4 grunner til at briller ikke erstatter smarttelefonen din (ennå)

På Facebooks F8-utviklerkonferanse i fjor oppfordret Oculus-sjefforsker Michael Abrash deltakerne til å "forestille seg AR-briller som forbedrer vår oppfatning slik at linjene mellom den virtuelle og virkelige verdenen blir uskarpe, noe som gir oss dypere opplevelser, sterkere forbindelser og rikere liv."

Denne månedens ankomst av det svært etterlengtede Magic Leap-headsetet for blandet virkelighet markerte et stort skritt mot å oppfylle det Abrash og andre bransjeeksperter ser for seg som fremtiden for virtuell databehandling. Hodetelefoner er lette og komfortable, har skarpe bilder, og etter sigende lykkes det i mange områder der andre AR-briller og hodetelefoner kommer til kort.

Men ett stort skritt betyr ikke at vi er der ennå. Og AR-bransjen har mange hinder å overvinne før den kan bli "en av de store transformasjonsteknologiene i de neste 50 årene, " slik Abrash lover.

Her er de viktigste utfordringene som dagens AR-teknologi står overfor.

Formfaktor

Formen og størrelsen på AR-utstyret er fortsatt begrensende faktorer. Det er en sammenheng mellom volum og beregningsevne til AR-hodetelefoner: Smartbriller som Google Glass er lette, og brukerne kan bruke dem i lengre perioder, men deres begrensede databehandlingsmuligheter gjør dem bare egnet for veldig spesifikke brukssaker.

Som vi utforsket her på PCMag, er smarte briller perfekte for profesjonelle miljøer som fabrikker og sykehus, der arbeidstakere trenger håndfri tilgang til arbeidsrelatert informasjon. Men de er langt fra å levere en sømløs dataopplevelse som kan erstatte hundrevis av smarttelefon- og dataprogrammer vi bruker hver dag.

De bulkere headsetene, som Magic Leap One, HoloLens og Meta, støtter avanserte funksjoner: blandet virkelighet, kartlegging av omgivelser og bevegelsesdeteksjon, for eksempel. Og de kan gi en mer oppslukende opplevelse. Men brukere kan ikke bruke dem på lenge - det er som å ha en datamaskin på hodet.

"For forbrukere er dagens binokulære AR-briller fremdeles for klumpete og ubehagelige å bruke på over lengre tid, " sier Tero Aaltonen, administrerende direktør i Augumenta. "Selv om en enhet er full av imponerende teknologier, gjør det ingen forskjell om den ikke er bærbar og tiltalende for det store publikummet."

Med Magic Leap One jobbet selskapet rundt vektproblemet ved å laste ned de tunge elektroniske delene i Lightpack, en liten lomme-datamaskin kablet til headsettet. Men opptredener begrenser også bruken av blandede reality-headset, inkludert Magic Leap One. Jeg er ikke sikker på at noen vil gå rundt som ser ut som Robocop eller en gigantisk bug.

Synsfelt

"Synsfelt er et av de viktigste aspektene som holder tilbake forbrukeradopsjonen for AR-headset, " sier Taylor Freeman, medgründer og CEO hos Upload.io. "For at opplevelsen skal være virkelig overbevisende og oppslukende, må det være et betydelig synsfelt (FOV), ideelt sett over 180 grader, om ikke 220 grader."

På grunn av maskinvarebegrensninger har AR-headset for øyeblikket svært begrensede synsfelt. Microsoft HoloLens har en 35-graders FOV, selv om Microsoft etter sigende jobber med et nytt headset som vil doble FOV-en. Magic Leap One og ODG R9, et annet high-end blandet reality headset, tilbyr 50-graders FOV-er. Dette er forbedringer, men headsettene er fremdeles begrenset sammenlignet med det menneskelige synsfeltet.

For forbrukerapplikasjoner betyr et begrenset visuelt felt en mindre oppslukende opplevelse, fordi brukeren må se virtuelle objekter på avstand. Det er som å se på verden gjennom et rør.

På arbeidsplassen kan de negative effektene av et begrenset synsfelt være mye verre enn frustrasjon. "I tilfeller av bedriftsbruk er det viktig at brillene ikke hindrer synet ditt for mye, ellers er du utsatt for ulykker, " sier Aaltonen. Dette betyr at for den profesjonelle arbeidsplassen er smarte briller som er åpne ved sidene, tryggere fordi de lar brukerne observere omgivelsene bedre.

Brukerinteraksjon

Dette er et område der vi har sett mye forbedring. Men AR-bransjen sliter fortsatt med å utvikle til rette verktøy for å hjelpe brukere med å samhandle med virtuelle miljøer.

Noen hodesett, for eksempel Google Glass og ODG smartbriller, har berøringsputer på siden av rammen som Brukerstøtte sveiper og tapper for å endre og aktivere menyposter. ODG lar også brukere samhandle med applikasjoner og virtuelle miljøer gjennom håndbevegelser. Andre hodesett har håndholdte kontrollere; Magic Leap One har en av de mest sofistikerte kontrollerne, med en trigger, knapp og styreflate.

Problemet er at berøringsputer har begrensede funksjoner; håndbevegelser kan tolkes feil av enheten under dårlige lysforhold, og kontrollerne opptar minst en av hendene dine.

Mange hodesett støtter også talekommandoer, noe som er nyttig i situasjoner der du trenger håndfri tilgang til enheten din. Men talekommandoer kan bare støtte grunnleggende funksjoner - for eksempel å åpne applikasjoner og aktivering funksjoner som å ta opp eller ta bilder. De har også begrenset brukbarhet i støyende miljøer.

Øyesporing kan forbedre brukerinteraksjonsopplevelsen med AR-headset. Kombinasjonen av øyesporing og stemmekommandoer lar brukere samhandle med virtuelle og fysiske objekter på mer komplekse måter uten behov for håndbevegelser. For eksempel kan brukere bruke stemmekommandoer for å hente informasjon om objektet de stirrer på.

Hjerne-datamaskin-grensesnitt (BCI) er også et av interaksjonsmediene som kan forbedre brukeropplevelsen i AR-applikasjoner. Flere selskaper jobber med ikke-invasiv BCI, men vi er sannsynligvis fortsatt noen år unna å se en pålitelig form for teknologien i AR-headset.

Underveis vil AI-assistenter spille en viktig rolle i å forbedre brukeropplevelsen i AR-headset. AR-utstyr er ment å fungere i forskjellige brukstilfeller og miljøer, og AI-assistenter kan forenkle bruken av applikasjoner ved å hjelpe brukerne med å utføre kompliserte oppgaver med minimal interaksjon.

Priser og bruksområder

Magic Leap One kommer med en prislapp på 2300 dollar, Microsoft HoloLens er $ 3000, og ODG R9 og Google Glass Enterprise selger hver til rundt 1800 dollar. Med så høye priser er AR-headset bare egnet for bedrifter, der hodetelefonenes problemløsningsfunksjoner rettferdiggjør å betale så store summer.

"Det er noen applikasjoner, for eksempel trening eller produksjon, der noen tusenlapper er en liten pris å betale i forhold til de generelle arbeidsflytfordelene, " sier Freeman. "En gang pris kommer ned mot kostnadene for en iPhone, og det gjør det mulig for dagens mobile enheter og mer - det er da jeg forventer å begynne å se virkelig bevegelse ved adopsjon."

Foreløpig kan forbrukere få en high-end smarttelefon som iPhone X, Samsung Galaxy Note 9 eller Google Pixel XL 2 til mye lavere priser. Alle disse enhetene støtter mange AR-applikasjoner, selv om de ikke gir den oppsiktsvekkende opplevelsen av AR-headset. Med et begrenset antall applikasjoner gir AR-headset lite incentiv for forbrukerne til å kjøpe dem til så høye priser. Og uten brukere har utviklere lite insentiv til å lage nye apper.

Framtiden til AR

"20 eller 30 år fra nå, spår jeg at i stedet for å bære stilige smarttelefoner overalt, vil vi bruke stilige briller. Disse brillene vil tilby VR, AR og alt derimellom, og vi bruker dem hele dagen og bruker dem i alle aspekter av livene våre, "sa Abrash i hovednøkkelen.

• Augmented Reality (AR) vs. Virtual Reality (VR): Hva er forskjellen? Augmented Reality (AR) vs. Virtual Reality (VR): Hva er forskjellen?
• USDZ: Apples nye filformat for Augmented Reality Explained USDZ: Apples New File Format for Augmented Reality Explained
• Future of Augmented Reality Is Serious Business Framtiden for Augmented Reality Is Serious Business

Historien har vist at vi ikke er veldig flinke til å forutsi hvordan fremtiden vil utfolde seg. Siden begrepet "kunstig intelligens" først ble myntet, har forskere snakket om at AI på menneskelig nivå var rett rundt hjørnet - symbolisert av slike som C-3P0, HAL 9000 og Terminator. Ti år senere har AI-en ikke de menneskelige barns kognitive evner, selv om den er ekstremt rask til å utføre spesifikke oppgaver, for eksempel å spille sjakk, klassifisere bilder og konvertere tale til tekst.

Akkurat som bærbare datamaskiner ikke unngikk behovet for stasjonære datamaskiner, og smarttelefoner ikke eliminerte bærbare datamaskiner, kan jeg ikke forestille meg at AR-headset blir det eneste beregnings- og kommunikasjonsapparatet vi bruker. Men når industrien overvinner hindringene, kan vi forvente å se AR-headset bli mer vanlig på arbeidsplassen og i gatene.