Velstående unge årtusener forstår sannsynligvis ikke bodegaer. Buzzy nyoppstart Bodega, som har som mål å drepe hjørnebutikker ved å erstatte dem med optimaliserte automater, gjør det absolutt ikke. Jeg tviler på at Bodega vil være mer enn et glimt i pannen, men den bevisste blindheten for potensielle sosiale effekter viser nok en gang det verste i Silicon Valley.
Enkelt sagt forkaster Silicon Valley byer.
Byer har en tendens til å være rotete, med mange knock-on-effekter og ad-hoc aspekter. Ta rollen som bodegaer. Her i New York er bodegaer teknisk matbutikker, men matbutikk-aspektet er deres minst interessante kvalitet. De er bemannede knutepunkter i det urbane livet. Det er de trygge områdene du kan gå inn på om natten når noen følger deg på gaten. De kjører mobiltelefon skap for barn på ungdomsskolen nede i blokka, som ikke tillater telefoner. En av dem er mitt lokale UPS-hentepunkt. En annen er ofte full av tweens som sladrer. De er også en av de gjenværende måtene innvandrere løfter seg opp, generasjon etter generasjon, ettersom foreldre som jobber i bodegaer betaler for barna sine å jobbe i teknologi.
Oppstarten av Bodega er derimot en æresbar for hotell som blir plonert inn i en bygård slik at "sentraliserte shoppingsteder ikke vil være nødvendige, " sier grunnlegger Paul McDonald til Fast Company. "Bodegas kan ikke konkurrere med denne teknologien, fordi det er så mye dyrere å ha en murstein og mørtelbutikk enn en liten maskin, " sier talsmann Frank Garcia til FC.
Silicon Valley har "forstyrret" ting den ikke trodde var rene eller effektive nok for en stund, uten å tenke på de større samfunnseffektene. Vanligvis "forstyrrer" de ting på måter som vil appellere til velstående unge tusenårs forbrukere og ikke til fattige, eldre, funksjonshemmede eller egne ansatte. Ta Lyft Line-skyttelbussen, som cherry-plukker kollektivtraseer, i kjøretøyer som ikke er rullestolbrukere, og gir sine ansatte betydelig dårligere lønn og fordeler enn bussjåførene i byen.
De trenger ikke å gjøre ting på denne måten. Da Citymapper ønsket å starte en busstjeneste, jobbet den faktisk med Transport for London for å integrere det i TfLs nettverk, og erklærte seg selv å være en del av samfunnet, ikke bedre enn samfunnet.
Bodegas konsept kan være bra hvis ikke grunnleggerne og finansiererne deres var rykk. Som denne geniale Twitter-tråden forklarer, det er millioner av mennesker i USA som bor ingen steder i nærheten av gangbar detaljhandel, som er kompromittert med mobilitet og virkelig kan dra nytte av et utvalg av varer i eller i nærheten av hjemmene deres. Bodega plassert i sjelløse forstads-leilighetskomplekser ville bare skade CVS. Men i stedet målretter disse karene seg mot en nisje som allerede er fylt.
Et av resultatene av Silicon Valley-drevet konsolidering er at små bedrifter blir stemplet av behemoths. Amazon drepte tusen bokhandlere, som betalte skatt og hadde eiere. De eierne kjøpte ting, investerte i ting og sendte barna sine på college. Uber slakter drosjeselskaper. Bodega ønsker å rydde bodegaer. Problemet her er ikke kreativ ødeleggelse: det er mange som erstattes av en, virksomheten blir konsolidert i færre og færre hender. Ja, Walmart og andre store boks-butikker startet prosessen og tømte landlige sentrum, men Bodega-grunnlegger McDonald kom fra Google, et selskap som en gang sa "ikke vær ond."
Hvis økonomisk effektivitet er det eneste målet, og lave priser og høy fortjeneste er det eneste tiltaket, vil lokalsamfunn smuldre opp. Som jeg sa, med Walmart og dets lignende, smuldret de allerede. Det er ingen grunn til å aktivt gjøre problemet verre.
Jeg har ikke skyld i de buskete skaperne av Bodega, egentlig ikke. De er bare individer med en ide som lever i boblen deres. Jeg har skyld i venturekapitalistene i Silicon Valley som ga dem sekker med penger, "inkludert Josh Kopelman i First Round Capital, Kirsten Green på Forerunner Ventures og Hunter Walk på Homebrew, " ifølge FC. Vi har sett en tett gruppe private risikokapitalister bli finansieringen for de nye offentlige tjenestene og strukturen i lokalsamfunnene våre, ettersom politikerne våre blir lam av sosial inndeling, korrupsjon og mangel på ønske om å investere i selv grunnleggende tjenester, som nedgravde kraftledninger for å beskytte mot uvær.
Men la oss håpe at forargelse mot Bodega, som oversvømmer over internett i dag, vil sende skaperne tilbake til tegnebrettet for å spørre: hvordan kan vi bygge opp lokalsamfunnene våre, ikke ødelegge dem? I en skjør amerikansk tid er det det vi trenger. Ikke riv ut byenes små hjerter for en bedre avkastning på venture-investeringer.
