Kan en chatbot finne deg en leppestift?

"Hei, hvordan ser denne leppestiften ut på meg?" spør du en venn.

"Vil du se topprangerte produkter eller søke i bestemte produkter?" svarer hun.

"Hva? Er du i orden? Jeg vil bare vite at denne skyggen er i orden med hudtonen min?"

"Hvilken type tips er du ute etter?" sier hun og overlater deg kort som sier Ansikt, øyne, lepper, hår og negler.

"Må du gå til Jamba Juice? Er du lite på sukker?" sier du og overlater henne Lips-kortet.

"Fukt leppene dine, omriss leppene dine, fyll inn leppene, bruk lipgloss, bland glansen inn i hardt rammede områder, " svarer hun.

Din venn er faktisk ikke lite på sukker. Hun er en chatbot, og hun er ikke så smart. Det har vært mye snakk om overtakelse av AI-roboter, men som mine eventyr i sminkeshopping antyder, er botintelligensitet foreløpig begrenset.

Trykk "0" for kundeservice

Kundeservice er ikke en lett oppgave i begge ender. Representanter kan ha en veldig begrenset kunnskap om et produkt, et fast skript de er beordret til å holde seg til, og lave lønninger. På den andre siden kan du allerede bli irritert av å måtte kontakte kundeservice i utgangspunktet.

Legg inn chatbots. De begrenser forventningene, som på noen måter kan gi større tilfredshet. Chatbots kan tilby direkte, korte svar og levere tjenester, noe som gjør dem perfekte for å videresende været, ringe frem biltjenester og gi deg overskrifter. Men utover ting du kan gjøre med bokstavelig talt trykk på en app-knapp, kan samtaler bli forvirrende.

Jeg får en Kik ut av deg

For å prøve chatbots som fungerer som ledsagere, prøvde jeg noen av mote- og skjønnhetsbotene som er tilgjengelige i Kik Bot Shop. Ikke alle har en tropp, og Sephora, H&M og stil q + a-boter er emoji-fylte erstatninger.

Første stopp, Sephora. Jeg regnet med at en ganske enkel oppgave for en bot ville være å matche en leppestiftfarge til fargen min. Bot hadde andre ideer. Først ble jeg ønsket velkommen av noen håndlapper, fyrverkeri, en vinkende blond jente og en leppestiftemoji. Boten spurte da om den kunne bli kjent med meg. Siden hun er min vikar BFF i dette leppestiftesøket, var jeg enig. I utgangspunktet, selv om alt bot ønsket å vite om meg var hvor mye jeg var villig til å bruke, og hvorfor jeg var så knyttet til eyeliner.

Da jeg prøvde å fortelle boten, via hermetiske svar og skrive inn mine egne ord, at jeg var på utkikk etter en ny nyanse av leppestift, brøt boten i bunn og grunn. Jeg var fanget i en uendelig sløyfe av å være mykt solgte topprangerte merkevarer av leppestift og å bli gitt tips om hvordan du kan bruke leppestift. Jeg kuppet og gikk videre til H&M.

Den raske moteforhandleren var litt vennligere i botform, og fikk meg til å velge mellom en serie antrekk for å bli kjent med stilen min. Deretter sendte den over bunter med foreslåtte utseende med fire elementer i hver. Dessverre, mens jeg kunne klikke på hvert element for å kjøpe, kunne jeg bare veie på hvor mye jeg likte gruppen av utseende, ikke hver enkelt brikke. Til slutt kavlet jeg til soft-sell og valgte en bluse uten skulder å legge i handlekurven. Men boten frøs, og jeg måtte sveipe bort Kik helt for å begynne på nytt.

Jeg var klar til å gi opp boter, men fortsatte, delvis fordi den endelige bot jeg testet, stil q + a, kombinerer bots og mennesker, siden den lar deg stille og svare på stilspørsmål fra andre Kik-brukere. Boten er mer en samtalepartner. Jeg spurte igjen om en leppestift-nyanse, og mens boten gikk av og spurte rundt, svarte jeg en jente som ville vite om hun skulle bli en rødhårete (ja, men hun måtte få grøften til rosa hun hadde på seg i hennes bilde). Svarene jeg fikk tilbake fra ikke-algoritmebaserte livsformer var: "rød", "svart" og STAY AWAY FRA LETTE farger. "Egentlig ikke noe bedre enn en bot.

Du bør handle rundt

Selv om shopping absolutt ikke er en sann test av intelligens for noen, enn si en chatbot, er det en god indikator på hvor langt teknologien må gå for å være fremtidens grensesnitt. Facebook har satset stort på roboter innen Messenger, og oppstartsakseleratoren Betaworks i sommer vil være vert for Botcamp, et 10-ukers program for å få botbyggere i gang. Men i disse tidlige dagene kan ikke chatbots som gløder på telefonen din holde et stearinlys til selv den verste kundeservicen du har fått.