Apple-leker med ar, men iglass fortsatt noen år ute | tim bajarin

En av tingene Apple gjør godt er å bruke en plattformtilnærming til alt det bringer til markedet. MacOS og iOS er plattformer for maskinvare, programvare og tjenester; tvOS og watchOS er plattformer i seg selv. Ved å gjøre dette kan Apple riffe på disse plattformene og innovere på maskinvare-, operativ- og tjenestenivå.

Vi er i ferd med å være vitne til en av Apples mest interessante riff snart i form av augmented reality; iOS 11 bringer en helt ny og spennende måte å slå sammen vår fysiske verden med vår digitale verden. Det som er viktig med dette første forsøket til AR, er at Apple bruker dedikert maskinvare i form av iPhone og iPad for å levere sin første generasjon av AR-løsninger. For øyeblikket er en smarttelefon eller nettbrett den beste måten å levere AR, og appene som utvikles vil ha et virkelig forsterket virkelighetsfokus.

Men hvis du følger dette markedet, vet du at det er en annen måte å bli foreslått å levere AR: blandet virkelighet. Som vi ser i Microsofts HoloLens, bruker denne formen for blandet virkelighet et sett med briller som lar en person se den virkelige verdenen rundt seg og deretter legge over virtuelle objekter i sitt synsfelt.

Dette er et viktig skille siden Microsoft ikke skubber VR på samme måte som Facebook og HTC gjør med Oculus Rift og HTC Vive. Dette er lukkede systemer, og du kan ikke se den virkelige verden rundt deg når du er i VR-applikasjonene deres.

Jeg liker hva Microsoft gjør med HoloLens og Intel med Project Alloy, men de bruker fremdeles voluminøse vernebriller som krever mye prosessorkraft enten via en tethered løsning eller - i Project Alloy's tilfelle - kraftige sulten CPUer og GPUer innebygd i headsettet med relativt lav batterilevetid.

For at briller eller briller skal bli akseptert av allmennheten, må de være mer som glassene vi har i dag, og ikke i den nåværende formen av heads-up-skjermer som får en person til å se ut som en science-fiction-karakter.

Jeg har sett mange enheter, og jeg ser fremdeles ikke hverken den banebrytende teknologien eller designene som vil være akseptable for forbrukere som kommer snart. Jeg tror smarttelefonen og nettbrettet vil være den dominerende AR-leveringsplattformen i minst ytterligere tre til fire år eller enda lenger.

Imidlertid tror jeg Apple har design i verkene rundt en type AR eller mixed reality-briller, og at disse representerer selskapets naturlige utvikling av det mobile iOS-brukergrensesnittet. Selv om dette kan være ganske mange år fremover, har Apple inngitt patenter på flere glassdesign, og den siste har en AR-vri på det.

Et annet hint om at Apple ser alvorlig på noen type AR-briller, kommer med nyheter om at det nylig skaffet seg SensoMotoric Instruments, som produserer teknologier for sporing av øyne for ting som bevegelseskontroller og andre AR-lignende funksjoner.

Hvis og når Apple leverer en type briller, vil det være en betydelig utvidelse av plattformen. Det store spørsmålet er når dette vil skje. Selv om det er vanskelig å forutsi, tror jeg dette er et produkt fra 2020. Men du kan forvente at Apple og andre fortsetter å skaffe seg riktig teknologi for å til slutt levere AR-briller som alle vil ønske å bruke. Hvis jeg leser tebladene riktig, vil dette tillate Apple å gjenoppfinne brukergrensesnittet på nytt akkurat som det gjorde med Mac- og iPhone-brukergrensesnittet tidligere.