Apple-hendelsen handler egentlig ikke om iphone

Dette året har ikke vært et stort år for smarttelefoner. Salget er nede, globalt, delvis på grunn av mangel på innovasjon; smarttelefoner er ganske modne akkurat nå. Det betyr ikke at de går bort, men vi har ikke sett en radikal ny applikasjon for dem siden Snapchat og Uber.

Apple definerte smarttelefon-epoken, og jeg vil lete etter antydninger til hva den ser for seg for sin neste akt når jeg drar til Cupertino 12. september. Der regner vi med å se tre nye iPhoner, muligens kalt 9, X-ene, og Xs Max. Hvis ryktene stemmer, vil Apple unngå synlige maskinvareforandringer som fingeravtrykkssensorer på skjermen og popup-kameraer. I stedet kan telefonenes største skritt fremover være i A12-prosessoren deres, som kan ha opptil 40 prosent bedre grafikkfunksjoner.

Det er det første antydningen. Jeg skal se hvor mye disse grafikkfunksjonene går mot ny augmented reality-teknologi. Apple iOS 12 vil inneholde en ny versjon av ARKit, og jeg tror noen muligheter blir holdt tilbake for å vise seg frem på det nye brikkesettet. AR er en del av Apples potensielle 5G-strategi. En annen plate med et hakk er ikke så interessant - hva Apple vil gjøre i en 5G-verden er virkelig interessant.

4G-telefoner i en 5G-verden

Steve Jobs definerte Apples rolle i 3G og 4G, og førte først mobilnettet, deretter mobilt sosiale nettverk og videochat til massene. Nå er det Tim Cooks verden, der han investerer i tjenester som Apple Music, ideer som tilkoblet helse og moonshots som tilkoblede biler og augmented-reality-briller. Dette er alle 5G-spill, og det er grunnen til at det er bra at de ikke har sammenkokt ennå.

De neste store tingene innen elektronikk blir aktivert av 5G-nettverk de trådløse transportørene begynner å rulle ut på slutten av dette året. Det ville, morsomme med dette er at ingen faktisk vet hva som kommer til å ta av med disse høye hastighetene, lite latensen, allestedsnærværende.

Etter å ha levd gjennom overgangene 2G, 3G og 4G, kan jeg fortelle deg at spådommer før et nettverk er distribuert alltid er feil. Vi trodde 2G skulle handle om samtalekvalitet; det handlet om SMS. Vi trodde 3G skulle handle om videochat; det handlet om nettet og appene. Vi trodde 4G kom til å handle om bærbare datamaskiner; det handlet om mobile sosiale nettverk og streamingmedier.

Det betyr at et kraftig, visjonært selskap som kontrollerer en stor plattform, vil kunne styre 5G-applikasjoner i retningene det ønsker. Apple kontrollerer den største virkelig enhetlige mobilplattformen i verden. Når Apple vil gå 5G, vil det gå 5G; Google må gjete katter.

Så hvis Apple skyver augmented reality-apper - muligens kontrollert av fremtidige AirPods og AR-briller, ikke engang nødvendigvis av en telefon - kan det være en virkelig ledetråd til Apples neste fem år.

Hvis Apple bestemmer at 5G delvis handler om alltid tilkoblede sensorer som overvåker helsen din - som Apple Watch Series 4 - er det også en ledetråd. Vil Apple endelig lage en Apple Watch som ikke krever en iPhone? 5G betyr nettverk av semi-uavhengige, sky-tilkoblede enheter. Klokken er en sentral del av den visjonen.

Styrking av skyen

Jeg håper også å høre om en mye bedre Siri. Google forstår at stemmegrensesnitt kommer til å bli en veldig stor avtale i 5G-verdenen, fordi vi kommer til å ha å gjøre med mange skjermløse enheter. Samsung forstår det også, og det er derfor det er så helvete å tvinge folk til å bruke Bixby.

En av Apples skjevheter holder Siri tilbake: selskapet liker ikke å gjøre mye faktisk databehandling kontra lagring i skyen. Apple fungerer historisk som et maskinvareselskap, ikke et serviceselskap - det finnes tjenester for å selge maskinvare - men Tim Cook har prøvd å snu det skipet med begrenset suksess.

• Hva er 5G? Hva er 5G?
• Qualcomm løser et nøkkel 5G-problem for telefoner Qualcomm løser et nøkkel 5G-problem for telefoner
• iPhone Rumor Roundup: Alt vi vet så langt iPhone Rumor Roundup: Alt vi vet så langt

En del av Apples begrensning her er dydig: den mener at informasjonen din skal være på enheten din, eid av deg. Men i 5G-verdenen, der fremtidige AirPods faktisk kan være din primære mobile enhet, vil sky-tilkoblede stemmegrensesnitt som får tilgang til skydata regjere. Siri er helt kritisk der.

Apple vil ikke lede på 5G, fordi det venter på at standarder skal ordne opp og nettverk blir distribuert. Jeg regner med at Apples første 5G-enhet kommer i slutten av 2020, potensielt ved å bruke Apples eget 5G-modem, som selskapet har utviklet i mange år.

IPhone Xs, som den siste platen som kjører iOS, er kanskje ikke et stort sjokk. Ikke se på det for hva det er. Se på den for hva den sier kan komme.