Arm tar sikte på å ta en bit av Intel sine markedsandeler

ARM holdt en analytikerm briefing i forrige uke der den detaljerte sin evolusjonsvei gjennom 2023, og markerte første gang den har vist oss et veikart for ARM-kjernen.

For noen år tilbake møtte jeg ARM-tjenestemenn i selskapets hovedkvarter i Cambridge, England. På den tiden prøvde jeg å få dem til å åpne for fremtidige design, men ingen terninger. Siden den gang ser det ut til at ARM har blitt enda mer hemmelighetsfull, men samtidig har det gjort ARM-kjernen kraftigere og mindre strøm sulten.

Forrige ukes avsløring av et langsiktig veikart antyder for meg at ARM har hatt et betydelig gjennombrudd i sin generelle utforming og føler seg trygge når de tar på seg Intel. Målet er å ta minst 10 prosent av PC-markedet i tidsrammen 2022-2023.

Mange analytikere og medier fikk et glimt av dette i desember i fjor da Qualcomm viste frem sine alltid tilkoblede PC-er som kjører Snapdragon 835-prosessoren. Sammen med Microsoft, som jobbet med Qualcomm for å lage en versjon av Windows 10 som fungerer på en ikke-Intel-brikke, har de to selskapene jobbet med leverandører for å utvikle flere bærbare datamaskiner basert på ARM-prosessorer.

Microsofts grep for å støtte ARM er strategisk; kilder forteller meg at Microsoft er forpliktet til prosessdiversitet. Jeg mistenker at dette betyr at Microsoft også vil være mer sprek om å støtte AMDs Ryzen-prosessorer.

En av grunnene til at jeg tror Qualcomm er så opptatt av å komme inn i PC-virksomheten sammen med ARM, er at de ser Intel som sårbare. Intel er fremdeles mange år unna å komme til 7nm prosesser, mens ARM viste i veikartet at det sammen med partnerfabrikken går ganske raskt til 7nm og vil bruke 5nm prosesser innen 2021-2022.

PC-virksomheten er selvfølgelig ikke så lukrativ som for 10 år siden, men bærbare datamaskiner vil fremdeles være et viktig produkt langt inn i det neste tiåret. Selv om vi holder konstant på 250-275 millioner solgte PC-er hvert år fremover, er det penger å tjene på PC-er.

Men det er en annen formfaktor jeg synes er veldig attraktiv for ARM, Qualcomm og Microsoft: bærbare datamaskiner med to skjermer. Siden denne formfaktoren også i noen tilfeller kan doble som et nettbrett, vil en prosessor med lavere kraft være avgjørende for utformingen, og det er her en ARM-basert prosessor kan være betydelig.

• Microsoft avslører Windows 10 om ARM-begrensninger Microsoft avslører Windows 10 om ARM-begrensninger
• Intel begynner å tisse sitt grafikkort Intel begynner å tisse sitt grafikkort
• ARM trenger en landsby for å heve sin vakre, alltid tilkoblede bærbare datamaskin ARM trenger en landsby for å heve sin vakre, alltid tilkoblede bærbare datamaskin

Hvis du har et system med dobbelt skjerm som virkelig fungerer som en bærbar datamaskin og et nettbrett, blir batteriets levetid enda mer kritisk. Mens Intel prøver å få prosessorene sine til å være mer effektive, tror jeg ikke at den kan matche ARM, som sannsynligvis vil ligge foran Intel i minst fem år til, om ikke mer.

På en stor teknikonferanse på midten av 1990-tallet fikk jeg tilbringe tid med noen av de betydningsfulle aktørene i Storbritannia som Sir Clive Sinclair, som opprettet en av de første bærbare datamaskinene, og Dr. Herman Hauser, en av grunnleggerne av ARM Ltd. På middag med Dr. Houser snakket vi om fremtiden til PC-bransjen, og jeg spurte ham hvilken rolle han trodde ARM kunne spille. På den tiden ble ARM-brikker stort sett brukt som innebygde prosessorer og kontrollere.

Dr. Hauser, alltid betraktet som en utenforstående tenker, så vel som en ganske karakter, fortalte meg at han så for seg en dag da en ARM-prosessor kunne drive en PC. Mens jeg hadde det vanskelig, ser det ut som om synet hans begynner å bli utfylt. Selv om jeg ser mange utfordringer fremover, er 10 prosent innen 2022-23 oppnåelig og muligens konservativ hvis Intel fortsetter å flyte.