Utforske de mest populære nettstedene de siste 20 årene

Internett har gjennomgått en hel del endringer siden Al Gore ikke oppfant den i 1982. Det er utrolig å tenke på at det er mennesker som vokser opp som aldri har kjent en verden uten den. Men selv i sin relativt korte levetid har World Wide Web endret seg mye. Nettsteder og selskaper har steget og falt som tidevannet da det digitale landskapet skiftet.

For noen år siden brukte Washington Post comScore til å samle data på de mest besøkte nettstedene fra de siste 20 årene, noe som ga oss et øyeblikksbilde av hvordan folk brukte Internett over tid. Vi gjorde noen oppfølgingsundersøkelser for å bringe dataene opp til i dag slik at vi kunne se etter trender og kanskje lære noe. Det er ganske fascinerende, og kan virkelig gi deg litt innsikt i banen til noen av de største virksomhetene i internettalderen.

1996-2002: AOL Reigns Supreme

Den store historien i de første dagene av Internett var tilgang. Før teleselskaper innså at det var penger å tjene med å tilby internettjeneste via linjer de allerede eide, koblet tredjepartsselskaper folk gjennom oppringing. Og kongen av oppringningsverdenen var America Online.

AOL fikk navnet ved å sende ut gratis CD-er for aktivering av kontoer til stort sett hver bolig i USA, fra sumphytter i Louisiana til New Jersey McMansions. Abonnentbasen var massiv; i mange deler av landet var det den eneste internettilgangen folk kunne få.

Og da du ringte inn, var det første nettstedet du ble brakt til AOL.com. Før Reddit var "forsiden av Internett", hadde AOL tittelen, og nettstedet var en stor trafikkdriver.

Løperne i denne perioden er interessante. I 1996 var den første tekstbaserte søkemotoren, Webcrawler, den nest mest populære siden i verden. Det neste året hadde det falt ned til 14. plass, og i 1998 var det helt borte.

Noen andre interessante trender i løpet av denne perioden var økningen og fallet av build-your-own webside-selskaper. I 1998 var Geocities.com det tredje mest populære nettstedet på nettet, og konkurrenter som Tripod og Angelfire kom også på topp 20. Helt neste år var alle tre borte fra listene.

Det er også interessant å se selskaper og nettsteder som gjorde en stor sprut og deretter bleknet. American Greetings 'nettsted var på nr. 12 i 2001 - muligens toppen av e-kortvirksomheten - og rammet aldri topp 20 igjen.

Den samme perioden ble debut av noen få store movers: Amazon i 1998 og eBay i 1999. Begge nettstedene ville kreve en plass i Topp 20 for den nærmeste fremtiden.

Til slutt treffer Microsoft og dets nyhets- og medieutsalg MSN oversikten i 1997. De vil være noen av de mest pålitelige besøkte nettstedene på nettet de neste 20 årene, delvis på grunn av at Internet Explorer gjorde dem til en standard hjemmeside.

2003-2007: Yahoo tar over

I de første dagene av Yahoo var nettstedet en manuelt oppdatert webkatalog. Du kan logge på og bokstavelig talt se en liste over andre nettsteder som ble lagt til hver dag. Helvete, den ble opprinnelig kalt "Jerry's Guide to the World Wide Web", for Guds skyld. Etter hvert som Internett boomet, ble det konseptet uholdbart og selskapet flyttet fokuset til søk. Fra 1997 av var det solidt på andreplassen bortsett fra noen få fall og sank aldri lavere enn tredje, og kjempet mot Microsoft / MSN for det meste.

En rekke anskaffelser gjort med IPO-penger bidro til å bygge Yahoo gjennom begynnelsen av tiåret. Førti prosent av den kinesiske giganten Alibaba, nettstedet for deling av bilder, Flickr, og tidligere nevnte Geocities, brakte alle trafikker. Men alle gode ting måtte komme til en slutt, og en viss søkemotor var i ferd med å ta sin plass på topplistene.

Denne perioden så noen få andre interessante mediehistorier. Ask Jeeves havnet på nr. 7 i 2004 etter å ha kjøpt Excite.com, iWon.com og MySearch.com, men begynte å stupe nesten umiddelbart. Nettverket så en ny oppgang i 2010, men innså snart at det ikke kunne konkurrere i søkeområdet og ommarkerte som et rett spørsmål-og-svar-nettsted. Også i løpet av denne tiden så vi resultatene av AOL-Time Warner-fusjonen i 2000. De kombinerte mediebedriftene hang fortsatt på plassene i topp fem, men innflytelsen deres falt år etter år.

I 2003 så vi Walmart debutere i topp 20. Den allestedsnærværende forhandleren ville stige og falle i løpet av de neste tiårene, men alltid glede seg over et sted. Og følg nøye med på hvilket nettsted som henger på 17. plass i 2007. Et lite nettsted som heter Facebook.

2008-2009: Google's første tidsalder

Google traff først diagrammet i 2001 på nr. 11, bak nettsteder som InfoSpace og Vivendi. Det tok litt tid før den ultimate søkemotoren kløvet seg til toppen, men i 2008 ble Google det mest populære nettstedet på Internett for første gang.

Dette var ikke bare forårsaket av søkeplattformen, som på dette tidspunktet universelt ble anerkjent som den mest autoritative. På samme måte som Yahoo, var det gjennom et system med kyndige anskaffelser. I 2003 kjøpte den Blogger, og ga den en betydelig plattform for utgivere. Det fulgte opp i 2006 med antagelig det smarteste kjøpet i netthistorien: YouTube for 1, 65 milliarder dollar.

Samme år så vi en ny opp- og komer på listene - Wikipedia, leksikonet som noen kan redigere. Denne essensielle ressursen har konsekvent svevet nær den øverste midten av topp 20 og ser ikke ut til å sannsynligvis komme noe sted snart.

To år senere korrigerte Time Warner det som av mange ble kalt den største feilen i bedriftshistorien ved å snurre AOL ut som en egen virksomhet. Den nye innholdsorienterte AOL debuterte tilbake på kartet på nr. 4, men falt jevnlig de neste årene.

2010: Yahoo slår tilbake

Av en eller annen grunn klarte Yahoo å fortrenge Google som det mest besøkte nettstedet på Internett i 2010. Hvorfor er det vanskelig å finne ut av det. Selskapet hadde hengi seg til en typisk anskaffelsesrunde de siste årene, men ingenting som virkelig kan sies å ha flyttet nålen som, for eksempel, en YouTube. Vi kan kritisere dette til en plattformdrevet fluke som sannsynligvis ikke vil bli gjentatt.

Dette var også året Facebook tok en fast plass i topp 4. Etter å ha opplevd massiv brukervekst ved å akseptere brukere utover de demografiske studenter, ble Facebook det sentrale kontaktpunktet for millioner av mennesker, noe som i hovedsak gjorde de fleste andre massemarkeds sosiale nettverk foreldet.

2011-Fremover: Google Second Age

Etter det ene korte året på topp, falt Yahoo nok en gang til andreplassen. Det er et bevis på styrken i sin portefølje at selv om hovednettstedet mister relevansen, fortsetter de andre nettstedene å bruke mye bruk. Anskaffelsen av Tumblr i 2013 var en skritter for inntekter, men ga den en plattform for å nå tusenårsmiljøer. Av en eller annen grunn er det en god ting.

Forsterket av allestedsnærheten til YouTube så vel som søk, annonsering og alle andre verktøy har Google gjenvunnet tronen og ser ikke ut til å gi den når som helst snart. Det er få selskaper som har personifisert internettalderen, noe som illustreres av det faktum at "til Google noe" nå er vanlig parlance, som "å Xerox et dokument."

Det er også viktig å merke seg at disse resultatene ikke tar høyde for oppsvinget på utenlandske nettsteder - spesielt ikke i Kina, som har blitt et internettknutepunkt de siste fem årene. Nettsteder som TencentQQ, Sina og Baidu snuser nå mot den øverste halvdelen av listen, og etter hvert som mer av Kina blir kablet for Internett, blir de bare større.

Så hva har fremtiden for de mest populære nettstedene på Internett? Det er tvilsomt at vi vil se mye endring på de fem beste i noen tid. Google er søkemotoren. Facebook er det sosiale nettverket. Amazon er butikken. Disse selskapene har forvitret stormen for å gjøre seg til globale merkevarer. Men det er mulig det kommer en ny forstyrrelse som bruker nettet på en ennå uoppdaget måte som snart kommer. Virtual reality er et område der det kan være mulig, men vi er ingen synske.

Det kan være hva som helst. Alt vi vet er at vi logger på for å sjekke det ut.