Den rare verdenen av konsoll-datamaskinhybrider

Øst er øst og vest er vest, og aldri skal tvangen møtes. På samme måte skulle man tro at riket til hjemmevideo-spillkonsoll og IBM PC-kompatibel maskinvare aldri vil krysse stier, bortsett fra i hodet til de mest lekent vridde maskinvareniørene.

Men de krysset stier flere ganger på 1990-tallet takket være salgssalene til spillkonsollfirmaer som er desperate etter å få avkastning på de enorme summene de brukte på å utvikle tilpasset silisium - ved å lisensiere teknologien til tredjeparts tilbehørsprodusenter. Dette er bare et kjæledyrsteori, husk deg, men du vil se hva jeg mener i lysbildene fremover.

Minst seks ganger på 1990-tallet kunne man kjøpe et produkt som lar deg spille visse hjemmevideospillkonsollspill på en IBM-kompatibel PC uten behov for programvareemulering. Dette ble gjort mulig ved å fylle all nødvendig konsollmaskinvare på et ISA- eller PCI-kort-plug-in som deretter lå i vertsmaskinen, og som en parasitt, brukte PC-ene I / O-enheter og strømforsyning til sine egne skumle spillender.

I noen tilfeller var disse merkelige hybrid-PC-beistene spesialbygget for oppgaven (for eksempel to Sega Genesis-maskiner du vil se fremover), men de fleste ble sendt på kort som kan brukes på omtrent hvilken som helst IBM-kompatibel PC. Hvis du i det hele tatt er nysgjerrig på den rare verdenen jeg beskriver, oppfordrer jeg deg til å lese gjennom galleriet fremover.

1 3DO Blaster (1994)

På 1990-tallet var Creative Labs kjent for sine "Blaster" -produkter - Sound Blaster, Modem Blaster, Game Blaster, etc. En av de merkeligste Blasters - 3DO Blaster - gjorde din IBM PC-kompatible maskin til en fullverdig 3DO spillkonsoll, komplett med CD-ROM-stasjon, ISA-kort, og 3DO-kontrollerstøtter. Det solgte for $ 399, 95 og inkluderte noen få spill. Jeg har kanskje kjøpt en PlayStation Blaster (som aldri eksisterte) den gang, men et $ 400 3DO-kort var vanskelig å selge.

(Foto: Creative Labs, Racketboy)



2 Sega TeraDrive (1991)

I 1991 ga Sega ut TeraDrive, en 286-basert, IBM-produsert PC med innebygd Sega Genesis (kalt "Mega Drive" i Japan). Og som alle andre IBM-PCer, kan den også kjøre MS-DOS-programmer. Brukerne kunne begge spille vanlige Genesis-spill på PC-en, og som en spesiell bonus, bruke en inkludert SDK for å utvikle sine egne spill. Det var en fin idé, men den kom aldri over til USA.

(Foto: Sega)



3 CD-i / PC 2.0 (1993)

Det er ingen bedre måte å feire et middelmådig, dårlig støttet videospill / multimedia-plattform (CD-i) enn ved å lage et IBM PC-kompatibelt ISA-kort som lar PC-brukere kjøre sine CD-baserte spill på sin maskin. Unødvendig å si at dette kortet var veldig upopulært. Kan også prøve alt, antar jeg.

(Foto: Philips)



4 NEC PC-FXGA DOS / V (ca. 1994)

Jeg føler en trend her (med unntak av Sega Genesis): Ta en underpresterende spillplattform, legg spesialiserte grafikk og lydbrikker på et PC-kort, og selg den som en plug-in for hjemme-datamaskiner. Det samme gjelder den sære Japan-bare NEC PC-FX spillplattformen, som aldri tok av og aldri kom seg til USA. Likevel kan du kjøpe PC-FX GA, som solgte både som et kort for NEC PC-9800 datamaskinen og for japanske IBM PC-kompatible enheter. Det lar deg spille alle dine favoritt PC-FX-spill på datamaskinen din, selv om bare 62 spill ble utgitt for systemet.

(Foto: NEC)



5 Amstrad Mega PC (1993)

Av en eller annen grunn var ikke Sega TeraDrive nok Genesis / PC crossover for den berømte britiske PC-produsenten Amstrad, som ga ut sin egen crossover-maskin, Mega PC, i 1993 (Merk: Genesis ble solgt som Mega Drive i Storbritannia). Mega-PC-en inneholdt Genesis-konsollmaskinvare på et ISA-PC-kort, og i motsetning til TeraDrive, inkluderte den ikke en fin hobby-SDK for Genesis-spill. Men av golly, kan du bruke det til å spille et hvilket som helst Genesis-spill du ønsket. Og du kan også bruke den som en PC. Hva mer kan du spørre?

(Bilder: Amstrad)



6 Diamond Edge 3D (1995)

Har du noen gang hørt om Nvidia? Den gigantiske GPU-giganten startet sin start med NV1, en 3D-grafikkakseleratorbrikke som benyttet maskinvare som ligner på Sega Saturn-konsollen - inkludert den sære kvadratiske gjengivelsen som brukte firkanter (i stedet for de mer vanlige trekantene) som basepolygoner for 3D-gjengivelse. NV1 sendte først som Diamond Edge 3D, et sett som inkluderte et PC-grafikkort, et breakout-kort som støttet Sega Saturn-kontrollere (inkludert en pakket inn), og noen få spill på CD.

I motsetning til de andre oppføringene på denne listen, kunne Diamond Edge 3D ikke spille rett opp Saturn-spill, men i stedet ga Sega ut seks porter av sine mest berømte Saturn-spill for spill på PC-en med dette grafikkortet. Men det representerte fremdeles en merkelig hybridisering av konsoll- og PC-teknologi.

(Bilder: Sega, VGAMuseum)



7 Hva kunne vært

Husker du den trenden jeg nevnte tidligere? Om middelmådige konsoller som blir til PC-tilbehørskort? Vel, den trenden holder når du vurderer to andre konsoller som var de viktigste kandidatene til å bli PC-plug-ins: Atari Jaguar og Sega Dreamcast.

I 1994 kunngjorde Atari at de hadde lisensiert Jaguar-teknologien til California-baserte Sigma Designs, et firma som hadde til hensikt å produsere et PC-tilleggskort som ville tillate eiere å spille Atari Jaguar-spill. Ikke mye ble hørt om disse planene etter den første kunngjøringen. Ingen tvil om at det ikke ville hjulpet Atari synkende formuer.

Og i 2000 ertet Sega en fremtidig PCI-kort-plug-in for PC-er under en japansk pressemelding som ville la PC-er spille Dreamcast-spill. Tilsynelatende kom kortet aldri forbi prototypetrinnet, og det er OK. Vi kan spille Dreamcast-spill på selve Dreamcast helt fint.

(Bilder: Evan Amos)