Inne i online grad programmer vaske u lov opprettet med 2u | william fenton

Se for deg at du driver et universitet. Du vet av dataene at flere studenter vil ha nettbaserte programmer, spesielt når det gjelder gradsstudier de kan satse sammen med heltidsjobb. Og likevel har universitetet ditt spesialisert seg på murstein og mørtel høyere utdanning. Det er det du gjør. Det er den du er. Jada, du har kanskje eksperimentert med online læring ved å bruke Blackboard eller Canvas LMS, men for å lage, markedsføre og administrere et helt online program? Det er en bro for langt, eller vil være, uten litt hjelp.

Online Program Management (OPM) industrien fungerer som mellommann. OPMs partner med universiteter for å ta programmer på nettet, og betaler forhåndskostnadene ved instruksjonsdesign, studentstøttetjenester og online markedsføring og rekruttering i bytte for en andel av onlineinntektene.

Denne andelen kan være så mye som 50 prosent, noe som er noe ekstraordinært gitt at universitetene leverer institusjonell kompetanse (fakultet) og legitimasjon (akkrediterte grader) som gjør disse programmene levedyktige. Imidlertid, som Dominic Brewer, dekan ved New York Universitys Steinhardt School of Culture, Education and Human Development, forklarte i et stykke for Inside Higher Ed , "Inntektsandelen er opprørende… Men selvfølgelig kunne vi ikke ha gjort det selv."

Det er en rekke selskaper som konkurrerer om nettbaserte kontanter, inkludert Pearson, Wiley, Bisk, Academic Partnerships og 2U, som virkelig er i en klasse for seg. I bloggen sin e-Literate skriver Phil Hill at 2U henvender seg til toppen av markedet og kommanderer de høyeste inntektene per student. Noe av dette skyldes absolutt 2Us samarbeidspartnere, som snev seg mot private forskningsuniversiteter som Vanderbilt, Georgetown og USC, og som selskapet har laget lukrative graduate-programmer i business (MBA), informasjonsstyring (MSIS) og datamaskin. vitenskap (MSCS). Imidlertid har selskapet også laget gradsprogrammer som du kanskje ikke forbinder med inntektsgenerering. For eksempel samarbeidet institusjonen min, Fordham University, nylig med 2U for å lage online gradeprogrammer innen utdanning og sosialt arbeid.

Det er helt sikkert en samtale som skal holdes om hvorvidt ideelle organisasjoner bør samarbeide med OPM-er. (Jeg henviser leserne til Derek Newtons utmerkede essay for The Atlantic .) Men selv om vi legger de etiske betraktningene til side, konfronterer universiteter praktiske hensyn. Hvor effektive er OPM-er? Kan de lage online programmer som er mer enn jazzed-up forelesninger? Og hvordan ser det ut å samarbeide med et av disse selskapene for å lage et online gradsstudium fra bunnen av?

For å tenke gjennom noen av disse spørsmålene, så jeg til toppen av OPM-markedet - 2U - og vurderte et par online programmer ved Washington University School of Law i St. Louis. Hvorfor lov? Fordi den sokratiske undervisningsstilen gir unike utfordringer for asynkrone videoforelesninger. Det vil si at hvis et universitet kan lage et nettbasert jusstudium som skalerer, kan de sannsynligvis lage omtrent ethvert doktorgradsstudium på nettet - hvis det er et marked for det.

Online-alternativer, standarder på campus

Wash U Law har utviklet to online gradsstudier med 2U: en Master of Law (LL.M.) og en Master of Legal Studies (MLS). Partnerskapet begynte i januar 2013 med en online LL.M. beregnet på utenlandsopplærte advokater. Ifølge advokatfullmektig Michael Koby har mer enn 50 land vært representert i det programmet til nå.

Nylig innledet universitetet en online MLS designet for arbeidende yrker som kunne bruke en rettsbakgrunn, men ikke nødvendigvis vil praktisere jus. Dette programmet har en tendens til å tiltrekke arbeidende studenter i USA. For eksempel bankmannen som jobber med advokater eller HR-fagpersonen som vil forstå rettssystemet når det gjelder ansettelser.

I følge Edward Macias, en professor emeritus ved Wash U Law som nå sitter i 2Us styre, er målet med disse programmene å gjøre kandidatprogrammene tilgjengelige for studenter som ellers kanskje ikke kan registrere seg. "Studenter på nettet fungerer bra fordi du kan få folk hvor som helst, som er motiverte til å lære, og gi dem en mulighet de ikke ville hatt i klasserommet, " sa han.

Begge programmene er ment å tjene arbeidende eller stedsbundne studenter, ikke for å gi et billig alternativ til studiene på campus. I motsetning til Georgia Techs billige online masterprogram, koster Wash U Law online-programmet det samme som på campus-programmet.

"Da vi bestemte oss for å gjøre et nettbasert program, ønsket vi å gjøre noe så strengt og av høy kvalitet som vi tilbyr på campus, " sa Koby. "Programmer bør ha de samme professorene som underviser på campus underviser på nettet. Vi vil ikke at studentene våre skal føle at de ikke er en del av samfunnet vårt, eller at de er andre klasses borgere."

I tillegg til å ta de samme kursene med samme fakultet som sine jevnaldrende på campus, kan studenter på nettet delta på fordypning på campus og gå med jevnaldrende ved eksamen. Wash U Law har valgt å ikke skalere påmeldingen for å opprettholde strengheten i programmet deres på campus.

"Det er virkelig et lignende størrelse program som vårt program på campus, " sa Koby om online MLS. "Vi har et par hundre studenter på campus, og så ender vi opp med et lignende antall på nettet."

Ved å tilby det elektroniske programmet på fire forskjellige starttider (juli, september, januar og april), forskyver administratorer påmelding, slik at klassestørrelser som gjennomsnittlig er rundt 14 eller 15 elever. Kurs deles mellom asynkrone (forhåndsinnspilte) og synkrone økter, som er planlagt for netter og helger.

Sokratiske stylinger

Men hvordan er det for studenten å fullføre en doktorgrad i jus fullt ut på nettet? Hvordan kan et forhåndsinnspilt forelesning støtte den aktive undervisningen som er integrert i disiplinen? Tross alt er det ikke å se på en video det samme som å delta i en samtale. For å støtte et slikt engasjement opprettet 2U et nytt verktøy.

"Gjennom å bygge et online LLM-program med Washington University i St. Louis, lærte vi hvordan du designer et av de viktigste verktøyene vi tilbyr i dag: det toveis læringsverktøyet, eller BLT, " sa Chip Paucek, medgründer og administrerende direktør i 2U. "Sokratisk stilundervisning er grunnleggende for all lovens læreplan og kurs. Som sådan var det viktig for oss å utforme en måte å gjennomføre sokratiske gruppediskusjoner for Wash U når vi signerte deres online LLM-program.

"Det vi ikke var klar over, var at mens vi utviklet et programvareverktøy som hjalp til med å løse utfordringen med å undervise i Socratic-metoden på nettet, skapte vi samtidig en måte å lette diskusjonsbasert læring i et asynkront miljø som til slutt ville bli brukt i alle våre fremtidige partnerprogrammer."

Tilnærmingen som 2U og Wash U Law utformet er avhengig av den geniale integrasjonen av asynkrone og synkrone kurskomponenter. I stedet for å forelese fra et podium, adresserer fakultetet små grupper av studentskuespillere. På viktige punkter bryter instruktøren den fjerde veggen og henvender seg til nettstudenten, som blir bedt om å svare uten fordelen av å vite hvordan hans eller hennes jevnaldrende har svart. Med andre ord, elevene kan ikke sparke sammen slik de kan gjøre i en personklasse.

Etter å ha svart, kan nettstudenter gjennomgå svarene fra hverandre. De kan bli bedt om å svare på oppfølgingsspørsmål, eller de kan bli bedt om å komme til neste liveklasse forberedt på å forsvare hvilken stilling de har valgt. Det forberedende arbeidet som ellers kan skje under en personklasse, blir utført på forhånd gjennom forhåndsinnspilte økter, slik at fakultetet kan utnytte levende, synkron tid bedre.

Så langt snakker studentene med føttene. I tillegg til å tiltrekke seg sammenlignbare påmeldinger til programmer, opprettholder begge online programmer relativt høye fastholdelsesgrader (på midten av 80-tallet) og høy studenttilfredshet. Koby sa at elevene er "overveldende fornøyde" med programmene, som skolen måler ved å bruke Net Promoter Scores. Den mest vanlige klagen er faktisk at programmet ber om mange studenter.

"Det eneste jeg hører er at det er mye mer arbeid enn de trodde, " la Koby til. "Det er mye arbeid. Programmet vårt er ikke for noen som vil ringe det inn."

Kostnader og andre hensyn

Koby er den første som erkjenner at Wash U Law ikke blir rik på programmet. "Det er en dyr modell, men jeg tror det er en modell som gir en førsteklasses utdanning, " sa han.

Mens Wash U Law investerte mange av sine egne ressurser, spesielt i form av fakultetstid, trakk 2U mye av forhåndskostnadene.

Macias bemerket at mur- og mørteluniversiteter overser mange av utgiftene som er særlig knyttet til nettbasert utdanning. "Et tradisjonelt universitet tiltrekker seg stort sett folk som allerede vet hvem du er, " sa han. "På nettet får du folk som ikke kjenner deg. Du må oppgi navnet ditt øverst i Googles søkeresultater, du må ha attraktivt markedsføringsmateriell, videoer med høye produksjonsverdier. Det er et sted hvor universiteter havner uten så mange studenter fordi de ikke har finjustert de forskjellige forskjellene mellom tradisjonell og online utdanning: opptak, markedsføring, produksjon, teknisk hjelp og så videre."

Til det punktet sa Paucek at 2U investerer omtrent 10 millioner dollar i løpet av de fire første årene av hvert studium. I bytte får selskapet en andel av undervisningen.

Selv om et universitet er villig til å dele skolepengene, er ikke alle program egnet for partnerskap. Paucek forklarte at selskapet bruker en proprietær algoritme som "kombinerer datasett som data om gradskonferanse og jobbvekst, online søketrender, rangeringer, geografisk informasjon og data fra nåværende 2U-drevne programmer for å hjelpe deg med å bestemme hvilke programmer som gir mest mening for våre næringsliv, universiteter, og viktigst av alt, studenter."

Rent praktisk betyr dette at et program kanskje ikke trenger å være en gylden gås, men det vil trenge å skalere. For eksempel bemerket Macias at selv om 2U kan samarbeide på en gradstudier i sosialt arbeid, ville de sannsynligvis ikke sponset et program i islandsk litteratur.

Man kan ikke utsette 2U - det er en for-profit OPM. Jeg reiser disse bekymringene bare for å understreke at universiteter nærmer seg slike partnerskap med klare øyne. En partner som 2U gir universitetene bro til online programmer, og hvis Wash U Law-partnerskapene er noen indikasjon, vil disse programmene imponere.

Spørsmålet er om det er lurt, på lang sikt, for universiteter å outsource strukturer som nettbasert utdanning blir mer sentralt for høyere utdanning. I sitt nylige stykke for Inside Higher Ed , skisserte Robert Ubell tre veier frem for universitetene: De kan "gå det alene" og lage inntektsbringende online programmer; de kan stole på en nøkkelferdig OPM for å lage disse programmene; eller de kan betale mens de går og coble sammen nødvendige online tjenester.

Jeg kan ydmykt foreslå et annet alternativ: andelslaget. Akkurat som noen høgskoler og universiteter blir med i konsortier som gjør det mulig for studentene å dra fra forskjellige styrker, vil de gjøre det bra for å begynne å lage delt infrastruktur for nettbasert utdanning.