Den gyldne tidsalderen for texas instrumenter forbrukerapparater

Etter 86 år i virksomhet kan navnet "Texas Instruments" bety mange ting for mange forskjellige mennesker. For meg, et barn på 80-tallet - og kanskje også for mange av dere - vil navnet alltid bringe tankene til banebrytende forbrukerteknologi.

Utover det er Texas Instruments fremdeles kanskje mest kjent for banebrytende halvlederteknologi, inkludert å oppfinne den første integrerte kretsen i 1958 (hvis navnet "Jack Kilby" høres kjent ut for deg, vet du allerede historien). Selskapet har duppet på så mange felt, inkludert en rekke missiler og laserstyrte bomber på 1960-tallet. (Ingen av dem inkluderte talesyntese så vidt jeg vet.)

Til tross for de militære og industrielle forhandlingene, hadde kanskje TIs forbrukervirksomhet mest effekt på den gjennomsnittlige personen. Mellom 1972 og 1983 ga Texas Instruments ut en rekke produkter som revolusjonerte elektroniske leker, kalkulatorer, armbåndsur og til en viss grad personlige datamaskiner. I lysbildene fremover vil vi utforske denne perioden i TIs historie.

Når du er ferdig med å lese, vil jeg gjerne høre om favorittminnene dine fra Texas Instruments i kommentarfeltet.

1 Datamath 2500 (1972)

Du ser på Texas Instruments første lommeregner - og en av de minste kalkulatorene på tidspunktet for utgivelsen. Det solgte veldig bra, og populariteten til Datamath banet vei for en lang, vellykket serie med batteridrevne forbrukskalkulatorer som fortsetter til i dag.

(Foto: Vincent)



2 The Little Professor (1976)

I 1976 parlayerte Texas Instruments sin sterke tilstedeværelse i lommeregnermarkedet for å lage et av de første elektroniske lekene, The Little Professor. Denne vennlige utseendet enheten var ikke en generisk kalkulator - i stedet lærte den barna matte ved å stille dem spørsmål på LED-skjermen. Brukeren vil deretter legge inn svaret på det innebygde tastaturet. Dat bart, tho.

(Foto: Texas Instruments)



3 Star Wars digitale LED-klokker (1977)

Texas Instruments introduserte den første under- $ 20 LED digitale klokken i 1976. Året etter ga selskapet ut en serie Star Wars -festeklokker for $ 16, 95 stykket. Drastiske rabatter fulgte da disse klokkene (og de fra konkurrentene) ble handelsvarer. Flere digitale klokkekonkurrenter gikk ut av drift de neste årene, og TI måtte selv trekke seg ut av klokkebransjen innen 1980 på grunn av fallende inntekter. Men de hadde allerede markert seg historien.

(Foto: TimeTrafficker)



4 Dataman (1977)

Akkurat som The Little Professor, var TI Dataman et kalkulatorinspirert matematikkleketøy som spilte utdanningsspill via LED-skjermen og kalkulatorens tastatur. Bare denne gangen følger du eventyrene til romfarende Dataman og "Commander NumberFun" mens de kjemper mot den onde trollmannen AntiMath (som har "den mystiske kraften til å skye tankene til sine ofre og stjele moroa og spenningen i matematikken, "i henhold til manualen). Jeg har aldri vært mer spent, TI.

(Bilder: Texas Instruments)



5 Speak & Stave (1978)

Som verdens første forbrukerprodukt med innebygd talesyntese, blåste Speak & Spell tankene da det først ble lansert i 1978. Som leketøy var det effektivt: det ba barna stave et ord høyt, og de skrev inn svaret. Men det markerte seg også som en kulturell kraft, og dukket opp som en del av ETs telefon-hjemme-apparatur i hit-filmen fra 1982. Tilbake i 2008 intervjuet jeg en av skaperne av Speak & Spell, og jeg er fremdeles imponert over hva de klarte å trekke av den gang.

(Bilder: Universal Pictures, Texas Instruments)



6 TI-99 / 4A (1981)

Bill Cosby kan være omsluttet av kontrovers i disse dager (det er kroppen hans over), men TI-99 / 4A, en tidlig datamaskin på hjemmet, er fremdeles en god tro klassiker. De færreste vet at 4A faktisk er en oppfølging til den dårlig mottatte TI-99/4 (1979) som fulgte med et chiclet tastatur - blant andre ulemper. Men "A" -revisjonen løste disse problemene, og datamaskinen ble en av flere ikoniske lanseringsputer for en generasjon som lærte å programmere og bruke datamaskiner for første gang.

(Foto: Texas Instruments)



7 CC-40 (1983)

I 1983 tok Texas Instruments en sjanse i det begynnende markedet for bærbare datamaskiner - en som var pioner av slike som Radio Shack TRS-80 Model 100 og Epson HX-20. Men dessverre, innen 1983, hadde PC-markedet blitt fullstendig oversvømmet av dusinvis av modeller av inkompatible datamaskiner, og IBM PC-plattformen var oppstigende. Så CC-40 (forkortelse av "Compact Computer") klarte ikke å oppnå trekkraft. Like etter forlot TI hjemmedatamarkedet. "Gullalderen" tok slutt, men selskapet fortsatte.

(Foto: Texas Instruments)