Falske nyheter er et reelt problem | tim bajarin

Advokater for Google, Twitter og Facebook var nylig på Capitol Hill for høringer om russisk innblanding i valget i 2016. Lovgivere satte disse selskapene gjennom ringetonen da de viste faktiske annonser kjøpt av russiske operativer, noe som presset falske nyhetshistorier beregnet på å dupe amerikanske velgere. Disse lovgiverne stilte harde spørsmål og ba forsikringer om at det samme ikke ville skje igjen i 2018, 2020 og videre.

Mens representanter fra selskapet sa at de var på toppen av problemet og delte hvordan de skulle finpusse algoritmene sine for å fange disse falske annonsene, fikk jeg inntrykk av at lovgivere ikke var overbevist. Senator Dianne Feinstein for eksempel sa at hun ikke tror de virkelig forstår skadene de har gjort på USAs demokratiske prosess. Jeg regner med at disse selskapene vil komme under enda større regjeringskontroll i løpet av det neste året.

Dagen etter høringene sa Apple-administrerende direktør Tim Cook til NBC News at "annonser fra utenlandske myndigheter liker 0, 1 prosent av problemet." Den virkelige saken, sa han, "er at noen av disse verktøyene brukes til å dele mennesker, til å manipulere mennesker, for å få falske nyheter til folk i stort antall, og slik, for å påvirke tankene deres."

Selv delte jeg tilfeldigvis en falsk nyhetshistorie under Californias kraftige regn tidligere i år. Noen la ut et bilde av den enorme brokollaps i nærheten av Big Sur, og bildet var interessant og urovekkende, og - syntes jeg - nyhetsverdig. En god venn fortalte meg imidlertid at bildet avbildet en brostengning på et annet område enn for tre år tilbake. Jeg slettet umiddelbart Facebook-innlegget mitt og oppsøkte den virkelige historien, hvis bilde var mye mindre dramatisk. Jeg ble også lurt av et politisk innlegg, og jeg kan ikke forestille meg at jeg er den eneste. Bildedigeringsverktøy som Adobe Photoshop gjør det også enkelt å lage falske bilder som er ment å gjøre en falsk nyhetshistorie troverdig.

Husker du at salongspillet sladder? Tanken er å sitte i en sirkel med flere mennesker og hviske noe til personen ved siden av deg for å se om meldingen vil være den samme når den kommer seg rundt i sirkelen. Det er det vanligvis ikke. Og selv om det er et morsomt spill med en håndfull mennesker, kan sosiale medier forsterke historier til millioner i løpet av sekunder, et farlig forslag når vi snakker om fakta relatert til personen eller menneskene som vil styre landet vårt.

Selv om jeg tror Facebook, Google og Twitter vil finne måter å spyle ut falske politiske annonser over tid, er jeg mindre overbevist om at de noen gang vil kunne stoppe falske nyheter. Det er oss som bruker et kresne øye når vi deler ting på sosiale medier.