Smartermail gjennomgang og vurdering

Når det gjelder lokale servere og meldingsplattformer for SMB og bedrifter, er Microsoft Exchange den dominerende aktøren. Små bedrifter som ikke kan rettferdiggjøre prislappen innenfor de begrensede budsjettene, har to alternativer: se på en alternativ postserverplattform som SmarterMail fra SmarterTools, eller bytt til en hostet plattform som Google Apps og Microsoft Exchange Online. For pris og bekvemmelighet slår skytjenester generelt fast programvare, men hvis du er ute etter et alternativt sted til Microsoft Exchange, kan du ta en titt på SmarterMail. Bredden av funksjoner og evner kan være akkurat det du trenger.

SmarterMail kommer i to smaker, "Professional" og "Enterprise", og prisene avhenger av antall postkasser og domener som blir brukt. For de minste virksomhetene tilbyr SmarterMail bedriftsversjonen for opptil 10 brukere på ett domene gratis. Bedriftsversjonen med et ubegrenset antall postbokser og domener er priset til 1 399 dollar, sammenlignet med nesten 4 000 dollar for Exchange Server. Exchange Online begynner på $ 4 per bruker per måned, og Google Apps til $ 5 per bruker per måned (Google droppet det populære gratisalternativet sent i fjor). For denne gjennomgangen fikk vi lisensen for SmarterMail Enterprise 250, som tilbyr 250 postkasser eller domener for $ 499. Den rette er det en stjele, sammenlignet med andre produkter.

Egenskaper

SmarterMail tilbyr standard e-postserverfunksjoner som muligheten til å bruke IMAP og POP for å få tilgang til e-post, postruting, postlister og brukeraliaser. Samarbeidsfunksjoner inkluderer en robust kalender- og planleggingsdel, kontaktadministrasjon og oppgaver. Det gir også et Webmail-grensesnitt som er enkelt å bruke og integrert med resten av samarbeidsfunksjonene, for eksempel kobling til oppgaver, chatgrensesnitt og et søkeverktøy for å finne meldinger og vedlegg. SmarterMail støtter synkronisering av post til mobile enheter ved hjelp av Exchange ActiveSync, SyncML, CalDAV og CardDAV.

Fordi vi bruker SmarterMail som vår interne spam-server som samler alle de nydelige prøvene for anti-spam-testene våre, slo vi av alle funksjoner for spam og innholdsfiltrering. Men jeg var imponert over antall tilgjengelige anti-spam- og webfiltreringsverktøy, inkludert SpamAssassin og Clam-AV. CommTouchs antispamtillegg var tilgjengelig som et premiumtillegg, og jeg hadde også muligheten til å integrere med tredjepartsplattformer som Barracuda Spam Firewall. Jeg hadde også muligheten til å slå på grålisting, SPF, DomainKeys / DKIM, Bayesian-filtrering, omvendt DNS-oppslag, svarteliste og hvitelister for å kontrollere hvor posten kom fra, SMTP-blokkering og tilpassede overskrifter.

Installasjon og komme i gang

Vi kjørte installasjon to ganger, en gang som en helt ny installasjon på en ny server, og igjen som en oppgradering på labens postserver som kjører versjon 6. Den splitter nye installasjonen satte opp SmarterMail på en HP ProLiant MicroServer fra 2010 (HP ga ut en nyere modell i år med finere spesifikasjoner) med Windows Server 2008 R2. Microsoft.NET 4.0 Framework og IIS ble installert på serveren, og installasjonsguiden var veldig tydelig om hvilke IIS-komponenter jeg trengte å slå på.

På dette tidspunktet var standardkonfigurasjonene nok for en grunnleggende postserver. Jeg trengte bare å oppgi serverens statiske IP-adresse i administratorgrensesnittet, og jeg var god til å gå. Fordi SmarterMail leveres med en egen webserver, kunne jeg få tilgang til det webbaserte grensesnittet ved å peke nettleseren til localhost og gjøre ytterligere konfigurasjonsendringer også før serveren var online.

Installasjonsveiledningen har også informasjon om hvordan du konfigurerer SmarterMail på Amazon EC2 som et virtuelt apparat. Jeg fant en kunnskapsbase-artikkel som viste meg hvordan jeg slår av den interne webserveren og bruker IIS i stedet. Det var enkelt å sette opp og raskt.

Administratorgrensesnittet

Alle innstillingene assosiert med et domene er lokalisert på domenearbeidsområdet, slik at du ikke trenger å finne ut hvordan du skal relatere brukerne og navigere ut fra domenet. Det meste av oppsettet foregår på ett sted, og det kan spare deg for mye tid. Imidlertid tok det meg en stund å innse at å logge på grensesnittet som "admin" fikk meg til et annet arbeidsområde enn "" Å ha det tydelig skissert ville spart meg for mye forvirring.

Til slutt opprettet jeg brukere og finjusterte noen få innstillinger, for eksempel å lage aliaser og adresselister. Jeg kunne opprette standardinnstillinger for brukere som forplantet seg på tvers av alle brukere, så jeg slapp å gå gjennom den prosessen gjentatte ganger. Det var noen steder som krevde mye graving, for eksempel at du må ha Webmail-tjenesten aktivert for å se brukerpostkasser eller for å bruke Outlook. Mens hjelpeteksten og kunnskapsbasen er omfattende og veldig grundig, var det noen hull, og de var mer tydelige fordi resten av dokumentasjonen var så godt utført.

Noen av alternativene føltes som om det kunne blitt boblet opp høyere i grensesnittet, da det var mange klikk- og undermenyer som kreves for å finne dem. Ja, SmarterMail tilbyr utrolig mye kontroll over innstillingene og mye funksjonalitet, men noen ganger er alternativene bare vanskelige å finne.

Siden vi skrudde av alle sikkerhetsinnstillingene, fikk jeg se stort sett alle advarsler om SmarterMails når jeg gjorde postserveren mindre sikker. Det var advarsler om passordpolicy, muligheten til å karantene mistenkte e-postmeldinger og for å beskytte postserveren mot angrep. For scenarier med virkelig bruk der du vil at postserveren skal være sikker, er disse advarslene svært nyttige.

Oppgrader utfordringer

SmarterTools sørger for at hver versjon av SmarterMail er bakoverkompatibel, så det var ikke noe problem med oppgraderingen, der vi hoppet fra versjon 6 til versjon 11. Jeg hadde litt problemer med å komme tilbake til admin-arbeidsområdet, men det var en kunnskapsbase-artikkel å hjelpe med det.

Imidlertid fant jeg prosessen med å migrere e-posten fra den gamle serveren til ny server unødvendig komplisert. Det var ingen måte å bare eksportere e-posten fra SmarterMail, kopiere dataene og importere til den nye serveren. Jeg hadde muligheten til å eksportere til et tredjepartsformat og deretter importere på nytt. Jeg kunne plassere begge serverne online og endre MX-postene for å tvinge e-posten til å replikere. Eller jeg kunne oppdatere den eldre serveren og deretter kopiere de aktuelle konfigurasjonsfilene til den nyere serveren. Tatt i betraktning at vi forlot den eldre serveren på grunn av sviktende maskinvare, og vi tilordnet IP-adressen til den nye serveren, måtte gå tilbake og oppgradere den gamle serveren igjen for bare å komme til posten føltes som unødvendig arbeid.

Bunnlinjen

SmarterMail er overraskende smidig serverprogramvare og ganske enkel å jobbe med. Noen av funksjonene er begravet i grensesnittet, men det er fordi SmarterMail pakker inn så mange funksjoner og muligheter for små bedrifter. Når det er sagt, lurer jeg på hvor mange småbedrifter som virkelig trenger hodepine ved å administrere sin egen postserver når du kan dra nytte av Googles fenomenale antispam-teknologi ved å registrere deg på Google Apps eller bruke Microsoft Exchange Online for å få alle innstillingene som et vertskapstilbud. Prislappen er attraktiv, og funksjonen er fenomenal, men små bedrifter bør balansere forhåndskostnadene med de pågående administrasjonskostnadene før de går inn på å administrere sin egen post.