Hvordan elektriske scootere oppfyller segwayens opprinnelige drøm

På slutten av forrige århundre ventet tech-verdenen med et bastant pust på et revolusjonerende nytt produkt fra gründer Dean Kamen. Selv om de var tildekket i hemmelighold, fikk den stor oppmerksomhet fra teknologiske armaturer som Steve Jobs og venturekapitalisten John Doerr, som sa at det kan være større enn internett.

Den revolusjonerende oppfinnelsen viste seg å være… Segway.

Segway HT, som sto for Human Transport, traff markedet i 2001 med startpriser rundt 3000 dollar. De ble raskt en plage, og tok for mye plass på offentlige fortau, og ble snart underlagt forskjellige regler og forskrifter. De har siden blitt henvist til ting som ferieturer og kjøretøy for sikkerhetsansvarlige i kjøpesentre og flyplasser.

Men mens Segway ikke tok verden med storm, har konseptet - et kompakt, mobilt transportkjøretøy som raskt kan ta en person noen miles - fortjener. I dag har dette tatt form av dockløse elektriske scootere.

Jeg ser dem som av interesse for de som vokste opp med skateboard og går over til elektriske versjoner som får dem raskere rundt i en by med mindre fysisk effekt. Mens jeg nylig var i San Francisco, så jeg mange yngre mennesker, noen kledd i dresser, glippe rundt på scootere fra selskaper som Bird, Lime Bike og Spin. Selv har jeg blitt fristet til å leie en, men på min alder er jeg sannsynligvis ikke målkunden deres.

Elektriske scootere har fått oppmerksomheten til Uber og Lyft, som nå kappes om fem tillatelser som San Francisco Municipal Transportation Agency (SFMTA) skal planlegge å dele ut senere denne måneden.

Et av problemene SFMTA ser på er fortauet rot. Disse selskapenes forretningsmodeller tillater folk å grøftescootere på gaten når de er ferdige; det er ingen brygger, som du kan finne med sykkelutleie.

"Som en del av deres søknad om tillatelse, må selskaper demonstrere hvordan de vil minimere innvirkningen på San Franciscos fortau, samtidig som de maksimerer deres åpenhet for publikum, " sier SFMTA.

Ben Thompson hevdet i nyhetsbrevet sitt Stratechery nylig at scootere er "en av de reneste manifestasjonene av… Everything as a Service."

"Den muliggjørende faktoren for både Uber og Airbnb som bruker en forretningsmodell for tjenester på fysiske varer, er smarttelefonen din og internett: det gjør at distribusjons- og transaksjonskostnadene kan være null, noe som gjør det uendelig mye mer praktisk å bare leie de fysiske varene du trenger i stedet for å anskaffe dem direkte, »skriver han.

Thompsons perspektiv er viktig på den måten at det plasserer scootere i riktig sammenheng med spilleøkonomien og hvordan det kan påvirke mobil transport for korte avstander på veldig meningsfylte måter. Jo mer jeg ser på hvilken rolle scootere kunne spille, spesielt i store byer der det er sparsom parkering og det å bruke en taxi eller Uber eller Lyft for å gå korte avstander ikke gir mening, jo mer ser jeg Dean Kamens Segway-visjon blir spilt ut. Kamen høster kanskje ikke de store fordelene fra den opprinnelige visjonen, men han hadde likevel en hånd med å levere det.

For ytterligere lesing om dette emnet, sjekk ut dette New York Times- stykket fra Kevin Roose, som gikk fra kritiker til fan etter å ha brukt scootere i en uke. TechCrunch dekket også reguleringsspørsmål og hvordan noen byer kan takle utfordringen med å imøtekomme scootertjenester.