Focusrite scarlett 18i8 anmeldelse og vurdering

Lydgrensesnitt er et titalls tusenvis for hjemmestudioeieren, og leverer sjelden funksjoner som skiller seg ut fra pakken. Focusrite Scarlett 18i8 ($ 449, 99-listen), et av selskapets siste USB-drevne grensesnitt, prøver absolutt å skille seg ut visuelt med sin metalliske røde kabinett og skarpe stil. Heldigvis er lydkvaliteten også opp til snus, takket være de varme mikrofonforforsterkerne og 24-bit / 96kHz D / A-omformere. Uansett hvilken digital lydarbeidsstasjon (DAW) du foretrekker, på PC, Mac eller iPad (med Camera Connection Kit), gjør Scarlett 18i8s fleksible I / O, ren lydkvalitet og stabile lyddrivere det enkelt å anbefale.

Design, innganger og utganger

Scarlett 18i8 måler 2, 6 x 8, 9 x 7, 1 tommer (HWD) og veier 3, 6 kilo. Unibody-chassiset av metall har en børstet finish i metallisk rødt og er en ideell kandidat for bærbar bruk, siden det sannsynligvis ikke vil falle fra hverandre så lett på veien. Front- og bakpanelene er laget av matt svart plast med gummiert inngangsforsterkingsknapper, volumkontrollknotter av sølvplast og gjennomskinnelige hvite plastmaskinvarebrytere.

Per sin navnebror har Scarlett 18i8 18 innganger og åtte utganger, men som ofte er tilfelle med lydgrensesnitt, er den faktiske mengden brukbar I / O noe mindre med mindre du også investerer i en utenbordsmotor. Frontpanelet inneholder fire mikrofonforforsterkere (merket 1, 2, 3 og 4), hver med sin egen inngangsforsterkningsknapp, LED-LED for direkte instrument og pad-LED. (Sidanotat: Scarlett 18i8 er faktisk Focusrites første grensesnitt som inneholder fire mic pres, noe som er overraskende med tanke på hvor mange modeller selskapet har churned ut gjennom årene, og hvor vanlige fire mic mic pre-grensesnitt er på markedet.)

Haloindikatorer rundt hver forsterkningsknapp lyser grønt når du har nyttig inngangssignal, og rødt når du trenger å skru ned forsterkningen. Dette er nyttig og ser kult ut i praksis, men det er ingen faktisk inn- eller utmåling; for det må du ta steget opp til Scarlett 18i20 1U rackmonteringsmodell. Det er også to 48V fantom-strømknapper, en for hvert par mikrofonforforsterkere. Individuelle fantomkraftkontroller ville vært bedre, men jeg antar å få to er bedre enn bare en, som mange grensesnitt tvinger deg til å kjempe med.

Til høyre for forforsterkerne er det en overdreven sølvvolumknott, en Mute-knapp, en MIDI-aktivitets-LED og en USB-strøm-LED. Endelig er det to uavhengige hodetelefonkontakter, hver med sin egen sølvvolumknott - alltid en kjærkommen ting å se, siden mange musikere og ingeniører har en tendens til å samarbeide parvis, og det gjør det enkelt å overvåke innspillinger mens noen andre opptrer i nærheten uten å bekymre deg for lekkasje fra monitorhøyttalere.

Bakpanelet inneholder SPDIF inn- og utporter (som fungerer som stereo digitale innganger og utganger), en maskinvarestrømbryter, en likestrømsinngang for den medfølgende veggforsvarets strømforsyning, 5-pinners MIDI inngang og utgang, en USB port, og en optisk inngang for overføring i opptil åtte ADAT-kanaler, for totalt 18 innganger. Til høyre er et par 1/4-tommers monitorutganger og to sett stereoinnganger (merket 5, 6, 7 og 8), for totalt åtte utganger. På plussiden er det ingen brytningskabler som er nødvendige, som det er med Focusrite Forte eller Apogee Duet for iPad og Mac, eller til og med noen større grensesnitt som Avid Mbox Pro.

Programvare, testing og konklusjoner

Pakken inkluderer også Scarlett's MixControl DSP mikser og ruter-app; en kopi av Ableton Live Lite for å komme i gang med innspillingen; Scarlett's VST / AU / RTAS plug-in-pakke for komprimering, romklang, porter og EQ; Novation Bass Station, en analog monofon synthesizer AU / VST-plugin-modul og en gigabyte verdt av Loopmasters royaltyfrie prøver du kan dra og slippe til Live Lite, eller hvilken DAW-programvare du foretrekker.

For å bruke Scarlett 18i8, sier Focusrite at det krever OS X 10.7, 10.8 eller 10.9 (Mac), eller Windows 7 eller 8 (alle versjoner unntatt RT). For denne gjennomgangen testet jeg Focusrite Scarlett 18i8 med en MacBook Pro som kjører OS X 10.9 Mavericks og Apple Logic Pro X, og en spesialbygget Core i7-PC med Windows 8.1 og Cakewalk SONAR X3 Produsent. I begge tilfeller var oppsettet like enkelt som å laste ned de nyeste driverne fra Focusrites nettsted og installere dem. Scarlett MixControl DSP mikser og ruter-app presenterer et oversiktlig, brukervennlig grensesnitt for å overvåke Scarlett 18i8s innganger og utganger. Den leveres også med et sett forhåndsinnstillinger for forskjellige blandingskonfigurasjoner, og lover bare 1, 4ms forsinkelse når du spiller inn.

I en rekke innspillings- og lyttetester var lydkvaliteten varm og tydelig, typisk for Focusrite-produktene. I både Pro Tools 10 og Logic Pro X hadde jeg ingen problemer med å ringe i nesten uspesifikke latensnivåer, både når jeg spiller inn og spiller av virtuelle instrumenter, og mikrofon-lyden var full, med rikelig med inngangsgevinst tilgjengelig når jeg kjører en Rode NT -1a stor membran kondensator mikrofon. De første to mic-forhåndsinngangene er også doble som mic / line / instrument på universal XLR / TRS for tilkobling av en elektrisk gitar eller bass, mens de to andre er begrenset til mic / line på XLR / TRS.

Kanskje den beste delen: Jeg har aldri en gang opplevd feil når jeg spilte på en av maskinene. Etter år med skjerpende feil på forskjellige plattformer, med grensesnitt fra forskjellige produsenter, er det spesielt hyggelig å se et grensesnitt komme ut med bunnsolid drivere på Windows 8.1 og OS X 10.9 mindre enn to måneder etter at hvert operativsystem ble tilgjengelig.

Focusrite Forte faller ned til bare to innganger og utganger og koster 200 dollar mer, men det høres enda bedre ut enn Scarlett 18i8 og er spesielt bærbar og attraktivt designet. Vårt favorittgrensesnitt med høyere end er Apogee Duet for iPad og Mac, som høres bedre ut og fungerer smidigere enn omtrent alt jeg har testet under 1000 dollar, selv om det dessverre er et Mac-produkt. Den budsjettprisede Focusrite iTrack Solo er flott hvis du bare trenger å registrere en kilde om gangen, takket være prisfastsettelsen, og den er både veldig bærbar og fungerer også med iPads. Og hvis du er Pro Tools-fan, er jeg fremdeles del av Avid Mbox Mini, som kommer med Pro Tools Express og høres ren nok til å rettferdiggjøre den høyere prisen enn vanlig, gitt det lille antall innganger og utganger.