Iriver astell & kern ak100 anmeldelse og vurdering

Iriver's Astell & Kern AK100 ($ 699 direkte) er en bærbar mediaspiller med kotelettene som ikke bare overgår CD-er i lydkvalitet, men også SACD og DVD-Audio - takket være sin støtte for 24-biters, 192kHz tapløs FLAC og ukomprimert WAV filer. Saken er at mens ingen benekter den utrolige lyden av tapsfri lyd, er hoppet til 24-bits og 192kHz mye mindre overbevisende, spesielt når det gjelder det endelige, mestrede resultatet. AK100 er også et eksempel på hva som skjer når et selskap som er så intenst fokusert på lydkvalitet savner skogen for trærne, og ikke klarer å designe en godt avrundet, moderne mediaspiller. På en måte, med sitt unike fokus på et noe tvilsomt konsept, innkapsler AK100 nesten alt som er galt med high-end lydindustrien.

Design, lagring og skjerm

Først et notat om hva du får for 699 dollar. Pakken inkluderer AK100, en liten veske med klut, en Komme i gang-guide og en microUSB-kabel for å lade spilleren via datamaskin. Det er det; det er ingen hodetelefoner eller AC-adapter i pakken. Jeg testet AK100 med et $ 259, 99-par Sony MDR-7509HD-hodetelefoner jeg bruker for innspilling og miksing av musikk, og Iriver sendte med seg et par Sennheiser HD25 II-dollar på 249, 95 dollar for testformål også. Audiofiler med eksisterende store investeringer i utstyr kan være bra med å levere egne hodetelefoner, men det er verdt å merke seg.

En liten, firkantet enhet laget av aluminium, glass og plast, måler AK100 3, 11 x 2, 33 x 0, 57 inches (HWD) og veier 4, 30 gram. Den øverste kanten inneholder standard 3, 5 mm hodetelefonkontakt som fungerer som en optisk utgang for tilkobling av en ekstern digital-til-analog-omformer (DAC). Det er også en optisk inngang og en strømknapp. Det venstre panelet har tre runde knapper som kontrollerer avspilling, sporhopp og hurtigspoling av funksjonene fremover og bakover. Høyre side har en stor volumknott som svinger med et tilfredsstillende klikk. Den skru volumet opp og ned i veldig små graderinger, noe som er bra for granulær kontroll, men det krever mye vridning og sving for større justeringer.

Den nederste kanten inneholder en micro USB-port for å lade og synkronisere medier. Det er også et lite rom med en dør som åpnes for å avsløre et par microSD-kortspor som fungerer med opptil 32 GB-kort. Legg til to, og kombiner dem med 32 GB intern lagring, så får du 96 GB. Det er mye, men du vil trenge det, da forskjellige testfiler jeg prøvde tok opp hvor som helst fra 86MB (Buena Vista Social Klubbs "Chan Chan") til 364MB (Green Days spredte "Jesus of Suburbia"). På omtrent 20 ganger størrelsen på den gjennomsnittlige 256 kbps MP3- eller AAC-filen, kan lagring raskt bli et problem.

Den 2, 4-tommers glasskapasitive berøringsskjermen tilbyr en oppløsning på 320 by 240 piksler. I en epoke med 720p og Retina-skjermer er den veldig lav, men det får jobben gjort. Navigering er enkelt nok, men med unntak av den kapasitive skjermen, føles det mye som en MP3-spiller fra seks til syv år siden, med sine uendelige triste menyer og svake responstider. Visningsvinkler og lysstyrke er også middelmådige.

Min utlånsenhet var også buggy, i det minste når jeg kjører firmware versjon 1.1; noen ganger tok det fire eller fem forsøk på å registrere et tastetrykk, og noen ganger hoppet volumet uventet rundt når du justerte knappen. Noen ganger tok AK100 oppover i 15 sekunder å begynne å spille en sang. En talsperson for selskapet sa at firmwareversjon 1.2 blir tilgjengelig når jeg skriver dette, og at det skal hjelpe til med å avhjelpe disse problemene.

Mestring av kvalitetsformater og lydtesting

AK100 spiller MP3-, WMA- og OGG-filer, men det vil mangle poenget. Dets virkelige formål er å spille av FLAC- og WAV-filer, hvor den førstnevnte har tapsfri datakomprimering som ikke kan høres for det menneskelige øret som et resultat, og sistnevnte ikke har noen komprimering i det hele tatt. Som et resultat, for at denne spilleren skal være fornuftig, må du kjøpe HD-lydspor.

I den anledning har Iriver gått sammen med HDtracks, en mangeårig digital butikk som selger ukomprimerte lydspor fra større etiketter. I tillegg til 24-biters tapsfri FLAC-filer på 44, 1 kHz eller 48 kHz, kan du også kjøpe filer som er spilt inn på 96 kHz og til og med 192 kHz - slik at du kan dra nytte av blandingsteknikerens drøm om direkte-til-forbrukerfiler som er spilt inn, blandet og mestret Pro Tools HD eller et tilsvarende høyoppløselig system.

Når det er sagt, ikke forvent en omfattende katalog på HDtracks. Mange klassiske rockeakter, så vel som jazz og klassiske merker, er godt representert. Men hvis du liker nyere (som de siste 30 årene) musikken, er det ikke mye der. For å nevne noen få eksempler, er det ingenting fra Radiohead, The Police, Metallica, The Cure, Depeche Mode eller Nine Inch Nails. Det er ingenting fra The Beatles eller Pink Floyd heller. Det er ett Muse og ett Sting-album. Nesten alt jeg så på krevde full albumkjøp, uten mulighet til å kjøpe individuelle spor, og for $ 16.99 til $ 24.99 for en pop, er album dyre. Du kan synkronisere medier med AK100 enten som en USB-masselagringsenhet, eller med den medfølgende, PC-bare Iriver-programvaren.

AK100s Wolfson WM8740 24-bit DAC er velkjent i audiofile sirkler, ettersom den er den samme typen som brukes i high-end Linn stereokomponenter. Og lydkvalitet med riktig materiale, som du kan forvente, er fantastisk på AK100. Duke Ellingtons "In a Mellow Tone" av Jackson, Hazeltine, Reedus og Gill høres ut som de spiller rett foran deg i en liten jazzklubb; hvert instrument høres fullt ut, rundt, og vel, ekte. Det er en vakker romfølelse i dette 24-bits 88kHz-opptaket. "Hotel California" av Eagles høres nærmest eterisk og annen verden på 24-biters og 192kHz. Lydbildet er bredt og dypt, med mye luft rundt de forskjellige gitarene og Don Henleys stemme. De akustiske gitarstrengene og snare trommelenke-notatene i "Roundabout" av Yes er tydelig hørbare på 24-bit og 96kHz.

Her er imidlertid tingen: Disse innspillingene høres også fantastisk ut som 16-biters, 44, 1 kHz tapsfrie filer som er dratt fra vanlige CD-er. Du vil høre en ganske massiv forskjell som går fra 256 kbps til tapsfri 16-bit, 44, 1 kHz, men mye mindre av en som går fra tapsfri 16-bit, 44, 1 kHz til 24-bit, 96 kHz eller 192 kHz. Klassiske innspillinger og jazzinnspillinger har mest å hente på økt oppløsning. Men selv med disse, vil du høre mye mer av en forskjell når du skifter hodetelefoner, høyttalere, konsertsaler, mikser ingeniører eller mestrer ingeniører på bestemte innspillinger, til og med eksterne DAC-er - omtrent alt annet betyr mer enn om et tapfritt opptak er 44, 1 kHz eller 96 kHz, spesielt når du snakker om det endelige mixdown-formatet, og ikke individuelt innspilte instrumentspor i en digital lydarbeidsstasjon.

Når det er sagt, til og med vanlige tapsfrie filer på 16-bit og 44kHz høres bra ut på AK100, takket være kvaliteten på Wolfson D / A-omformer. Det er også en fembånd grafisk utjevner; mange lydfiler lurer på å bruke en, men det er nyttig i noen situasjoner. Det er ikke parametrisk - du kan ikke kontrollere EQ-poengene, men de er ganske musikalske på 60, ​​170, 310, 600 og 16.000Hz. AK100 støtter stereo Bluetooth-streaming, slik at du kan lytte til musikk trådløst, om enn med litt kompromittert lydkvalitet. Iriver anbefaler å feste seg til 44, 1 kHz eller 48 kHz filer i dette tilfellet, da større filer vil anstrenge den trådløse tilkoblingen.

Batteriet på 2000 mAh varte i 10 timer, 5 minutter på en kontinuerlig avspillingstest mens du kjørte Sennheiser HD 25 II hodetelefonpar. Men uten AC-adapter tar spilleren nesten seks timer å lade via USB, noe som er skuffende.

Utelatelser og konklusjoner

Så lydkvaliteten er utmerket, om ikke nødvendigvis verdt $ 700. Men med AK100 gir du også opp mange funksjoner som mye rimeligere spillere har hatt i årevis. Det er ikke noe kamera (foran eller bak) eller HD-videokamera. Det kjører ikke apper. Det er ingen Wi-Fi, så du kan ikke synkronisere musikk trådløst, få tilgang til skylagring eller lytte til strømmetjenester. Du kan ikke ta opp noen lyd i det hele tatt, noe som virker som en glipp av muligheten, gitt at 24-biters 96kHz-studioopptakere i studiokvalitet har $ 200 til $ 400 og noen ganger til og med inkluderer innebygde stereokondensatormikrofoner til den prisen.

Utrolig, det er ingen støtte fra AAC eller Apple Lossless - en nesten utelatelse utelatelse, gitt iTunes Butikks overveldende markedsandel, og det faktum at mange lydfiler forpliktet seg til å rippe CD-er til Apple Lossless for år siden. Hvis du bruker iTunes, er denne spilleren mer problemer enn det er verdt. Og mens nedlastinger av HDtracks ofte høres utrolig ut, er de dyre, og nettstedets arkaiske filnedlaster krever Java, fryser opp ofte og ser ut som noe du vil bruke for å logge inn på Netzero eller Juno på Windows 95. En talsperson for selskapet sa HDtracks legger siste hånd på et nytt nedlastingsprogram som skulle bli tilgjengelig en gang i løpet av de neste ukene; Jeg testet den under gjennomgangen og synes det var en enorm forbedring.

Du kan hevde at ingenting av dette betyr noe for lydfiler i jakten på den ultimate lydkvaliteten. Men med alle de ovennevnte problemene, vil markedet for denne enheten være alvorlig begrenset - og dette kommer fra en ekte fan av høyoppløselig lyd, og noen som tar til orde for å lytte til tapsfrie spor når det er mulig. Velstående, hardcore audiofiler som klassifiserer $ 1500 bokhyllehøyttalere som "rimelige" vil sannsynligvis ønske å knytte AK100 opp umiddelbart for sin Wolfson DAC og 24-bits / 192kHz støtte. Men selv om du er i den gruppen, er det bare å vite at du får en ekstremt barebonesenhet til en ekstremt høy pris. Foreløpig ville det være bra for oss andre å forplikte pengene til et vakkert par hodetelefoner, kanskje en ekstern forstørrer for hodetelefoner avhengig av hvilken hodetelefonmodell du velger, en iPod touch eller HTC Droid DNA, og rikelig med 16-bit, 44, 1 kHz tapløse musikkspor. Uberørt lyd trenger ikke være så esoterisk - eller dyrt.

Flere MP3-spilleromtaler:

• Apple iPod touch (2019)

• Apple iPod touch (2015)

• Apple iPod touch (2014)

• Apple iPod touch (2013)

• PlayMG MG

• mer