Hender på med gopros karma-drone

GoPros Karma-drone har vært lenge i gang. Selskapet drillet først en ny serie "multi-rotor helikoptre" utstyrt med HD-kameraer for to år siden, og antydet at salget ville begynne i begynnelsen av 2016.

Vi vet nå at Karma er et konkret produkt, selv om det ikke vil selges før 23. oktober. På en lanseringsarrangement denne uken nær Lake Tahoe, California, ga administrerende direktør Nick Woodman noen vagt unnskyldende forklaringer på dronens lange utvikling. Men basert på PCMags raske hender på, er dette en drone som ikke trenger unnskyldning.

I tillegg til at det er lett å fly, jobber Karma med GoPro Hero4, et kamera som mange friluftsentusiaster allerede har i ryggsekkene. Det muliggjør en relativt lav pris på $ 799, selv om dyrere pakker med GoPros nye Hero5-kameraer også er tilgjengelige.

Dronen i seg selv vil ikke overraske deg. Det er et ganske vanlig quadcopter, selv om det brettes for å få plass i en ryggsekk og har veldig sterke lys som gjorde det enkelt å identifisere seg mot den dypblå Sierra Nevada-himmelen. I stedet er det første med Karma som får deg til å heve øyenbrynene, kontrolleren. I motsetning til DJI Phantom 3, har den et innebygd, 720p berøringsskjermbilde, noe som gir en flyopplevelse som føles litt som et videospill.

For å aktivere automatisk start, holder du nede midtknappen til en nedtellingstimer vises på skjermen. Etter noen sekunder brøler rotorene til liv og dronen løfter seg. Skjermen bytter deretter til en direktesendt strøm fra kameraet; du kan justere gimbalen ved hjelp av venstre og høyre utløserknapper på kontrolleren.

En dytting på høyre joystick vil frigjøre Karma fra svevemodus og sende den skyward i et bevisst tempo. Selv om du snur joysticken til stoppene, svarer dronen sakte. Dette var bra for de vindkastede fjellvindene under testflukten, men er kanskje ikke optimal for rask manøvrering i rolig vær.

Jeg fløy dronen i omtrent fire minutter, eller 20 prosent av batteriets levetid. Jeg følte aldri at jeg kjempet mot den sterke vinden, og hadde heller ikke muligheten til å presse dronen til dets begrensninger eller endre flykontrollenes respons. I løpet av hele flyvningen virket videostrømmen jevn, med kameraet satt til å spille inn i 1080p ved 60 fps.

Når det er tid for å lande, kan du enten aktivere "return to home" -funksjonen, eller manuelt føre Karmaen til bakken. Jeg valgte å gjøre det siste med hjelp fra en stadig våken GoPro-pilot.

Apropos å se på, når Karma skipet, sier GoPro at Passenger-appen vil være klar. Dette gjør at vennene dine kan koble seg til din Karma-bil, se livevideoen fra GoPro-kameraet og til og med kontrollere kameraets retning ved å justere gimbalen. Appen lager en trådløs tilkobling direkte til kontrolleren, så videoen skal virke så jevn som den er på kontrollerens skjerm, selv om appen ikke var klar for testflyging.

Men selv da jeg overleverte kontrolleren, var Karma-opplevelsen min ennå ikke ferdig: $ 799 Karma-baseprisen inkluderer Karma-grepet, som jeg syntes var egentlig som en mini Steadicam. At GoPro inkluderer det med dronen er litt rart, siden det ikke har noe med fly å gjøre. Hvis du har en ekstra hånd å filme, vil det imidlertid gjøre at action-bilder på bakken ser så mye bedre ut enn hvis du bare stoler på kameraets innebygde bildestabilisator.

Det ville være fristende å ha forlatt Lake Tahoe overbevist om at Karma vil være en verdig DJI-konkurrent - den fire minutters flyreisen var veldig bra. Men for stor usikkerhet gjenstår: GoPro-ingeniører legger fortsatt siste hånd på Passenger-appen, og det er uklart hvordan Karma-kontrolleren vil håndtere noen av de mest avanserte drone-funksjonene, som autoflight, landing på et angitt sted, 4K-video og justering av flykontroller.

Likevel er det tydelig at GoPro betyr virksomhet, og minst to funksjoner - en smakelig pris og et husholdningsnavn - vil fungere i selskapets favør selv om Karma ikke kan levere sine løfter.