Tar av datainnsamlingsnettet | carol mangis

Det er noe du hører om mer og mer i vår digitale tidsalder: hvordan selskaper, spesielt sosiale medietjenester, samler, analyserer og selger personopplysningene dine, slik at de kan målrette deg mot annonser og nyheter (ekte eller "falske"), og manipulere deg gjennom dine behov og ønsker, og kontroller livet ditt, og gjør deg til en tankeløs bedriftsslave… Vel, paranoiaen renner dypt.

Men ifølge omslagshistorien vår denne måneden, skrevet av PCMags programvareanalytiker og sikkerhetsekspert Max Eddy, har vi definitivt grunn til å være bekymret.

Sannheten er at takket være tilkoblet teknologi er det enklere enn noen gang for enheter å samle inn personlige opplysninger. Din smarttelefon, fitness tracker, datamaskin, nettbrett; appene og webtjenestene du bruker, nettstedene du surfer til - de alle ratifiserer deg til disse datainnsamlerne.

Abonner på PC Magazine Digital Edition.

Resultatene av akkumulering av personopplysninger er selvfølgelig ikke alle negative. Din helse og medisinske data kan for eksempel hjelpe deg til et sunnere liv. Og noen liker faktisk målrettede annonser. (Jeg må innrømme at jeg har latt Instagram selge meg noen få ting.) Enda viktigere for de fleste av oss er det valutaen vi bruker for å betale for "gratis" ting, som Facebook, Google-tjenester og så videre.

Men i feil hender kan dine personopplysninger brukes mot deg. Tror Cambridge Analytica og dens forsøk på manipulering av velgeratferd i valget i 2016, eller mangfoldet av brudd på finansielle selskaper de siste årene. Hva med enkelt identitetstyveri?

Ikke minst er den ubehagelige følelsen av å ikke vite hvor mye de - både de godartede og de dårlige skuespillerne - vet om deg. Eddy gravde etter sin egen info, og her er hva han fant: "Nesten alle datameglerens nettsteder hadde mitt navn, alder, tidligere adresser og familiemedlemmer; noen inkluderer telefonnumre, bilder, e-postadresser og sosiale mediekontoer.." Og det er ingen reell måte å vite hvor utbredt all denne informasjonen egentlig er.

• Rapportering: AOL, Yahoo Scan brukeremails, selg data til annonsører Rapporter: AOL, Yahoo scan brukeremails, selg data til annonsører
• Amazons nye gadgets er bare et annet datainnsamlingsskjema Amazonas nye gadgets er bare et annet datainnsamlingsskjema
• Google: Apps kan skanne og dele dine Gmail-data, med samtykke Google: Apps kan skanne og dele Gmail-dataene dine, med samtykke

Disse bekymringene ber mange spørsmål. En stor en: I hvilken grad skal myndighetene være med å regulere hvordan og hvor mye personopplysninger som samles inn og hvordan de brukes? Fra mai har EU den generelle databeskyttelsesforordningen (GDPR) på plass for å beskytte forbrukerne, men USA har ingen slik lov. Flere spørsmål: Hvordan vil internett fungere hvis selskapenes mulighet til å samle og benytte seg av innsamling av personopplysninger begrenses? Er du villig til å betale for sosiale medier og andre gratis tjenester som vi tar for gitt? Eller vil du bare gå av denne turen?

Eddy har en følgesvennshistorie i samme utgave - "Av-tjene penger på meg: Hvordan oppbevare dataene dine for deg selv" - som skisserer måter du kan bekrefte utstrømningen av din personlige informasjon. Det er mye du kan gjøre, men på lang sikt vil de fleste av oss sannsynligvis bestemme, i større eller mindre grad, å inngå kompromisser. Å droppe av rutenettet kan bli ensomt.

Oktoberutgaven av den kuraterte, reklamefrie PC Magazine Digital Edition er tilgjengelig nå.