Fords avtale med domino handler om mer enn bare pizza

Hvis du bor i Miami, og tviler på at autonome kjøretøy (AV) snart kommer til å streife rundt i gatene, vil Ford og Domino's gjerne levere pizza på døren via en selvkjørende bil.

Ford kunngjorde tidligere denne uken at den bruker byen i Sør-Florida som den "første bevise bakken" for sine selvkjørende forretningsplaner, og starter med autonome Domino's Pizza-leveranser.

Senere denne måneden planlegger Ford å starte en lignende autonom kjøretøyprøve med budtjenesten Postkamerater for å levere mer enn bare pizza. Den overordnede ideen er at Ford skal etablere en base i Miami for å studere hvordan man skal administrere store flåter med selvkjørende biler i et pilotprogram som skal løpe gjennom året og til slutt flytte til andre AV-vennlige byer.

Selv om dette kan sees på som bare et strategisk grep fra en stor aktør for å utvide kapasitetene i det raskt utviklende selvkjørende rommet, tror jeg det er et vendepunkt i det uunngåelige skiftet mot ikke bare AV personlig transport, men også robotdør til dør levering.

"Før tusenvis av selvkjørende kjøretøy kan slå gatene, må vi være forberedt på å administrere store, høyteknologiske flåter effektivt, " skrev Ford VP for Autonomous Vehicles and Electrification Sherif Marakby i et blogginnlegg. "Og trinnene vi tar i Miami representerer en betydelig fremgang i den prosessen."

Ford, Nissan og andre bilprodusenter har lovet å ha autonome kjøretøyer på veien innen 2020, noe mange anser som at de vil kunne kjøpe en selvkjørende bil hos et forhandlerfirma. Kanskje, men for bilbedrifter kan det handle mer om å styre store flåter av AV snarere enn å flytte metall i tradisjonell forstand, bilindustriens forretningsmodell for det siste århundre eller mer.

Konkurrenter med dype lommer

Ford er ikke den eneste som er interessert i å etablere flåtenes ekspertise. Konkurrenter beskjeder allerede store penger for å etablere forhold til flåtestyring.

I juni 2017 kunngjorde Waymo et samarbeid med bilutleigiganten Avis for å styre Alfabetes selvkjørende bildivisjonens flåte av autonome Chrysler Pacifica minivans i Phoenix, hvor den planlegger å starte en førerløs taxiservice etter et års test. Omtrent på samme tid virvlet ryktene om at Apple var i samtaler med Hertz for å gi en lignende ordning, mens en del av hele Uber-Google-imbroglio var over ride-delingstjenestens kjøp av Otto for sin selvkjørende lastebilteknologi, som kan gjøre autonome ølkjører.

Waymos partnerskap med Avis og Apples Hertz-tilkobling er krevende trekk siden selskapene har mye penger, men ingen erfaring og kompetanse i å ha store antall biler raskt betjent, rengjort, registrert, forsikret. Jim Farley, Fords president for globale markeder, sa i denne tidlige fasen av AV-teknologien, vil kjøretøyet med virkelig høy utnyttelsesgrad være mesteparten av dagen, sier Wired .

Bilprodusenter, teknologiselskaper, ride-delingstjenester og andre har jobbet i årevis med å perfeksjonere selvkjørende teknologi, og hvis innovasjonshistorien er noen indikasjon, vil det bare bli bedre og billigere fremover. De ikke-tekniske delene, som reguleringshindringer og å finne ut hvordan man kan gjøre autonom teknologi til en virksomhet, slik Ford gjør i Miami, kan vise seg å være den vanskeligere delen.

Men Ford og andre begynner å få brikkene på plass. Så du kan satse på at det er en pizza levert av en robot i fremtiden. Hvis Ford lykkes, kan det være mye raskere enn du tror.