Hands on: sonys oppdaterte prosjektmorpheus

Gjør deg klar for VR, PlayStation-spillere. Sonys Project Morpheus virtual reality headset debuterte på GDC i fjor, og Sony har siden videreutviklet sin eksperimentelle utviklingsmaskinvare til et polert og responsivt hodemontert skjerm.

Jeg prøvde ut den nyeste versjonen av Project Morpheus på GDC 2015 denne uken, og fikk en dypere smak på hva VR på PS4 kunne være.

Den nye Project Morpheus-maskinvaren virker litt lettere og slankere enn den versjonen jeg prøvde i fjor, og den sportslig enda mer fargede LED-er rundt det glatte, hvite skallet for posisjonering med PlayStation-kameraet. Headsettet bruker et 1080p OLED-panel, og inneholder (med ekstra hodetelefoner) 3D posisjonslyd i tillegg til video med bruk av hodesporing.

Jeg startet med en demo som heter Magic Controller, som brukte en DualShock 4-gamepad som demonstrasjonsplattform. Demoen brukte bevegelsessporing og lysdioder på headsettet og bevegelsessensorene og lysstangen på DualShock 4 for å holde en virtuell kontroller i samme posisjon i demoen som den virkelige kontrolleren var i min hånd. Den beveget seg da jeg flyttet den, og jeg kunne til og med bringe den opp til ansiktet mitt for å se nærmere på.

Ved å trykke på forskjellige knapper på kontrolleren fikk den til å gjøre forskjellige ting i et virtuelt rom. Jeg kunne aktivere en TV i DualShock 4s berøringsflate, få en søt robot til å springe ut av den (og hoppe på bordet for å bli sammen med et dusin til), slå musikk av og på og slå lysene i rommet av og belyse robotene (og få dem til å skvise fra det sterke lyset) med en lommelykt.

TV-knappen var spesielt interessant, fordi den fikk kontrolleren til å lage simulert støy. DualShock 4 har en innebygd høyttaler, men det så ikke ut til å fungere som en del av demoen. I stedet simulerte hodetelefonene jeg hadde på høyttaleren da jeg flyttet gamepad nærmere og lenger bort fra hodet mitt, og til og med skiftet mellom ørene hvis jeg holdt den til siden. Tillegg av 3D-lyd til Project Morpheus gir mye potensiale for fordypning.

Den andre demoen var et virtuelt dukkehus, og det var visuelt imponerende til tross for at den ikke var interaktiv. Jeg ble plassert i et rom med et dukkehus foran meg, befolket av de samme små robotene som jeg så i Magic Controller-demoen. Hvert rom i dukkehuset hadde en annen scene med roboter som gjorde noe som å se på TV, trene, spille spill, sitte i et basseng eller fly en drone. Hodesporingen gjorde demoen, siden jeg kunne lene meg frem og stirre nøye på hver lille scene. OLED-skjermen produserte et veldig overbevisende bilde, og det føltes virkelig som om jeg så på leker på et bord. 3D-effekten var bemerkelsesverdig da jeg beveget meg nærmere og lenger tilbake.

London Heist var den tredje og siste demoen av Project Morpheus. Den brukte headsettet og to PlayStation Move-kontrollere for å plassere meg midt i et innbrudd. Det begynte med at jeg satt i en skitten garasje da en kriminell stirret på meg. Han ble aggressiv da jeg stirret på ham, og skrek på meg da jeg så på avkjørselen. Telefonen hans ringte, og sjefen hans ville snakke med meg. Han holdt telefonen opp og ba meg fysisk reise seg og føre en av Move-kontrollerne opp for å ta tak i telefonen og holde den mot øret mitt. Det utløste et tilbakeblikk til selve innbruddet.

Jeg sto foran et skrivebord og så etter en diamant. Move-kontrollerne representerte hendene mine, og jeg så meg rundt og lente meg for å undersøke hver skuff. Den ene skuffen inneholdt en nøkkel, som jeg plukket opp og brukte for å åpne en annen, låst skuff som inneholdt diamanten. En sikkerhetsvakt kom inn i rommet, og jeg prøvde å andet bak pulten, men han så meg likevel. Jeg fant en pistol og magasiner i skuffen, og brukte bevegelseskontrollene for å hente et magasin og laste pistolen før jeg kunne skyte tilbake på vakten. Til slutt fikk jeg panikk og kastet unyttig diamanten på vakten før demoen tok slutt.

Disse tre demonstrasjonene viste at Project Morpheus er et veldig polert og imponerende stykke maskinvare. Imidlertid er det fremdeles tidlig maskinvare for øyeblikket bare tilgjengelig for utviklere, slik at forbrukere ikke kan bruke den med PlayStation 4 snart.

Ingen priser eller spesifikke datoer er annonsert for en forbrukerversjon av Project Morpheus, i tillegg til at den er planlagt i 2016.