Hvordan vi tester droner

Mange PCMags produktanmeldelser er veldig avhengige av tester utført innenfor veggene i PC Labs, der vi bruker dedikert testutstyr. Men de veggene er for små for flygende droner. Så for å gjennomgå dem, gjør vi det samme du ville gjort med droner hjemme - ta dem ut i den virkelige verden for å fly, spille inn video og knipse bilder fra himmelen.

Det er mange droner der ute, alt fra ultrasnelle, manøvrerbare syklister til store, proffe fugler som brukes til å overvåke avlinger og inspisere broer. Dronene vi ser på er et sted i midten - klare til å fly-modeller som først og fremst er laget med avbildning i tankene. De fleste har integrerte kameraer, selv om noen bruker en avtakbar actionkam. Slik tester vi dem.

Flytester

Å få en drone opp i luften er det første trinnet. For shakedown-flyreiser flyr vi vanligvis på et lokalt friidrettsfelt eller en privateid gård i et landlig område. De er ikke de mest eksotiske stedene, men før vi tar en drone, noe som var mer pittoreske, vil vi sørge for at det ikke er noen store problemer.

Vi ser på flere faktorer når du flyr. Den første er håndtering: Er dronen lydhør for kontroller og svever den på plass uten for mye drift? Sikkerhetsfunksjoner er også viktige. Vi sørger for at dronen raskt kan låses fast på GPS, og kontrollerer at funksjonen til hjemmet fungerer.

Neste opp er driftsområdet. Droneprodusenter siterer teoretisk kommunikasjonsrekkevidde, men disse tallene kan variere veldig i den virkelige verden. Vi ser hvor langt en drone kan fly mens du fortsatt svarer på kontroller og leverer en jevn, oversiktlig videostrøm. Vi tester droner i både landlige og forstadsmiljøer. FAA-regler krever at en drone holdes innenfor siktlinjen når du opererer, og vi vil at du skal vite om du trygt kan kontrollere den innen den avstanden.

Vi tester også batteriets levetid. Produsenter viser vanligvis forventet batterilevetid, men det er ingen standardtavler for testing. DJIs tall er basert på svev på plass, som ikke er en typisk brukssak, og vi har sett droner som krever mye lengre batteritid enn de får i virkeligheten. Vi utfører minst tre testflyreiser og gjennomsnittet av flytidene for å bestemme en mer realistisk batterimåler.

Til slutt ser vi på spesielle funksjoner som en drone har. Disse kan omfatte forhindringsdeteksjon og-unngåelse, automatiserte flytilstander eller unike bildemuligheter. Hvis en drone gjør noe for å skille seg fra konkurrerende modeller, sjekker vi den ut for å sikre at den fungerer som annonsert.

Video og bildebehandling

Vi tar opp video under all testingen, vanligvis i den høyeste tilgjengelige oppløsningen. Men hvis det er andre alternativer - for eksempel sakte i lavere oppløsninger - sjekker vi dem også. Video evalueres for klarhet, fargeløshet og stabilisering på et kalibrert display. Vi redigerer klipp sammen ved å bruke Adobe Premiere Pro CC og eksporterer det til en bitrate minst like høyt som originalen før vi laster opp til YouTube for å legge inn i vurderingene våre. Fordi dronekameraer vanligvis er stille, legger vi til et lydspor til ferdige klipp. YouTube bruker sin egen komprimering, så alle evalueringene av videokvaliteten er gjort basert på originale, uredigerte klipp.

For bildebehandling ser vi på fotokvalitet, både for JPG-bilder og, hvis en drone støtter den, Råfangst. Skarphet, dynamisk rekkevidde, fargeløshet og bildeforvrengning blir alle evaluert. Og hvis en drone har spesielle bildebehandlingsegenskaper - panoramasøm, HDR, grunne simuleringsdybdeskarphet eller lignende - sjekker vi også disse.

Når all testingen er pakket sammen, ser vi på den samlede pakken - størrelse, kamerakvalitet, og viktigst av alt - hvor sikker en drone er å fly - og gir dronen en rangering. Den beste modellen i hver kategori tjener vår Editors 'Choice-betegnelse.

For å se alle dronene vi har gjennomgått, sjekk ut Drone-produktguiden. Eller for en rask titt på de som har utmerket seg i feltprøving, kan du lese om Best Drones.