Atari hjemmecomputers gullalder

Når de hører navnet "Atari", tror de fleste "videospill." Men Atari dyppet også hjemme på datamaskiner og produserte over et dusin forskjellige modeller mellom 1979 og 1992. Hvis du leser dette nå, er det godt mulig at du var den stolte eieren av en av disse fine maskinene.

Ataris tidlige datamaskinmodeller for hjem solgte ganske bra på begynnelsen av 1980-tallet, og ga et solid hjemme-PC-alternativ til juggernaut Commodore, som regjerte suverent i lavprismarkedet ved å underbeste alle konkurrentene. Atari-salget begynte å gli enda mer dramatisk da IBM PC-kompatible datamaskiner begynte å ta over hver sektor, høyt og lavt, av PC-markedet på midten av slutten av 1980-tallet. Som et resultat er de fleste av Atari senere datamaskiner praktisk talt uhørt i USA.

Så la oss fokusere på den epoken som mange husker: den gylne tidsalderen mellom, si, 1979 og 1987. I lysbildene fremover vil du ikke se et uttømmende tilbakeblikk på disse maskinene, men heller en morsom tur nedover minnebanen. Min første datamaskin var en Atari 800, og det er fremdeles en av favorittdatamaskinene mine i dag.

Etter at du er ferdig med å mimre, vil jeg gjerne høre om Atari-datamaskinminnene i kommentarene nedenfor.

1 Atari 400 og Atari 800 (1979)

Atari 400 og 800 datamaskiner vokste ut av et prosjekt for å gi en avansert oppfølging av den enormt vellykkede Atari 2600 videospillkonsollen. Under utviklingen så Atari suksessen til Apple med sin Apple II-maskin, og den nye konsollen begynte å få datamaskinlignende funksjoner som et tastatur, et operativsystem og eksterne enheter som diskstasjoner og skrivere. Som et resultat tjente 400/800 ikke bare som en dyktig lavprisdatamaskin, men som en morder neste generasjons spillkonsoll med overlegen grafikk og lydfunksjoner på tidspunktet for utgivelsen.

(Foto: Atari)



2 Atari 1200XL (1983)

Etter tre år på markedet prøvde Atari å forenkle og oppdatere sine aldrende Atari 800 og 400 maskiner, som inneholdt ganske kompliserte (og dermed dyre å produsere) interne enheter og veldig industrielt design fra 1970-tallet. Resultatet av denne effektiviseringen var 1200XL, som inneholdt en ny saksdesign, et enklere hovedkort, mer RAM (64KB) og en lavere pris enn 800. Dessverre innførte noen endringer i det interne operativsystemet uforeneligheter med visse tidligere 400/800 programvare applikasjoner, og det besmet omdømmet til 1200XL fra starten av.

(Foto: Atari)



3 Atari 800XL (1983)

Etter feilen i 1200XL gikk Atari tilbake til tegnebrettet og kom frem til 600XL (med 16K RAM) og 800XL (med 64K RAM) datamaskiner, som begge hadde lignende industriell design som 1200XL, men var mindre, mer kompatible, og enda rimeligere å produsere. 800XL traff det søte stedet for pris og muligheter for mange, og det ble den bestselgende modellen for hele Atari 8-bit datamaskinlinje. Som et resultat er det mange som husker det i dag.

(Foto: Atari)



4 Atari 520ST (1985)

Etter at Atari flundret under videospillkrasjet i 1983, overtok Commodores Jack Tramiel Atari og bestemte seg for å ta datamaskinvirksomheten i en ny retning. Resultatet var 16-bits ST-dataserien, en helt ny og inkompatibel Motorola 68000-basert plattform som inneholdt en musebasert GUI som den originale Macintosh, men i farger og for en langt lavere pris. 520ST, som ikke hadde en innebygd diskstasjon og ble levert med 512KB RAM, genererte betydelig presseopphisselse da den traff markedet i 1985.

(Foto: Atari)



5 Atari 130XE (1985)

For å bringe resten av Atari-datafamilien i tråd med den nye ST-serien, redesignet den nylig Tramiel-kontrollerte Atari sine fremdeles populære 8-bits datamaskiner. Denne gangen økte Atari ante med 130XE, som inneholdt 128 kb RAM, mens den beholdt kompatibilitet med de fleste eksisterende Atari 800 / XL-programvare. Den inneholdt også en ny koffertdesign som matchet stylingen på 520ST. Samtidig ga Atari også ut 65XE, som så identisk med 130XE, men sportet bare 64KB RAM.

(Foto: Atari)



6 Atari 1040STF (1986)

I 1986 forbedret Atari sin vel mottatte 520ST ved å doble RAM til en hel megabyte (1024KB) og la til en innebygd 3, 5-tommers diskettstasjon. Dette nye systemet, døpt 1040STF, solgte for 999 dollar ved lanseringen, noe som gjorde det til den første datamaskinen med en megabyte minne tilgjengelig for under 1000 dollar. 1040STF viste seg å være ganske populær i USA, om enn ikke så populær som konkurrentene, og den fungerte som grunnleggende maskin i ST-serien i mange år fremover.

(Foto: Atari)



7 Atari XE Game System (1987)

Som det siste gispet av Atari 8-biters dataserie, var XE Game-systemet i hovedsak en Atari 65XE som var pakket om i en ny sak med et avtakbart tastatur, slik at det kunne selges i to konfigurasjoner: som en datamaskin, med tastaturet; og som en billig spillkonsoll uten tastatur. Begge konfigurasjonene inkluderer det aldrende spillet Missile Command innebygd, og begge spilte omtrent hver Atari 8-bits dataspillkassett som ble gitt ut siden 1979. Atari hadde til hensikt å konkurrere med Nintendo Entertainment System, men ingen ompakket hjemmemaskin fra 1970-tallet kunne vinne den kampen. Fortsatt ga XEGS en leken hette til gullalderen til Atari-hjemme-datamaskiner.

(Foto: Atari)