Googles maksimale gjennomgang og vurdering

Justering av volumet gjøres ved å bruke den berøringsfølsomme overflaten som går på langs langs høyttalerens øverste panel - skyv fingeren til venstre eller nedover for å heve volumet. Disse nivåene fungerer sammen med masternivåene på den mobile enheten din når du er koblet til via Bluetooth. Sentrum av dette panelet, avgrenset med en kort rett linje, er avspilling / pause-knappen. Vi syntes at disse kontrollene var svært lydhøre, men du kan selvfølgelig også bare snakke med Home Max. Du kan si "sett volum" fra en til ti, eller bruke prosenter.

Langs bakpanelet er det en mikrofonbryter - dette slår mikrofonen for Google Assistant og høyttalertelefonen på og av. Høyttaleren bruker en rekke seks fjerntliggende mikrofoner for å hente stemmekommandoene på avstand.

Nederst på bakpanelet er det en tilkobling for den medfølgende strømkabelen, en USB-C-port (som går gjennom strøm for å lade telefonen, og fungerer også overraskende som en Ethernet-port med en adapter), og en 3, 5 mm-kontakt for kablet lydinngang. Du kan ikke knytte ekstern lagring eller en lydkilde til USB-C-porten.

En silikongummibase leveres med Home Max, og kan plasseres under den for å forhindre at den danser over bordplater. Den samme basen, som ligner en grå pannekake med en Google G i midten, kan plasseres på høyre sidepanel, og høyttaleren kan vendes loddrett. Når den plasseres på denne måten, forskyver orienteringssensoren LED-skjermen bak risten slik at den stilles ut horisontalt, og den justerer også lyden til mono - hvis du bruker to høyttalere som et stereopar, er det meningen at de skal brukes vertikalt. Hvis du bare bruker en enkelt Home Max-høyttaler, bør du bruke den horisontalt.

Hjelper deg

Max er selvfølgelig ikke bare en høyttaler. Det er en Google Assistant-høyttaler. Du konfigurerer den ved hjelp av Google Hjem-appen på Android- eller iOS-telefonen din (ja, du trenger en telefon), og kan deretter si "Hei, Google" for å spille musikk, kontrollere smarte hjemmeenheter eller svare på internettbaserte spørsmål.

Vi pit Amazon Echo mot Google Home for noen måneder siden, og listet opp 200 ting du kan spørre Google Home. Amazon har fortsatt en fordel over Google når det gjelder støttede smarthjemmerker, og underlig er det fremdeles bedre til å håndtere kalenderinformasjon for personer med G Suite-kontoer.

Men Google Assistant er kjempefint som et helt hjemme-system. Den kan gjenkjenne opptil seks forskjellige stemmer for forskjellige Google-kontoer, synkronisere musikk mellom rom og til og med kringkaste meldinger til alle Google Home-enheter i hjemmet ditt.

Google Assistant vil spille musikk fra Google Play Music, YouTube Red, Spotify eller Pandora. Hvis du vil be om spesifikke sanger, må du være en betalt abonnent på hvilken tjeneste du velger. Du kan ikke utløse lokalt lagret musikk, eller ditt eget musikkbibliotek, med stemme, men Max lar deg sende musikk via en Wi-Fi Chromecast-kobling, Bluetooth eller en lydkabel.

Se hvordan vi tester høyttalere

Støttede filformater for lydstrømming inkluderer HE-AAC, LC-AAC +, MP3, Vorbis, WAV, FLAC og Opus. Du vil bruke Chromecast over Wi-Fi, hvis mulig, for den beste lydkvaliteten, ettersom høyttaleren ikke viser opprinnelig støtte for AptX over Bluetooth. Når det er sagt, er det ikke mange som kan høre forskjellen mellom standard SBC-kodeken og AptX, men hvis du er en av dem, hold deg i Chromecast.

Home Max sine fjerntliggende mikrofoner er innstilt for å hente stemmen din selv når Max spiller på toppvolum, noe Amazons Echo Dot ikke er spesielt god på. Vi var ganske imponert, for eksempel med å spille Led Zeppelins "Kashmir" på fullt volum og deretter si: "Hei, Google, " med en vanlig talende stemme - Max plukket det opp hver gang. Når du sto mellom en Google Home-høyttaler og en Home Max-høyttaler, kunne mikrofonene på hver enkelt oppdage hvilken vi var nærmere, selv om bare med en fot eller to, og hvilke kommandoer vi uttalte, ville bli fulgt av den nærmeste høyttaleren.

Hva mangler? Vi vil gjerne ha sett spornavigasjonskontroller ombord - du hopper over spor enten på telefonen din eller med stemmen din og Google Assistant. Men det er ingen grunn til å ekskludere dem fra designet hvis du velger å inkludere volum- og avspillingskontroller. Og hei, hvis vi er pai på himmelen, hadde det vært flott å forbedre Googles stemmealternativer med direkte streaming fra Tidal eller en annen tapsfri lydtjeneste.

Lydytelse

Så Home Max ser bra ut og fungerer bra, men hvordan høres det ut? På spor med intenst sub-bassinnhold, som The Knife's "Silent Shout", leverer den kraftig lavfrekvensrespons. Ved toppvolum forvrenger det ikke, selv om du kan høre den digitale signalbehandlingen (DSP) sparke inn litt for å tynne ut den dype bassen - dette er vanlig med trådløse høyttalere som bruker DSP, og det er ment å forhindre forvrengning ved høyt lyttenivåer. På mer moderate nivåer får du altså en rundere, fyldigere følelse av bassdybde. For en høyttaler i denne størrelsen - ikke liten, men ikke massiv - får du faktisk en uforholdsmessig full bassrespons. Dette er en kraftig lyd som vil appellere til fans av dyp bass, men allikevel forlater ikke høyttaleren den samlede balansen i miksen, da høydepunktene også er godt representert.

Bill Callahans "Drover", et spor med mindre dyp bass i miksen, gir oss en bedre følelse av Home Maks samlede lydsignatur. Trommene på dette sporet kan høres altfor dundrende ut på høyttalere som øker bassen for mye, men gjennom Home Max får du nydelig bassdybde. Trommene lyder fyldige, rike og runde - verken for høye eller svake. Callahans barytonvokal får også en ideell lav-midt-tilstedeværelse, og fremhever deres rikdom, mens høy-mids er ringt inn for å gi noen sprø diskantkant til vokalen, gitarstrommer og perkussive treff med høyere register. Balansen her er imponerende. Purister vil ikke bli begeistret med bassen som øker og skulpturer i høydepunktene som gjør denne lydsignaturen, men de fleste lyttere vil glede seg over den fulle, klare lyden.

På Jay-Z og Kanye Wests "No Church in the Wild" får kick trommesløyfen en ideell high-mid-tilstedeværelse som fremhever det skarpe angrepet, mens sub-bass synth-hits som punkterer takten leveres med nær subwoofer- nivå kraft og dybde. Igjen, jo høyere du pumper volumet, jo tynnere blir basen, men ved ganske høye lyttenivåer er bassdybden fremdeles imponerende. Vokalen blir levert med solid klarhet og uten mye ekstra sibilitet.

Orkesterspor, som åpningsscenen i John Adams ' The Gospel Ifølge The Other Mary , høres fantastisk ut om Google Home Max - det høyere registermesset, strengene og vokalen blir levert med lysstyrke, og instrumenteringen til det nedre registeret blir noe ekstra, subtilt bassdybde. Når sub-bass øyeblikk oppstår i miksen, leverer høyttalerne dem med fyldig tilstedeværelse som ikke konkurrerer med highs for søkelyset.

Så la oss si at den innebygde Google Assistant-funksjonaliteten er verdt rundt 50 dollar av prislappen på 400 dollar - det vil bety at Home Max skal høres så bra ut som en $ 350-høyttaler, ikke sant? Sammenlignet med noen av våre favoritt standard trådløse høyttalere i denne prisklassen, som Klipsch The Three og JBL Boombox, er Home Max absolutt en konkurrent. Fra et rent lydbasert ståsted er Boombox vinneren når det gjelder volum og bassdybde, mens Klipsch-modellen leverer den mest raffinerte lyden til gjengen. Men når det gjelder klarhet, kraft og bassdybde, leverer Home Max en utmerket lytteropplevelse som kan henge i samme liga som disse høyttalerne, noe som er spesielt imponerende når du tar stilling til stemmekontrollen.

Og for å si det mer eller mindre åpenbart, blåser det bort lydytelsen som tilbys av den mindre Google Home-høyttaleren, selv om denne høyttaleren har en anstendig bassdybde for sin størrelse. Hvis Google Assistant er prioritert og solid lydytelse også er høyt på listen, vil du ikke bli skuffet over Home Max.

Smart konkurranse

Så langt som smarte høyttalere går, er toppkonkurrenten til Google Home Max akkurat nå JBLs Link-system, spesielt Link 500 (399, 95 dollar), som vi er i ferd med å gjennomgå. Link-systemet har fire forskjellige høyttaleralternativer, alle med Google Assistant. Den viktigste funksjonaliteten du mister er muligheten til å ringe, som Googles egne høyttalere har, men tredjepartsmodeller ikke. Du kan selvfølgelig også anta at Googles egne høyttalere først vil få nye funksjoner (det er det som har skjedd med Alexa-høyttalere). Med mindre koblingen er overbevisende bedre, lydmessig, er Max en tryggere innsats.

Den beste høyttaleren der ute som kjører Amazons Alexa-plattform, er $ 200 Sonos One, som høres bra ut, men ikke er i samme klasse, bassmessig (eller prismessig). Apples $ 349 Homepod kan ende opp med å konkurrere, men det har blitt forsinket, og Siri er langt bak Google når det gjelder stemmeassistentfunksjoner akkurat nå. På toppen av det vet vi så lite om høyttaleren at det er vanskelig å si om du skal vente på den eller ikke.

Ja, du kan absolutt skaffe deg en Amazon Echo Dot og koble den til en av de andre trådløse høyttalerne, eller til og med lage et helt hjemmet system av høyttalere som bruker Echo Dot-hatter. Men det er mye som skal sies for enkelhet og elegant design.

konklusjoner

Google Home Max er den beste smarte lydopplevelsen du skal få akkurat nå. Mens nye smarthjemmerker og tredjeparts ferdigheter fremdeles kommer til Alexa først, har Amazon ikke en integrert løsning som tilfredsstiller folk som ønsker en ekte bokhyllehøyttaler, eller et stereopar som kan fylle et stort rom. Ja, du kan koble sammen standardhøyttalere med mindre smarte høyttalere, men det er litt kludgey og mikrofonene kan ha problemer med å gjenkjenne stemmen din når musikk spilles på toppvolum.

Lydkvaliteten på Googles hjemmeassistenthøyttalere har alltid skilt dem litt bortsett fra Amazons. Google Home høres litt bedre ut enn Echo, og det er ingenting med Alexa som høres ut som Google Home Max. Selv om vi fortsatt anbefaler en rekke Alexa-enheter for folk som først og fremst er interessert i rimelige smarte assistenter og smarthuskontroll, velger du Max og Google-økosystemet, hvis stor lyd er din prioritet.