Er vi i en blockchain vinter? | ben dickson

For en stund tilbake tilbød en PR-representant meg et intervju med administrerende direktør for et blockchain-selskap om hvordan desentraliserte plattformer på sosiale medier kunne stoppe og reversere "ekkokammeret" -effekten.

Det som gjorde banen spennende, var at den ikke nevnte blockchain, selv om selskapet helt klart var en oppstart av blockchain. I stedet presenterte representanten selskapets produkt ganske enkelt som et "ustoppelig nettverk."

Selv om blockchain er en nøkkelkomponent i plattformen sin, har selskapet ifølge en whitepaper bare nevnt det på sin hjemmeside. I stedet var det mange utvalgte nøkkelord som pekte på en forbindelse med blockchain-teknologi, for eksempel "desentralisert, " "ustoppelig, " "sensurbestandig" og "overvåkingsresistent."

Dette er ikke et isolert tilfelle. Jeg mottar en jevn strøm av pitches fra blockchain-selskaper, men i motsetning til æra 2016-2017, da alle holdt på med "x on blockchain", er organisasjoner nå mer forsiktige med bruken av teknologien.

Til en viss grad ligner blockchain AI-industrien på 1980-tallet. På det tidspunktet overpromitterte og underlevererte mange forskere på området, noe som førte til en generell følelse av skuffelse over industrien og en nedgang i finansieringen av myndigheter og VC - en tid som ble kjent som "AI-vinteren." Selskaper og organisasjoner unnlot å tilskrive arbeidet sitt til "kunstig intelligens" i frykt for å avskrekke publikum og knytte seg til en bransje som ikke hadde gitt sine løfter.

Et fremtredende eksempel var IBMs Deep Blue, superdatamaskinen som beseiret verdens sjakkmester Garry Kasparov i 1997. På den tiden uttalte IBM eksplisitt at Deep Blue ikke brukte kunstig intelligens.

For å være rettferdig, er blockchain ennå ikke i den tilstanden at AI var i sin tykke vinter. Mange publikasjoner dekker blockchain-utviklingen, og flere blockchain-toppmøter og konferanser forekommer hvert år. Opprinnelige mynttilbud samler fremdeles inn penger, om ikke så mye som de gjorde før. Men tegn på en "blockchain-vinter" er truende, ettersom mange observerer industrien med økende skepsis.

Skeptismen som omgir Blockchain og ICOs

Jeg nådde ut til flere selskaper som sendte meg "ikke-blockchain" -plasser. Bare en svarte.

Mark Devlin, administrerende direktør og grunnlegger av Newblocks, en plattform som ønsker å etablere tillit til nettjournalistikk ved å registrere fakta på blockchain, forteller meg at grunnen til at han unnlot å nevne blockchain i hans tonehøyde var at han ønsket å fokusere på funksjonaliteten til applikasjonen sin. Men han erkjente at reportere, som oppstartsbedrifter er avhengige av å spre ordet om prosjektene sine, i økende grad er negative til oppstart av blockchain.

"Når du har en gyldig sak for bruk av blockchain, og du ser journalister kutte seg fra enhver kontakt, da får det bare hjertet til å synke, " sa Devlin.

Men det er mer enn nok grunn til å være skeptiske til oppstart av blockchain. I løpet av ICO-bommen i 2017 samlet blockchain-prosjekter sinnssyke mengder penger ved å tilby lite mer enn et prangende nettsted og en whitepaper. Forutsigbart klarte ikke mange av disse prosjektene å løfte løftene, mens andre viste seg å være exit-svindel. Og med lite lovpålagt tilsyn, har industrien blitt gjenstand for mange tvilsomme fremgangsmåter, som ombord på kjendiser for å skape hype og manipulere priser gjennom kunstige pumpe-og-dump-ordninger.

Alt dette har bidratt til en generell følelse av mistanke rundt blockchain og cryptocurrency, inkludert blant journalister og investorer.

"Akkurat nå er vi i et stadium som trekker paralleller til kjølvannet av dot-com-boblen, " sa Antoni Trenchev, medstifter av Nexo, en krypto-utlåningsplattform. "Vi hadde en viss irrasjonell overstrømmelse og så alle slags urealistiske ICO-ideer, forslag og verdivurderinger. Dukkingen av denne boblen førte til mistillit."

Devlin sa at han ved flere anledninger har blitt fortalt at han kjører en svindel bare fordi han nevnte ordene "ICO" og "blockchain" mens han diskuterte nyhetsintegritet i nettfora. "Dette er teknologifolk. De burde forstå muligheten med denne nye teknologien, " sa han.

Cryptocurrency prisfall

De fleste sektorer i teknologibransjen er avhengige av engleinvestorer, VC-er og statlige penger for å finansiere prosjektene sine. I motsetning til dette har blockchain-prosjekter mottatt mesteparten av sin finansiering fra innehavere av cryptocururrency selv.

"I krypto er teknologien og finansieringen relatert, " sa Devlin. "Finansieringen er spesielt knyttet til suksessen til bitcoin for øyeblikket."

Siden begynnelsen av 2018 har Bitcoin kastet mer enn 80 prosent av toppverdien og har dyppet under 4000 dollar. De fleste som hoppet på bandwagon cryptocurrency de siste par årene har lidd store tap, og det er veldig lite insentiv til å investere i en bransje som jevnlig har vært på vei ned.

Dette har gjort det vanskelig for nye blockchain-startups å finne finansiering. Men mange av selskapene som samlet inn store beløp under ICO-boom, er fremdeles tunge med kontanter, så noen legitime prosjekter vil få en sjanse til å utvikle applikasjonene sine og kanskje gjenopprette noe av det skadede omdømmet til industrien.

"Det er nå opp til de selskapene som har sikret finansiering for å levere løftene de ga, slik at investorenes tillit kan gjenvinnes, " sa Trenchev.

Etter Blockchain Winter

Til tross for den nåværende nedgangen, fortsetter blockchain-teknologien fremover i jevnt tempo, og det skjer fremdeles mye innovasjon i feltet.

"Teknologien beveger seg i et forbløffende tempo, og det er uunngåelig at finansieringen vil fange opp, " sa Devlin.

AI-vinteren ble avsluttet med gjennombrudd i dyp læring, smaken av AI som har blitt brød og smør for mange online tjenester og selskaper de siste årene. Fra selvkjørende biler til ansiktsgjenkjenning og medisin, de mange praktiske bruksområdene for dyp læring gjenopplivet interessen for kunstig intelligens og øste milliarder av dollar i bransjen. Hvis historien er noen guide, vil formuene til blockchain til slutt ta en positiv vending.

• Merknad til IT: Blockchain Isn't Magic Merknad til IT: Blockchain Isn't Magic
• Er kunstig intelligens god, ond eller begge deler? Er kunstig intelligens god, ond eller begge deler?
• Pundi Xs Blockchain-telefon går utover Krypto Pundi Xs Blockchain-telefon går utover Krypto

Før det skjer, må blockchain imidlertid finne sin morderen-app. De siste årene har vist at kopiering av eksisterende online applikasjoner på blockchain ikke er den mest populære bruken for teknologien. Men vi har sett noen unike paradigmer dukke opp, for eksempel kryptosamlerobjekter og desentraliserte prediksjonsmarkeder. Sosiale medienettverk har også vist interesse for å integrere noen aspekter ved blockchain eller cryptocururrency. Dette er spesielt tilfelle når de sliter med å omdefinere virksomhetene sine som svar på den økende bølgen av forakt mot innsamling og utvinning av brukerdata.

Det som er sikkert, er at mange blockchain-prosjekter vil mislykkes. Men de som overlever kan etter hvert oppnå masseadopsjon og bli fremtidens nye teknisk giganter.