Ecs liva z pluss vurdering og vurdering

Mini-PC-markedet, en gang en nisje befolket nesten alene av Intels Next Unit of Computing (NUC) PCer og Zotacs Zboxes, kan ha nådd Peak PC det siste året. Mange PC-produsenter - blant dem noen av de tradisjonelle komponentprodusentene - har presset inn i dette skrummet, og tilbyr små, håndgripelige, rimelige stasjonære PC-er som det er vanskelig å faktisk kalle "stasjonære maskiner." Det er fordi mange av dem er så små, at du ikke trenger å legge dem på skrivebordet i det hele tatt.

Ta emnet til vår gjennomgang her i dag, Liva Z Plus fra Elitegroup Computer Systems, bedre kjent som ECS. ECS er først og fremst kjent som hovedkortprodusent, og faktisk er dette den første av selskapets mini-PC-er vi har testet. Liva-linjen er imidlertid ikke ny; vi har sett Liva mini-PC-er noen ganger i løpet av årene, inkludert en hel serie Livas på 2016's Computex-messe. ECS gjør Livas i en rekke størrelser, former og styrker, alt fra sedate Intel Atom-baserte "Apollo Lake" -modeller til kraftigere Core i-baserte mini-PC-er som den vi ser på her.

Mini-PC-produsenter Intel, Zotac, Gigabyte og andre tilbyr vanligvis mini-systemene sine i en av tre grunnleggende konfigurasjonsstiler: komplette PC-er (med et operativsystem), helt maskinvarekonfigurert (men uten OS), eller bare ben (den siste som krever at du leverer lagringsstasjonen, OS og RAM). Liva Z Plus kommer med bare bein eller helt maskinvarekonfigurert, avhengig av hvilken modell du velger, men uansett uten operativsystem. Vår Liva Z Plus-testenhet var sin topp Core i5-modell, utstyrt med lagring og minne, og rangerte til $ 489, 99 MSRP. Merk at ECS bare offisielt støtter Windows 10 og Linux i Liva Z Plus.

For den prisen var Liva Z Plus vi mottok for gjennomgang basert på en Intel Core i5-7300U-prosessor, og de forhåndsinstallerte komponentene var en M.2 128 GB solid-state drive (SSD), pluss 4 GB RAM på en enkelt DIMM. Hvis du ikke har en ekstra kopi av Windows 10 som henger rundt, kan du ta med $ 90 til $ 130 for den lisensen.

Liva Z Plus er en interessant blanding av tilkoblingsmuligheter, håndterbarhet, rolig løping og monterbarhet som vil appellere til IT- / bedriftsbrukere like mye som til forbrukerkjøpere eller hjemmekino-PC (HTPC) mavens. Mange stille mini-PC-er som denne er vifteløse design og lett slående, basert på Intel Atom eller Celeron silisium, mens denne lille dynamo har samme grad av CPU som du finner i en mellomtone forretnings ultrabook. Og den kjører med bare minimal viftestøy.

Valget her av en vPro-prosessor gir Liva Z Plus ekstra godkjennelse for utbygging av IT-flåten. Et kontor med plassbånd kan distribuere en bataljon av disse, sammenkoblet med diskrete skjermer, for å gi plassbesparelse og enkel oppgraderbarhet uten, for eksempel å måtte ty til alt-i-ett-PCer eller bærbare datamaskiner. (Noen virksomheter, for eksempel kundeservice eller telefonsentre, er bedre tjent med å gi de ikke-mobile ansatte tilgang til skjermer i full størrelse og periferiutstyr.) I tillegg kan Liva Z Plus monteres på baksiden av en skjerm.

Noen få tilkoblingsgrener holder Liva Z Plus fra mini-PC-stjernestatus, men dette er en veldig brukbar modell som kan ape et mye større tårn for brukere som kjører daglig produktivitetsprogrammer. Det fungerer også som en påtrengende mini-HTPC for de som tar sikte på å streame video og media fra nettet eller en NAS. Og det har potensiale som en grunnleggende konferanserom-PC, av grunner vi kommer inn på om et øyeblikk.

Design og tilkobling

Liva Z Plus er omtrent på størrelse med en bunke med juveler fra CD-er. Det kompakte fotavtrykket tar mindre plass enn de fleste rutere. En konsekvens av den lille størrelsen og den lette vekten er imidlertid at kroppen har en tendens til å bli dyttet rundt med kabelmoment hvis du plugger mange stive ledninger i den.

Kabling er faktisk en av våre viktigste bugbears med dette systemet. ECS inkluderer en VESA monteringsplate med Liva Z Plus, og du kan feste platen og deretter enheten på baksiden av en skjerm via en håndfull skruer. (Det er vanlig med små PCer av denne typen.) Imidlertid kan arrangementet av havnene føre til en rottehekk av kabler som stikker ut på to sider. Så du vil favorisere trådløse løsninger (tastatur, mus, nettverk) i planleggingen for denne PCen, spesielt hvis du planlegger å overvåke den. (Mer om det om et øyeblikk.)

Det ytre skallet er laget av blank plast, glatt utover en oransje ring med konsentriske sirkler som omgir LIVA-logoen…

Chassiset måler 4, 6x5x1, 3 tommer og føles helt klart lettere enn noen konkurrerende ultrasmall-PC-er i størrelsen vi har testet, for eksempel Intels Next Unit of Computing (NUC) og Gigabytes Brix-modeller. Spesielt NUC-ene har en tett følelse av at Liva Z Plus mangler. I motsetning til noen få av de rimelige minisystemene vi har testet, er ikke Liva Z Plus et viftefritt design. Den bruker en liten aktiv vifte plassert i den øverste halvdelen av chassiset, med den ventilerte luften som strømmer ut av spaltene i siden.

Portbelastningen på Liva Z Plus er den quirkiest detaljene i dette systemet. Frontpanelet er en enkelt fil med USB-porter, med tre vanlige USB 3.0-porter i marsjerende rekkefølge og en enkelt USB Type-C til høyre for disse, pluss en hodetelefonkontakt…

Type-C-porten er USB 3.1 Gen 1, noe som betyr ingen spesiell hastighetsøkning fra denne porten utover den vanlige USB 3.0. (Dette er ikke en USB 3.1 Gen 2 / Thunderbolt 3-port som er i stand til snappere gjennomstrømning.) En ting å merke seg er at hodetelefonkontakten strengt tatt er det: for hodetelefoner, ikke hodetelefoner, og ikke en dobbeltbruk / kombinasjonsjack. Liva Z Plus mangler faktisk en dedikert mik-in eller linjeinngang, og velger i stedet for en intern friluftsmikrofon. Det er ment for bruk av videokonferanser, eller for å ringe samtaler på et lite kontor eller konferanserom. Det fungerte bra nok på et avgrenset sted, for eksempel et hotellrom, men vi vil påpeke at det er best relatert til små rom, og du bør vite denne begrensningen på denne PCen hvis du kanskje trenger lydinngang på linjenivå.

Rundt bakover er videoutgangene - en mini-DisplayPort og en HDMI 2.0-port, i full størrelse - og strømkontakten for den bærbare AC-adapteren, pluss, underlig nok, et par gigabit Ethernet-kontakter side om side…

Dual jacks kan vi bare tilskrive PC-en støtte for Intels vPro, ikke noe presserende dual-tilkoblingsapplikasjon på en PC av denne typen. Den ene av kontaktene drives av et Intel nettverkbrikkesett, den andre av et Realtek; vPro etterlyser Intel-brikkesettet, og noen av de andre, ikke-vPro Liva-modellene i samme eller lignende chassis har nettopp Realtek ombord.

ECS inkluderer ikke en mini-til-full størrelse adapter i esken for DisplayPort, så tenk at du kjøper dette hvis du bruker det grensesnittet til en skjerm. Legg merke til mangelen på VGA eller DVI; Hvis du har et forsyningsskap fullt av eldre LCD-forretningsskjermer, som i flere år hadde en tendens til å favorisere disse grensesnittene, vil Liva Z Plus også kreve adaptere til disse.

Bunnpanelet går av via fire skruer, og under dette lokket får du tilgang til minnet og lagringen…

La oss ta en titt på hva som er inni.

Komponenter og internals

Som på de fleste slike ultra-små mini-PC-er, har den lille hovedkortet SO-DIMM-spor (her, to) som tar kompakt RAM-stil i laptop-stil. Bare en ble fylt ut i vårt utvalg, med en 4 GB DDR4-modul. Det tyder på at en smule mer ytelse, kanskje, kan bli presset ut av denne maskinen med en dual-channel minneinstallasjon. Systemet topper 8GB (to 4 GB SO-DIMM-er), så det er plass til en oppgradering her, selv om du vil matche minnehastighetene og andre nødvendigheter i den andre DIMM-en for stabilitet, eller begynne på nytt med en matchet 2x4GB sett.

Vi fikk høre å se et M.2-spor, da noen av de rimelige mini-PC-ene bruker tregere, ikke-oppgraderbart eMMC-minne loddet til hovedkortet. Denne har en sannblå SSD inne: I denne konfigurerte modellen distribuerte ECS en 128 GB SATA M.2-stasjon, laget av Transcend og 42mm lang. Vi applauderer den faktiske SSD, som lett vil overgå eMMC-løsninger, men dens lengde er en av våre små uenigheter med komponentene i denne maskinen. Du kan ikke få plass til en lengre Type-2260 (60mm lang) eller Type-2280 (80mm) M.2-stasjon her, bare Type-2242 (42mm lang), som kapsler den mulige kapasiteten på 256 GB på dette tidspunktet skriving. (Vi kunne ikke finne en 42 mm M.2 SSD med høyere kapasitet på dette skrivet, og bare et par, til og med 256 GB, på det.) Også 60 mm og 80 mm M.2-stasjoner er mye enklere å finne.

Vi nevnte den uvanlige porten med en håndfull USB foran, men ingen bak. Mangelen på USB-porter på baksiden betyr at du må bruke Bluetooth-periferiutstyr for et rent ansikt; Ellers har du å gjøre med flere dongler eller herreløse ledninger. Et sett med Logitech-periferiutstyr som støtter selskapets single-receiver Unifying-teknologi, kan være et godt kompromiss. Den trådløse teknologien du ønsker fra denne maskinen, er alt på plass, med støtte for Wi-Fi 802.11ac, samt Bluetooth 4.0.

Som vi nevnte, er den ene overraskelsen på de interne komponentene den interne digitale mikrofonen. Gitt vPro-støtte og dermed forretningsinnstilt fokus, kan du bruke dette til å hente stemme i en gruppeoppringning eller videochat, med Liva Z Plus som en PC-konferanse. ECS bemerker også at den er egnet for å jobbe med Intels Unite konferanseromsprogramvare, som kan bruke Liva Z Plus som et "samarbeidshub." (Trykk på lenken for mye mer om Unite.)

Litt mer om lagringsordningen på Liva Z Plus. På testmodellen vi ble lånt ut til vurdering, er M.2-stasjonen 128 GB og SATA-grensesnittet, det eneste lagringsalternativet som ECS tilbyr i sine forhåndskonfigurerte modeller. Hvis arbeidsflyten eller bruksaken din krever betydelig lokal lagring, vil du se på mini-PC-er som kan ta en 2, 5-tommers stasjon (noen modeller gjør det, inkludert andre i ECSs egen Liva-linje, for eksempel ECS Liva ZE) eller som i det minste kan ta en lengre M.2-stasjon, som vil gi større kapasitet.

Som for CPU, som vi nevnte, er U-serien Core i5-7300U i Liva Z Plus vi mottok for testing omtrent det du vil finne i en mellomtone eller premium ultrabook. Dette er en to-kjerne-chip (2, 6 GHz baseklokke, opp til 3, 5 GHz på boost-klokke) som støtter Hyper-Threading, noe som gir mulighet for opptil fire tråder for behandling på kompatibel programvare. Med tanke på størrelsen på chassiset og de termiske grensene, er dette helt klart en integrert grafikkmaskin, og Liva Z Plus er avhengig av det veldokumenterte, ofte testede HD Graphics 620 silisium.

Liva Z Plus er også tilgjengelig, ifølge ECS, i tre ikke-vPro-smaker: en Core i5 (ved bruk av Core i5-7200U), samt Core i3-7100U og Celeron 3965U-konfigurasjoner. Vi så imidlertid ingen av disse tilgjengelige i USA på dette skrivet.

Ytelsestesting

Så videre til å sette Liva Z Plus på prøve. I forbindelse med disse sammenligningene avrundet vi en rekke forhåndskonfigurerte mini-PC-er med bare bein, et fint utvalg som representerer hele spredningen av CPU-strøm tilgjengelig til priser litt over eller under $ 500. For testene våre brukte vi komponentene ECS som fulgte med systemet (4 GB DIMM, 128 GB SSD) og installerte Windows 10 opp til den aller siste oppdateringen, etter skapereoppdatering. (ECS foreslo også en BIOS-oppgradering kort tid etter at vi har sendt oss systemet, som vi installerte til Liva Z Plus.)

Vi inkluderte de to nyeste Intel Compute Stick-modellene vi testet, som du kan få som komplette Windows 10-systemer. Den Core m3-baserte Compute Stick-modellen vi testet i 2016, solgte for $ 270 til $ 300 fra de fleste utsalgssteder på dette tidspunktet, mens "Cherry Trail" Atom x5-baserte Compute Stick gikk for rundt $ 130.

Vi inkluderte også tre fullkonfigurerte modeller med liten formfaktor fra Shuttle, Gigabyte og Intel: en Core i3-basert XPC Nano NC02U3-konfigurasjon og en fullt bygd Gigabyte Brix S-konfigurasjon basert på en siste gen i Core i5 "U" -serie CPU, pluss $ 230 eller så Intel NUC Kit NUC6CAYS. (Vi tildelte den Celeron-baserte, fullkonfigurerte NUC et redaktørvalg for ikke lenge tilbake.) Til slutt la vi ned den nylig testede, Atom x5-baserte Azulle Byte Plus, som var rundt $ 160 ved dette forfatterskapet. Du kan kalle det en NUC-like.

Vi har kartlagt kjernespesifikasjonene til disse mini-PCene nedenfor for å hjelpe deg med å holde poeng når vi kjører gjennom den formelle benketesten…

Syntetiske tester

PCMark 8 er en helhetlig ytelsessuite utviklet av PC-referansespesialistene på Futuremark. Den inneholder flere forhåndsinnstillinger som simulerer forskjellige virkelighetsverdige produktivitets- og innholdsskapende arbeidsflyter. Vi bruker Work Conventionional scenario for å vurdere generelle systemytelser for kontorsentriske oppgaver som tekstbehandling, regneark, nettlesing og videokonferanser. Testen genererer en proprietær numerisk poengsum; høyere tall er bedre.

Her kan du se det klare skillet mellom Atom- eller Celeron-systemene (den andre Compute Stick, Byte Plus og NUC6CAYS) og Core i-utstyrt skyttel, Core m3-basert Compute Stick og ECS ​​Liva Z Plus. Gigabyte Brix S ble utelatt her, siden den hadde et kompatibilitetsproblem med referanseindeksen, uten noen egen feil; Ellers hadde det gått med ECS.

Neste er Maxons CPU-knasende Cinebench R15-test, som er fullstendig gjenget for å gjøre bruk av alle tilgjengelige prosessorkjerner og tråder mens du bruker CPU i stedet for GPU for å gjengi et komplekst bilde. Resultatet er en proprietær score som indikerer en PCs egnethet for prosessorintensiv arbeidsmengde.

Etterbehandlingen her var forutsigbar, med Core i5> Core i3> Core m3> Celeron> Atom hierarki i full visning.

Multimedia-tester

Cinebench er ofte en god prediktor for vår Handbrake videoredigeringstest, en annen tøff, gjenget trening som er veldig CPU-avhengig. I den satte vi stoppeklokke på testsystemer mens de transkoder et standard fem-minutters klipp av 1080p video (Pixars korte animasjonsfilm Dugs Special Mission ) til et smarttelefonformat. Fordi dette er en tidsbestemt test, er lavere resultater bedre.

Her kan du se forskjellen en Core i-brikke gjør i forhold til en Atom eller Core M på CPU-mashing av innholdsredigeringsoppgaver, med de to Core i5-ene som dominerer denne kjøringen. Core M-brikkene (her representert i den første av Compute Sticks) har en tendens til å gjøre det bra i korte, bursty oppgaver, takket være deres høye maksimale klokkefrekvens, men de kan generelt ikke holde det lenge i vedvarende prosesseringsoppgaver som disse. Legg merke til overraskelsen som vises her fra NUC6CAYS, som var nærmere Core i3 i Shuttle enn vi hadde trodd at det ville være, takket være de fire ekte prosessorkjernene.

Vi har også et tilpasset Adobe Photoshop-bilderedigeringsmål. Ved bruk av Photoshop versjon CS6 bruker vi en serie på 11 komplekse filtre og effekter på et standard JPEG-testbilde. Vi tid på hver operasjon og til slutt legger opp den totale utførelsestiden. Som med håndbremsen, er lavere tider bedre her. Tallene vi så parallelle resultatene fra håndbremsetesten.

Å ha 4 GB og en "ekte" SSD hjalp Liva Z Plus på denne rettssaken, ettersom noen av de mindre mini-PC-ene her bare hadde 2 GB og / eller eMMC. Photoshop-arbeidets skitne natur (å bruke et filter, deretter hvile / avkjøle) vi antydet over, økte sannsynligvis Core m3 Compute Stick. Men ECS bar banen og overrakte til og med Gigabyte Brix S med to hele minutter.

Grafikktester

Vår første grafikktest er Futuremarks 3DMark, som måler relativ grafikkmuskel ved å gjengi sekvenser av svært detaljert, 3D-grafikk i spillestil som understreker partikler og belysning. Forhåndsinnstillingen for Cloud Gate med lav oppløsning (ment for pc-er på inngangsnivå) er ikke mye av en utfordring for dagens systemer, men Fire Strike Extreme-forhåndsinnstillingen gjør at selv high-end spillsystemer får en svette. Vi rapporterer bare Cloud Gate-numrene her; Fire Strike Extreme-testen er ikke veldig fortellende når alt du ser på har Intel-integrert grafikk.

Du kan se igjen her trappetrinnet, en progresjon gjennom bedre og bedre smaker av Intel-integrert grafikk på hver CPU når de går opp i prosessorhierarkiet. Ingen overraskelser her.

Neste kom et utmattende par DirectX 11 3D-spillsimuleringer, Heaven 4.0 og Valley 1.0. Disse populære testene fra Unigine skyver grafiske prosessorer til det ytterste i komplekse flyoverganger av henholdsvis antenne steampunk og skogkledde naturmiljøer. Vi tester systemer med middels bildekvalitetsinnstillinger i 1 366x768 oppløsning og igjen ved topp- eller ultrakvalitetsinnstillinger med 1 920x1, 080.

Disse testene gjenspeiler det samme trinnet vi så på 3DMark. Testene på 1080p og høye innstillinger er for tøffe for Intel HD Graphics; intet system her brøt så mye som 5 bilder per sekund (fps). Core i3 og i5-systemene gjorde det halvveis til en spillbar bildefrekvens ved 1.366x768 og milde detaljinnstillinger. Det er den vanlige visningen for integrert Intel HD Graphics, så de vanlige rådene gjelder: Dette er ikke systemer for tunge spill. Du kan hente ut en spillbar bildefrekvens fra en år gammel tittel med både lave detaljer og oppløsningsinnstillinger, men ikke stole på mye mer enn det.

Mediaavspilling

I vår tid med Liva Z Plus testet vi den i en rekke videospillingsscenarier, ved bruk av både lokalt og streamet innhold, på flere skjermer: en 1080p HDTV og 1440p og 4K skjermer.

Test 4K-videofilen vår ble avspilt uten problemer. (Det er 4K-oppløsningen Blender-showpiece-filmen Tears of Steel , lagret som en MOV på SSD.) Vi så heller ingen problemer med å streame 4K-video fra YouTube. Vi testet dette ved å streame en rekke drone- og 4K-kamera-kilde sceniske opptak av det skotske høylandet, samt 4K-versjonen av Spider-Man: Homecoming- traileren. Dette var med Liva Z Plus festet via HDMI til et Asus 4K-panel og til vårt Ethernet-kontor. Ingen glitches var tydelig.

Vi så lignende resultater med vår lokale og streamet videoavspilling av 1080p, sistnevnte var et annet sett med naturvideoer (lochs og slott!) Fra YouTube. CPU- og minnelasteren her er der du ser forskjellen i 4K-avspilling mellom et Core i5-system som dette og et Celeron eller Atom. Ta for eksempel Intel "Arches Canyon" NUC6CAYS vi diskuterte ovenfor, basert på en senmodell Celeron og 2 GB minne: På den var streaming av 4K-video fra YouTube inkonsekvent, ofte hakkete. Selv å øke RAM på det NUC-systemet til 8 GB løste ikke problemet. Den håndterte 1080p innhold bare bra.

Hvis du ser på å gjøre kraftig 4K-skyving i min-PC-en på hjemmekinoen, er en Core i-basert modell grunnlinjen du bør se på; en Kaby Lake / 7. generasjonsprosessor enda mer, ettersom disse sjetongene har dedikert maskinvare for å jobbe med HEVC-kodeken som brukes av noen 4K-innholdsleverandører. Vet imidlertid at HDMI-utgangen her på Liva Z Plus er HDMI 1.4-kompatibel, ikke 2.0. Hvis du trenger å sende ut beskyttet innhold som 4K-strømmer fra Netflix, vil du se på en løsning som en 4K-kompatibel Roku i stedet.

Konklusjon

Med tanke på at du ser på litt over eller under 500 dollar for ECS Liva Z Plus i testkonfigurasjonen vår, avhengig av om du må legge til en Windows 10-lisens, må du spørre hvor mye du trenger prosessorens pop til en Core i5 før du dykker inn.

Du kan bruke hundrevis mindre på en enkel mini-PC for lett produktivitetsarbeid, nettlesing, digitalt skiltarbeid og avspilling av 1080p filer og strømmer - for det er Intel NUC Kit NUC6CAYS nevnt tidligere en fin verdi til mindre enn $ 250 komplett, eller $ 300 med noen oppgraderinger. Enten den modellen eller denne kan kobles til en TV via HDMI, og du har et øyeblikkelig 1080p hjemmekinoanlegg som kan brukes til databehandling, Plex og lignende. Liva Z Plus vil levere mye bedre CPU-ytelse og 4K-videohåndtering, men må også huske på det lokale lagringsspørsmålet. NUC6CAYS og noen andre mini-PC-modeller gir deg en 2, 5-tommers stasjonsplass du kan fylle, mens Liva Z Plus bare har en enkelt M.2-stasjon og får deg til å koble til noe mer romslig via nettverk, nettsky eller USB. For intern lagring, må du være fornøyd med det maksimale 256 GB lokale rommet som du kan få i de korte M.2 SSD-ene som denne maskinen støtter, og vite at hvis du går med en forhåndskonfigurert versjon, vil SSD-installasjonen være 128GB.

Liva Z Plus, som vi mottok den, er ment mer for kontorarbeidere som har eksisterende moderne LCD-skjermer og trenger litt krefter for multitasking eller lett innholdsredigeringsarbeid, eller for robuste digital-skiltingsscenarier der du gir ut til et 4K-panel. Den kan også fungere godt som en konferanserom-PC for et lite kontor, drive en stor skjerm eller projektor, sammen med gi lett støtte for VoIP-samtaler. (Og det går stille.)

Med det sagt, Hvis du leter etter en kompakt konferanserom-PC-løsning som inkluderer talestøtte og synergi med Intels Unite, vil vi foreslå at du også ser på HP Elite Slice vi nylig har vurdert. Det er mer kornbolle enn CD-størrelse, men det er fremdeles ganske kompakt. Core i5-baserte konfigurasjoner av Slice startet i slutten av juni 2017 på rundt $ 710 (omtrent $ 100 til $ 150 mer enn Liva Z Plus og kostnadene for en Windows 10-lisens), og Elite Slice har en unik modulær design med dedikert maskinvare for konferansesamtaler og avspilling. Det har også et høyere og mer bedriftens utseende, hvis det vil sitte ute midt på et konferansebord.