Få wi-fi på veien med instabridge og boingo

Gratis Wi-Fi på veien er ofte et spørsmål om hell, men du kan til og med oddsen litt med to apper.

Internasjonal roaming blir billigere, men T-Mobile og Sprints billige roaming er fremdeles ofte begrenset til veldig lave hastigheter. Når jeg er på forretningsreise, henter jeg på en 4G-hotspot som de raske LTE-modellene som tilbys av My Webspot, men hvis du er på fritidsreise, vil du kanskje ikke betale for $ 10 per dag-avgift. I så fall kan offentlige Wi-Fi-hotspots bare være trikset.

Den gamle skolemåten for å finne gratis Wi-Fi er ved å bruke JiWire Wi-Fi Finder, men det har ikke blitt veldig bra. Instabridge (til høyre) er det mer moderne alternativet, med mye bedre design og bedre filtreringsalternativer. På samme måte som DeviceScape pleide å gjøre, bruker Instabridge en database med masser av Wi-Fi-hotspots kombinert med en kommersiell database med store Wi-Fi-nettverk.

Boingo Mobile (til høyre, nedenfor) går et skritt videre; det er en abonnement Wi-Fi-tjeneste (bare $ 5 per måned, hvis du holder deg til telefoner) som kommer veldig nær å kunne bytte ut mobiloperatøren din, i det minste på Android, ved å strikke sammen forskjellige betalte Wi-Fi-nettverk og hotspots. Jeg har brukt den av og på i noen år, og selv om det ikke er en 4G-hotspot, kan det være en virkelig hjelp.

Jeg tok både Instabridge og Boingo ut på noen korte turer nylig, og fant ut at de er nyttige, men de er begge litt frustrerende og ufullstendige.

For det første vil jeg merke at fordi Android er et mer åpent operativsystem, er Android-versjonene av disse Wi-Fi-appene mye kraftigere enn iOS-versjonene. Android-versjonene kan for eksempel logge deg på hotspots automatisk, mens på iOS må du gå inn på innstillingene dine og koble til hvert hotspot for hånd.

Boingo tilbyr et iOS-basert alternativ kalt Passpoint, som selskapet sier lar iOS-enheter automatisk logge på flyplass- og Time Warner Cable-hotspots, men jeg kunne ikke teste det på grunn av det jeg bare kan beskrive som en ukelang komedie med feil mellom velmenende mennesker som prøver å sette opp kontoen min.

I Boingos og Instabridge-tilfeller hjalp appene meg med å finne hotspots jeg ikke ville vært i stand til å finne på egen hånd. Boingo pekte meg stadig videre mot SmartFi-nettverket, et betalt Wi-Fi-nettverk installert her i New York av ISP Towerstream, og Time Warner Kabels Wi-Fi-nettverk. Instabridge ga meg de hemmelige passordene for noen Wi-Fi-nettverk som jeg ikke visste om.

Men begge databasene er fulle av støy og ufullstendige. Instabridge's database er for eksempel fylt med falske GoWex-hotspots som ikke ser ut til å eksistere her i New York. Boingo er i mellomtiden nå så fokusert på sitt eget betalte nettverk at det ikke har mange gratis hotspots i sin database. Begge databasene mangler mange steder jeg vet har gratis Wi-Fi, som Starbucks og Panera-utsalg. Det er også irriterende.

Boingos iPhone-app er også buggy på iOS 9. På iPhone 6 jeg brukte for å teste, ville kartet ofte ikke vises, og grensesnittelementene så lavopp og stygge ut. På Android er ting enda mer rart; åpningsskjermen er rart større enn telefonskjermen, og mange av pinnene jeg så på iOS-appen dukket bare ikke opp. Boingo sa at det jobber med en ny redesign av appen.

Men Boingos unike verdi holder fortsatt: det er den eneste veien til store, betalte Wi-Fi-nettverk for mange mennesker. Det inkluderer den motbydelige betalte Wi-Fi på mange flyplasser, Towerstreams SmartFi og kommersielle hotellnettverk.

Siden det er gratis, er det verdt å installere Instabridge først og se om det kobler deg til nok nettverk til å være nyttige. Du kan følge opp en Boingo-plan hvis du trenger mer. Med begge ombord, kan det hende du kan unngå den Wi-Fi-hotspotavgiften.