Første blikk: synkronisering av smartklokker på fire årstider

Four Seasons Resort Maui på Wailea er kanskje på en avslappet øy, men den har den nyeste teknologien for å forbedre hotelldriften.

Da feriestedet åpnet i 1990, brukte ansatte fasttelefoner og toveis radioer for å håndtere logistikk. Nå driver innkjøringspersonell med subtile smartwatch-handlinger når velkledde og kjendisgjester nærmer seg bilene sine. Det er en del av en test, som kan utvides til resten av feriestedet i løpet av det neste året.

PCMag var på Hawaii nylig, og møtte markeds- og PR-sjef Crissa Hiranaga, gjesteserviceansvarlig Alex Howell og IT-direktør Jorge Gabriel for å se smartwatch-systemet i aksjon.

Vi sto alle rett utenfor forgården, vendt mot den frodige, tropiske planteskyggede innkjørselen som omkranser en fontene. Flere gjestfrihetsmedarbeidere taklet gjestene da de kom, og ledet dem til resepsjonen, holdt den varme Hawaii lei hilsenen, plasserte friske orkideer rundt halsen til kvinnelige gjester eller tradisjonelle svarte kukui nøtter for mennene.

Da så Eli hodedørmannen ned på venstre håndledd, rørte ved smartklokken til Pebble Steel, rullet raskt gjennom det som så ut til å være flere meldinger, og personalet hans rykket ut i formasjon som med magi.

To kjøretøy nærmet seg. En SUV med mørklagte vinduer trukket opp foran hotellinngangen og noen fra Hollywood (man må være diskret ved Four Seasons) dro av. De ble møtt med navnet (det sto alt i klokkemeldingen), bagasjen ble sendt raskt, en lei drapert over skuldrene, og de forsvant inn på hotellet.

Det andre kjøretøyet var mye større, og du kan se at det må være mye bagasje inni. Den trakk seg inn i et sideareal, ble raskt losset og fortsatte videre til inngangspartiet for å bringe gjestene ut av fuktigheten og inn i den klimatiserte komforten på rommene deres så snart som mulig.

Det var imponerende raskt og det var ikke noe å rote om; dette er en godt oljet maskin. Det som gjorde det mer interessant var den virtuelle hyssen som fulgte med hele prosessen. Smartklokkene gjør at skurrende walkie-talkie sprenger en saga blott, og de er mer undervurdert enn klumpete kommunikasjonsenheter.

"Wearables er en spillbytter for oss i hotellbransjen, " sa Howell til PCMag. "Det har gjort det mulig for oss å både tilpasse teknologien og effektivisere hele opplevelsen. Vi følte oss aldri komfortable med å se personalet på telefonene sine, fordi oppfatningen er at noen ikke jobber når de gjør det. Smartklokkene er mye mer subtile og, vel, smartere."

Gabriel forklarte hvordan det hele fungerer bak kulissene: "Det viktigste for oss er å ha den toveiskommunikasjonen. Vi har et raskt respons-back-end-system som klokkene tar og mottar meldinger fra."

Men hvorfor Pebble Steel? Alle var enige om at form og funksjon var viktig, men det var fleksibilitet. "Vi ville ha noe elegant i wearables, men ikke prangende eller garish, " sa Hiranaga til PCMag.

"Og vi trengte det for å integreres med både iOS og Android, " la Howell til, "så vel som med flere amerikanske mobiltelefonibærere. Vi kan ikke låses inn i ett system."

"Det er oppsiktsvekkende hvordan Pebble tech-teamet, siden vi har gjort denne rettssaken, kontinuerlig har iterert på back-end-teknologien, " sa Gabriel.

Gabriel sa at innovasjon på hotell- eller ferieanivå blir oppmuntret, så lenge det er vilje til å dele. "Gruppen har 98 eiendommer i 41 land, så det er et enormt selskap å spre ny teknologi. Men vi har flere muligheter i året til å komme sammen som IT-direktører, på messer med gjestfrihet eller interne Four Seasons IT-arrangementer, som den neste i Orlando, Florida, i sommer, se hva som skjer andre steder, og få et sniktitt av kommende kule ting."

"Jeg vil være der for å jobbe, " sa Gabriel raskt, mens Hiranaga og Howell lo.

Fremtidsplaner for smartwatch-prøven inkluderer integrasjon med Four Seasons-appen, som lar gjester bestille romservice med nyttige bilder av menyelementer (spesielt nyttig for ikke-engelsktalende reisende), be om spa-tjenester, golftimer, ringe rengjøring for å fjerne skuffer eller hvis noe går fryktelig galt inne i rommet, kan du få hjelp øyeblikkelig uten å henge på telefonen under travle resepsjoner.

PCMags Sascha Segan fikk i fjor en omvisning i romservice-appen på Four Seasons i Toronto. Som han forklarte, er romservice en virkelig bjørn fordi appen må kobles til systemet som skriver ut billetter på kjøkkenet og sporer mat, samt hotellets faktureringssystem.