Hender på med oculus touch og det nye giret vr

HOLLYWOOD, California - På gårsdagens Oculus-utviklerkonferanse her, fikk jeg litt praktisk tid med Oculus 'nyeste virtual reality-maskinvare og programvare, fra Rift til Gear VR og Touch. Dette var første gang jeg prøvde ut noen Oculus-produkter, og det var - ingen overdrivelse - forbløffende.

Men for å fullt ut forstå spranget fremover som er representert av eksterne enheter som Gear VR og Touch, så vel som programvare som Bullet Train og Medium, er det nødvendig å se på hvor Oculus sin eksisterende maskinvare, Rift, lykkes og ikke kommer til å merke.

For noen som bare hadde erfaring med VR som humlet over en Virtual Boy i en Blockbuster for 20 år siden, var jeg ikke forberedt på Rift. Det er et fantastisk, altoppslukende utstyr som plasserer deg inne i et spill på en måte som jeg aldri hadde følt før. Spillene jeg spilte i går falt imidlertid stort sett i en av to kategorier, med liten variasjon: plattformspillere og førstepersonsskyttere.

Plattformspillerne var min favoritt, da det var lett å gå seg vill - på en god måte - i spillets ekspansive verdener. Etter den første gleden av å kunne se seg rundt i disse verdenene, gikk imidlertid nyheten raskt av. Selv om det var imponerende på papiret, var opplevelsen lite mer enn å spille et 3D-spill på en IMAX-skjerm. Du var i verden, men du hadde ikke virkelig interaksjon med den, og svevet gudlignende over avataren din i spillet, akkurat som et hvilket som helst tradisjonelt videospill.

Førstemannskyttere forsøkte å løse dette problemet ved å gjøre deg til skuespilleren i spillet. Dette fungerte for det meste, da jeg begynte å føle at jeg faktisk var i samspill med verden. Men rett etter at ting begynte å klikke, førte en kombinasjon av surrende bakgrunner, raskt skiftende fysikk, mitt nybegynnervennlige kontroll over å manøvrere headsettet og vekten og varmen forbundet med å bruke Rift rett og slett, vel… syk.

Jeg prøvde å skru den opp, tilbake til plattformene, men skaden var gjort, og jeg måtte tappe ut. Heldigvis hadde jeg allerede gleden av å samhandle med Oculus maskinvare og programvare som pent sidefant mange av problemene mine med Rift.

Samsung Gear VR

Først opp var den nye Gear VR. Gear VR er designet for å være bærbar og brukes med din Samsung-telefon. Den er mye lettere og mindre undertrykkende å bruke enn Rift. Det høres ut som et lite problem, men forskjellen i komfort er forbausende. Å bruke Gear VR føltes som å ha på seg et par briller, mens Rift føles nøyaktig som det er - et massivt stykke komplisert maskinvare.

Spillene til Gear VR inneholdt også en annen designfilosofi. I stedet for de overveldende oppslukende verdenene som ble skapt for Rift, tappet Gear VR-spill på hva alle de mest populære mobilspillene har til felles: De er enkle å plukke opp og spille. Dette betyr at Gear VR er mer egnet for raske spillspor, i motsetning til lange maratonøkter på sofaen.

Selvfølgelig betyr det å kjøre spill fra en mobilapp at lyd og grafikk ikke oppfyller Riftens standarder, men det bærbare, $ 99 Gear er en enhet med et helt annet oppdrag enn storebroren. Gearet er ment å brukes sosialt, med lobbyer som du og vennene dine kan sitte i mens du ser på strømmet innhold, og til og med Netflix-integrasjon. Selv om det er et pent triks, og spennende å prøve ut, til slutt, hvis jeg får et valg mellom å se en film eller League of Legends livestream i et virtuelt rom, eller det virkelige rommet mitt, vil jeg alltid velge det som ikke krever at jeg skal ha på meg beskyttelsesbriller.

Gear VR er absolutt morsomt, og det kommer til å gå langt i retning av å normalisere konseptet virtuell virkelighet på grunn av dets overkommelighet og portabilitet. Den virkelige belle av Oculus Connect-ballen var imidlertid selskapets forsøk på haptikk-kontroller, Oculus Touch.

Oculus Touch

Jeg vil ikke lyve: Jeg slet med det første. Å tilpasse seg ikke bare å være i denne verden, men også å få hendene plassert på kontrollerne riktig var en oppgave, selv med noen som hjalp til. Når jeg først var festet fast, var læringskurven imidlertid sjokkerende lav.

Å ha hendene i spillet med deg gir ikke bare en mer oppslukende opplevelse, slik at du kan samhandle med verden rundt deg, men i min tid med maskinvaren gjorde det også overgangen fra den virkelige verden til den virtuelle en mindre skurrende og forvirrende.

Å bevege hendene med Oculus Touch-systemet er så smertefritt og enkelt som å bevege hendene i det virkelige liv… fordi det er nettopp det du gjør. Den eneste komplikasjonen kommer når det er på tide å bruke de mange knappene på enhetene: to utløsere, en analog joystick og to knapper for hver hånd, hvorav ingen du kan se i spillet. Det tok litt prøving og feiling, men det er tilfelle med enhver ny spillkontroller. At læring der knappene er er den vanskeligste delen av å bruke Oculus Touch, er fenomenalt og taler til den raffinerte haptikkopplevelsen.

Et stort trekkplaster på Oculus Connect var et berøringsaktivert spill kalt Bullet Train. En førstepersonsskytter som bruker Unreal Engine, Bullet Train virker først som en gammel hatt. Flere kanoner og spennende kamper er alltid bra, men de bryter ikke akkurat nytt. Selv tillegg som teleportering og kuletid er ikke helt enestående. Der Bullet Train skinner, er imidlertid i utførelsen.

Igjen tok knappene og utløserne noen å bli vant til, men når du mestrer dem, er det lett å plukke en kule ut av luften, teleportere over kartet og snu den mot fienden din. Å slå på fiendtlige stormtroopers med en AK-47 burde ikke være mer spennende her enn det er i utallige andre spill, men fordypningen, og det faktum at du velger den nøyaktige vinkelen til hvordan pistolen din er plassert, sørger for en helt annen - og fantastisk - opplevelse.

Bullet Train var en eksplosjon, og jeg skulle ønske jeg hadde mer tid med det, spesielt da jeg fremdeles jobbet for å mestre noen av flerhåndsbevegelsene, som å slå en hagle. Men den sovende hiten til Oculus Connect var noe som høres villedende enkelt ut, men er faktisk ganske sammensatt: skulpturapplikasjon Medium.

Under hovednotatet ble vi fortalt at hver plattform trenger en maling og Medium er Oculus 'løsning. Vi fikk se en serie faktiske billedhuggere fra den virkelige verden bruke programvaren, sammen med Oculus Touch, for å lage bare forbløffende stykker virtuell kunst. Da de kunstneriske evnene mine er noe begrensede, ble jeg i beste fall imponert, men var forsiktig med å bli løst løs med applikasjonen.

Den angsten viste seg å være helt ubegrunnet. I det som er en gjenganger, var riktignok knapp- og utløserkontrollene ganske forvirrende, og jeg hadde knapt taket på dem når jeg var ferdig. Men gitt ytterligere 20 minutter, ville jeg lett husket hvilken trigger som gjorde hva. Det mest fantastiske med Medium er hvor enkelt det er å bruke haptics-kontrollene igjen for å gjøre noe utrolig.

Kontrollene er intuitive, noe som ikke burde være sjokkerende siden du bruker dine faktiske hender. Men på flere måter er det langt lettere å skulpturere og skape i Medium, ikke bare på grunn av rikelig med verktøy, men på grunn av øyeblikkene når Medium overser realistisk fysikk til fordel for brukervennlighet. Mens du barberer deg en kant ned, trekker litt leire eller til og med bare maler, kan du bruke den andre hånden til å rotere skapelsen din, uten frykt for å bøye eller bryte en fremspring eller slippe den på gulvet. Trenger du å komme deg inn på et indre område og er bekymret for hvor liten den er? Zoom inn for å gi deg selv større presisjon. Kan fortsatt ikke få det helt riktig? Medium har ingen problemer med å la deg legge hånden inne i den fysiske skulpturen.

Det løpende temaet på Oculus Connect var at virtual reality er neste steg fremover for ikke bare spill, men alle medier. Ser du på Rift alene, kan det være en hard selger, da den ikke gjør noe grunnleggende annerledes enn mer tradisjonelle spillsystemer. Men med de nyeste tilleggene til oppstillingen - bærbar, rimelig VR og ekte, fungerende haptikk - tar Oculus stadige, betydelige skritt mot fremtiden at det er så begeistret.