Googles mini-gjennomgang og -vurdering

Googles søte $ 49 Home Mini, er en bedre frittstående stemmeaktivert høyttaler enn Amazon Echo Dot. Det ville være flott, bortsett fra det faktum at mange Echo Dot-eiere ikke bruker sine prikker alene - de kobler dem til større, bedre klingende høyttalere ved hjelp av lydutgangsporten, som Home Mini mangler. Googles krav om at høyttalerne bare skal spille med annet Google-kompatibelt utstyr fortsetter å være plattformens svakeste aspekt, og den viktigste grunnen til at Echo Dot er fortsatt vår redaktørers valg.

Design og konfigurering

Googles høyttalere er generelt mer attraktive enn Amazons, selv om den nye 99 dollar stoffdekket Echo er et skritt i riktig retning. Fortsatt er Home Mini supersøt og måler 3, 86 inches i diameter, 1, 65 inches høy, dekket av kritt, kull eller korallstoff.

Her er det ikke mye i veien for havner. På bunnen er det en mikrofon avbryter. Du kan trykke på sidene av høyttaleren for å endre volum. Du kunne opprinnelig spille / pause musikk eller aktivere Google Assistant ved å trykke på topppanelet, men Google har siden deaktivert denne funksjonen på grunn av en feil på noen enheter som registrerte fantomberøringer, slik at høyttaleren alltid hørte på.

Du kobler Mini til veggen og setter den opp via Google Hjem-appen på Android eller iOS. Da du sier "Hei Google", lyser fire myke lysdioder midt på høyttaleren, og Google Assistant svarer. Appen er veldig lik Alexa-appen (og i likhet med Alexa-appen begraver den mange av alternativene og tredjeparts tjenester under en skjult meny).

Lyd og funksjoner

Små høyttalere høres typisk ikke veldig bra ut. Sammenlignet med noen av våre favoritt Bluetooth-høyttalere (til og med små), kan du si at Mini sine 40 mm drivere høres tynne og tøffe ut. Men det er mye bedre enn Echo Dot. På armlengdes avstand kan den være opptil 10db høyere enn den svake lille prikken, med en mye rundere lyd som i det minste antyder bass. Google Assistants stemme høres betydelig mer naturlig og menneskelig ut enn Alexa gjør. Når det er sagt, er dette fortsatt en sekundær høyttaler; Hvis du vil slappe av og glede deg over musikk, må du få det større Google Home.

Home Mini kan fungere som en del av et helkoordinert lydsystem, og hvis du har flere høyttalere, er det bare den nærmeste som vil svare. De vil også fungere som et hjemmeintercom-system: Du kan si "Broadcast", og hvis du har flere Minis (eller en Mini og en Max, eller en hvilken som helst annen kombinasjon) spredt i huset ditt, vil de alle si meldingen din.

Google Assistant kan nå kontrollere nesten alle de store smarthusmerkene, så du skal ikke se en stor forskjell mellom Google og Amazon der. Yale-låser og Ecobee-termostater er de siste store merkene jeg fremdeles ser savnet på Googles side. Siden Google eier Nest, kommer spesielle Nest-funksjoner - for eksempel muligheten til å bare si "Gjør rommet litt varmere", i stedet for å måtte spesifisere en temperatur.

Se hvordan vi tester høyttalere

Generelt sett er Google Assistant flinkere til å tolke løse, naturspråklige spørsmål enn Alexa er. Alexa blir kraftigere når du inkluderer biblioteket med tredjepartsferdigheter, men du trenger ofte å vite den spesifikke ordlyden for å få ting til å fungere. Hvis jeg for eksempel spør Google Assistant, "Hvor spiller Blade Runner 2049 i nærheten av meg?" det vil gi meg filmtider, automatisk. For Alexa må du spesifikt "Spør Fandango." Jeg kan spørre Google Assistant direkte om en stekt kyllingoppskrift; med Alexa, må du huske å aktivere Allrecipes-ferdigheten. Når det er sagt, kommer Alexas oppskrifter da fra Allrecipes, en pålitelig kilde; Googles kom fra et nettsted jeg aldri hadde hørt om.

Både Alexa og Google støtter Pandora og Spotify-musikk, men jeg testet høyttalerne først og fremst med sine egne tjenester. Google Play Music er mye bedre til å håndtere rare eller sære spilleforespørsler enn Amazon Music er. Jeg kan spørre Google Play Music om "Kanadisk indiemusikk" eller "Spill sangen som går, jeg var redd for at jeg skulle spise hjernen din, " og det vil det. Alexa har færre forhåndsprogrammerte spillelister og foretrekker navnet på en artist, et album eller en spilleliste du opprettet på din Amazon-musikkonto. Det er ikke å si at Google Assistant er perfekt - noen ganger forsto det ikke sangforespørslene mine, akkurat som Alexa ikke.

Som personlig assistent har Google Assistant fortsatt en merkelig unnlatelse: Den kan ikke se inn i G Suite-kontoer, Googles eget virksomhetssystem. Du må ha en Gmail-konto for at Google Home skal få tilgang til kalenderen. Alexa er mer fleksibel, og støtter G Suite, Office 365 og iCloud.

Spiller ikke bra med andre

Google Home Mini står alene, vakkert. Men det spiller ikke bra med andre.

Høyttaleren har ikke en 3, 5 mm utgangskontakt eller en standard Bluetooth-tilkobling. Du kan spille musikk fra telefonen din ved å bruke Google Hjem-appen, og kan koble høyttaleren til en større Chromecast-aktivert høyttaler for bedre lydkvalitet. Men det er ikke så mange Chromecast-aktiverte høyttalere, og du kan koble en Echo Dot til hva som helst. Du kan få lignende resultater ved å koble en Chromecast Audio til favoritthøyttaleren din og bruke den med Mini, men det er et ekstra kjøp og trinn som vil være en avtale for mange mennesker.

Og mens Googles "handlinger" fra tredjeparter fanger opp Alexa, er Alexa fremdeles foran når det kommer til støtte for tredjeparts tjenester. Du kan spørre Alexa om konsertbilletter via Stubhub, bestille en Lyft eller om å få dagligvarer gjennom Peapod. Alexa kan koble seg til ditt YNAB-hjemmebudsjett eller fortelle deg TV-planer. Google Assistant kan ikke gjøre noe av det.

Amazon tilbyr også flere oppdagelsesalternativer for ferdigheter. Du kan bla gjennom Googles tredjeparts tjenester på telefonen, men det er ingen nettbasert katalog som den Amazon har. Det gjør det vanskeligere å finne ut nøyaktig hva Google Home ditt kan gjøre.

Sammenligninger og konklusjoner

Når det gjelder høyttalere, har Google $ 50 Mini, $ 129 Hjem og $ 399 Maks. Google Assistant er også tilgjengelig på alle nyere Android-telefoner, uten at du trenger å jakte på en app.

Amazon har $ 45 Dot, $ 99 Echo, $ 149 Echo Plus og det skjermutstyrte Echo Show ($ 199.99) og Echo Spot ($ 129.99). Du kan koble ekkoer til alle andre høyttalere du ønsker, mens Googles systemer trenger å fungere med Chromecast-aktiverte høyttalere. Men Amazon er andreplassen på de fleste telefoner, og krever at du jakter og trykker på Alexa-ikonet.

Vi ser flere Alexa-aktiverte høyttalere enn Google-aktiverte høyttalere som kommer ned gjedda i løpet av de neste månedene, og Alexa har beholdt ledelsen i tredjeparts tjenester. Noen foredragsholdere, som den kommende Sonos One, støtter begge.

Hvis du er en Google Play Music-abonnent, eller har en Chromecast- eller Chromecast-kompatibel TV, har du en overbevisende grunn til å gå med Google Home Mini i stedet for Echo Dot. For alle andre er Echo Dot fortsatt vårt redaksjonelle valg.