Facebooks messengerbarn er en dårlig handel

Facebook rullet nylig ut Messenger Kids. Ved første øyekast er det en velmenende, uskyldig innsats - en annonse-fri meldingsapp med strenge foreldrekontroll som beskytter barna mot rovdyr, pornografi og tusen andre sykdommer på nettet.

Men du vil kanskje gi bort mye mer enn du får når du registrerer barnet ditt for Messenger Kids. Spør deg selv: Hvorfor vil et selskap som har bygget et imperium på digitale annonser tilby en gratis app som ikke viser noen annonser? Her er gi og ta.

Hva du får

Messenger Kids gir foreldrene nesten full kontroll. Du må installere og aktivere appen på ungen din med din egen Facebook-konto. Barna dine har ikke tillatelse til å administrere sine egne kontakter - bare du kan spesifisere hvem de kommuniserer med. Dette forhindrer barna fra å falle bytte for pedofile og andre rovdyr som lurer i sosiale medienettverk.

Facebook sier også tydelig: "Det er ingen annonser i Messenger Kids, og informasjonen om ditt barn brukes ikke til annonser. Det er gratis å laste ned og det er ingen kjøp i appen. Messenger Kids er også designet for å være i samsvar med Children's Online Lov om personvern og beskyttelse (COPPA)."

Messenger Kids er fullpakket med morsomme, trygge funksjoner for barna dine, inkludert "spesielt valgte GIF-er, rammer, klistremerker, masker og tegneverktøy" som lar dem "dekorere innhold og uttrykke sine personligheter", som Facebooks kunngjøring sier.

Hva Zuck får

Facebook får mye mer ut av Messenger Kids enn du gjør. Til å begynne med, låser den deg i plattformen, siden du trenger en Facebook-konto for å sette opp ditt barns Messenger Kids-konto, administrere kontaktene sine og chatte med dem.

Det gir Facebook en løsning på COPPA. Mark Zuckerberg har aldri vært tilhenger av COPPA og har sagt at han vil utfordre reguleringen på et tidspunkt. Det forbyr online tjenester som Facebook å samle inn data fra barn under 13 år - med mindre foreldrene samtykker til det. Og det er akkurat det du gjør når du bruker din egen Facebook-konto for å registrere barnet ditt hos Messenger Kids.

Siden for personvernregler viser hvor mye data Messenger Kids samler om barna dine, enhetene de bruker for å få tilgang til Messenger Kids og hvordan de bruker appen. Den sier også at den kan dele dataene med tredjeparter for å forbedre Messenger Kids. Zuck klarte ikke å endre loven, så nå bruker han deg, foreldrene, for å omgå den.

Facebook sier også at det ikke vil vise annonser til barna dine mens de bruker Messenger Kids. Men det betyr ikke at de ikke vil bruke dataene deres for å bedre forstå deg, foreldrene deres, og vise mer personlige og lønnsomme annonser til deg.

Gode ​​anerkjennelser vil ikke Facebook automatisk oppgradere ditt barns Messenger Kids-konto til Facebook når de fyller 13 år. Men det trenger det ikke, fordi det allerede har låst familien din i plattformen, og de vil sannsynligvis opprette en Facebook-konto på egenhånd, muligens allerede før de er 13. Når barna vokser opp, vil Facebook ha god tid til å lage en digital profil av deres smak og preferanser og modne dem for inntektsgenerering. Når barna migrerer til hovedplattformen, vil Facebook ha så mye data om dem at de umiddelbart kan integrere dem i den enorme penger å tjene maskinen.

Hva burde du gjøre?

I sitt forsvar gjør Messenger Kids en ganske god jobb med å beskytte barna mot ting de ikke er "utviklingsmessig forberedt på, " som en barnepsykologekspert som hjalp Facebook med å utvikle appen fortalte Guardian.

Men det er sant bare så lenge barna dine forblir i Messenger Kids. Ingenting hindrer dem i å registrere seg på Facebook, Snapchat, Instagram og andre sosiale medier-nettverk med samme enhet som de bruker for Messenger Kids når de ble 13 år (eller lyver om deres alder). Faktisk vil Messenger Kids sannsynligvis få barnas appetitt på de mer omfattende funksjonene på andre plattformer, mest fremtredende Facebook selv.

Så det du får, på det meste, er det falske inntrykket av at barnet ditt er helt trygt på nettet. I mellomtiden får Facebook flere brukere og sjansen til å gabbere dataene dine og barna dine, noe som oversettes til dollar. Se for deg hvor mange grå t-skjorter Zuck vil kunne kjøpe med alle pengene.

Og Facebooks historie med håndtering av brukerdata maler et dystert bilde. En lekkasje i mai avslørte at Facebook vurderte å la annonsører rette seg mot tenåringer når de følte seg "usikre, " "verdiløse" og "i behov av et tillitsøkning." Noen år tidligere forårsaket Facebook et nytt opprør da den publiserte resultatene av et masseeksperiment som innebar å manipulere følelsene til nesten 700 000 intetanende brukere ved å endre innholdet i nyhetsfeedene deres.

Jeg kunne ta feil; Messenger Kids kan være en oppriktig innsats for å gjøre internett tryggere for de unge. Men inntil Facebook tar noen konkrete tiltak for å bevise at dens mål går utover å utdype sine egne lommer, vil jeg gi meg fordelen av tvilen.