamaskinens USB-utgang for å omgå den svake hodetelefonkontakten og forbedrer opplevelsen, øker signalet og bithastigheten og spiller originale samplingshastigheter på opptil 96kHz. Med andre ord, det spiller spor på deres fulle soniske troskap. Er dette en forbedring alle vil merke? Nei, ikke alle - men hvis du ble vant til D3 i en måned eller to og så fjernet den fra kjeden din, vil du sannsynligvis begynne å innse hva du har gått glipp av. Kanskje dette er grunnen til at Audioengine tilbyr en 30-dagers auditionsperiode for D3.

Design

Det er lite å diskutere her - D3 er i utgangspunktet en USB-dongle med en 3, 5 mm hodetelefonkontakt på sin ytterste ende. En 3, 5 mm til ¼-tommers adapter for hodetelefonkontakt er også inkludert. På forsiden av dongelen, som har en børstet metallisk overflate, er to status-LED-er - den ene forteller deg om den mottar strøm, og den andre lyser blått når du mottar et signal med en samplingshastighet høyere enn 48 kHz. D3 kan brukes med hodetelefoner og øretelefoner med en impedans på 12 ohm og oppover.

Oppsett er et blunk. Det er ganske mye plug-and-play, uten programvare som trengs. På en Mac må du bytte lydinnstillinger for å bruke D3 som utgang i stedet for de interne høyttalerne, men det er virkelig det.

Den eneste noe negative tingen jeg kan si om det enkle, lavprofilerte designet: Denne tingen kan bli veldig varm under bruk. Du kommer ikke til å brenne deg på det, men jeg kan se at det er ubehagelig å hoppe i jeanlommene dine etter at du er ferdig med å bruke den. Kanskje dette er grunnen til at Audioengine inkluderer en miniatyrfilt bæretui.

Opptreden

Det mest øyeblikkelig opplagte D3 kommer til å gjøre for de fleste bærbare datamaskiner og datamaskiner er å øke signalet. Enkelt sagt vil det maksimale volumet du vil være i stand til å oppnå med D3-utgangen sannsynligvis overstige det maksimale volumet på den bærbare datamaskinens hodetelefonutgang (eller USB-utgang, hvis det er det du vanligvis bruker). Men å bruke en D3 handler ikke om å sprenge ørene dine. Gode ​​ting skjer med godt laget hodetelefoner, øretelefoner og høyttalere når de får et mer rent, kraftig signal.

Det jeg la mest merke til på testsporene mine med høyere bithastighet og samplingsfrekvens, var en mer dynamisk totallyd. Jeg vil ikke late som om det var natt og dag, men når jeg hørte på tapeløse Radiohead-filer på Sennheiser HD 280 Pro, som gikk frem og tilbake mellom D3 og hodetelefonkontakten på den bærbare datamaskinen, så det ut til at det var litt mer kropp til suben -bass og dyp bassintervall, og mer lysstyrke for klikkene og tappene til forbigående slaglyder, enten det var ekte trommer eller synthlyder. Men en del av dette er akkurat det som skjer når et sterkt par hodetelefoner blir kjørt litt hardere og bøyer sjåførene litt mer. Å bytte ut Sennheisers med andre dyrere øre-alternativer, som Shure SE846, illustrerte D3s dyktighet ytterligere.

D3 blokkerer hvilken som helst bitdybde den møter opp til 24 biter - dette skaper for de fleste tilfeller en høyere bithastighet og dermed et bedre signal-til-støy-forhold og en mer dynamisk lydopplevelse med morsommere transienter og roligere passasjer som konkurrerer mindre med bakgrunnsstøy. Hvis det å slå opp bithastigheten virker som et abstrakt konsept som ikke virkelig vil ha stor innvirkning på musikken din, må du tenke på at en hvilken som helst digital fils bithastighet bestemmer signal / støy-forholdet, eller forholdet mellom et gitt signal til bakgrunnen støy av banen. I dette tilfellet er støyen vi diskuterer støybunnen som ligger i lavere bithastighetsfiler som kalles kvantiseringsstøy (resultatet av kvantiseringsfeil). Å heve bithastigheten senker dette støynivået.

Vil du høre denne effekten på sporene dine? Det avhenger sannsynligvis av hvor mye dynamisk rekkevidde det er i filene dine til å begynne med - et album som er mestret med dynamisk komprimering i veldig tunge, begrensende forhold og ikke har stor variasjon i volum mellom seksjoner vil sannsynligvis ikke lyde så forbedret som, si, et klassisk spor som ble mestret med veldig lite eller ingen kompresjon og har stille passasjer blandet med høye seksjoner.

En annen faktor er utstyret ditt - jeg tror ikke du kommer til å høre mye av forskjellen hvis du ikke lytter gjennom referansenivå eller pro-nivå gir, eller i det minste hodetelefoner og øretelefoner av et bestemt kvalitetsområde. D3-enhetens øreplugger til standardutgaver blir ikke mye forbedret. Et par av de nevnte Sennheiser-hodetelefonene, eller et fancy par som Shure SE846 eller Logitech Ultimate Ears In-Ear Reference Monitors, vil imidlertid absolutt få lov til å tilby en mer musikalsk, dynamisk opplevelse.

Likevel handler det ikke alt om pris. Denne D3, for eksempel, er vesentlig dyrere enn Sennheiser HD 280 Pro, men den hjelper til med å forbedre disse hodetelefonene uansett fordi de er laget for pro studiobruk, slik at de kan gjøre noe med forbedret kraft og troskap. Ekstremt fine hodetelefoner og øretelefoner - eller høyttalere som bruker en 3, 5 mm eller ¼-tommers kontakt - vil sannsynligvis dra nytte av D3-utgangen, men dette forutsetter selvfølgelig at du oppgraderer over en billig datamaskinhodetelefonkontakt og ikke, si, en stereomottaker av høy kvalitet.

Enkelt sagt må du være hodetelefoner og lydentusiaster for at dette kjøpet virkelig skal være fornuftig, da ikke alle lytter til musikk på samme måte. Hvis mye av det som nettopp ble diskutert høres ut som noe du vil ha vanskelig for å legge merke til, er det kanskje best å først starte med et flott par hodetelefoner. Når du har blitt vant til dem, vil du ikke gå tilbake til billige alternativer med lavere kvalitet. En DAC kan gi en lignende boost til lytteropplevelsen din, selv om forbedringene vil være mer subtile og trinnvise. Men hvis du har et hodetelefonpar du er glad i og ønsker å få mer ut av datamaskinens tid med dem, kan Audioengine D3 være et solid tillegg til lydarsenal.