Er smarttelefonen allerede foreldet? | evan dashevsky

Revolusjoner er bare aktuelle til neste revolusjon kommer. I løpet av det siste tiåret har smarttelefonrevolusjonen i grunn opprettholdt hverdagen. Gå gjennom et hvilket som helst offentlig rom, så finner du mennesker med alle bakgrunner transfikserte av rektangulære obelisker i lommestørrelse. Disse små rartplatene kobler oss på magisk vis til resten av menneskeheten og er personlige vinduer i den digitale spøkelsesdimensjonen som renner under sivilisasjonens overflate.

Denne revolusjonen har vært en ganske prosess å se utfolde seg - og det hele skjedde med et relativt øyeblikk. Så det skulle ikke være for vanskelig å forestille seg hvordan den neste store tingen kunne komme og oppjustere alt like raskt. Smarttelefon-epoken fyller 10 år i år, men den neste store formfaktoren er kanskje klar til å ta sin plass. Kanskje det høres ut som en absurd forestilling? Ikke bare ta ordet mitt for det - se på hvor Big Tech plasserer sine spill for fremtiden.

Rise of the Hive Mind

For ti år siden denne måneden inntok Steve Jobs scenen på Macworld for å kunngjøre iPhone. I løpet av sin andre periode på Apple hadde selskapet allerede klart de to masterstrokes med å reimaginere forbrukerens maskinvaredesign og gjenoppfinne musikkindustrien. Dette nye selskapet ville imidlertid vise seg transformativt.

Til tross for navnet, var ikke hovedformålet med iPhone å lage iCalls - det var å fjerne internett. Det var enheter som kalte seg smarttelefoner før 2007, da det var mobile enheter som kunne bringe brukere online. Men iPhone var den første enheten som slo den rette balansen mellom teknologi og menneskehet for å gjøre plattformen verdt å bruke.

Første generasjons iPhone introduserte massene til konseptet databehandling overalt. Etter det gjennombruddet, ville Internett bli med folk ved middagsbordet, mens du gikk med hunden, i kø på postkontoret, mens du så på TV, mens du løp for presidentskapet og på badet.

Hvis en tidsreisende fra midten av 90-tallet ankom i 2010, ville de befinne seg i en epoke hvor ingen kunnskapsmessig informasjon - eller sosial kontakt - var utenfor rekkevidde; Hive-intelligensen var alltid til stede.

Ikke for å få all Singularity på deg, men mobile tech har representert et stort skritt mot vår uunngåelige smelting med den digitale verdenen.

I løpet av de ti årene siden iPhone-debuten har smarttelefoner blitt inventar i hverdagen. En Pew Research-studie fra 2015 fant at 86 prosent av amerikanske voksne eide smarttelefoner, inkludert et flertall av voksne som tjente mindre enn $ 30 000 årlig. For 13 prosent av voksne i denne økonomiske bunnen, er smarttelefoner faktisk den viktigste måten de kommer på nettet, ettersom en anstendig mellomtone-smarttelefon på en rabatt mobilplan er rimeligere enn å kjøpe en bærbar PC og internettilgang hjemme.

Prisene på smarttelefoner har falt mens funksjonene utvides. Mange telefonkameraer kan konkurrere med DSLR-er, det er enheter som lovlig kan skryte av batteriets levetid hele dagen, og mobil prosessorkraft kan samsvare med bærbare datamaskiner fra bare noen få år tilbake. Ser fremover begynner smarttelefoner å flørte med brukergrensesnitt som de ikke var originalt beregnet på, som virtuell og augmented reality; og de begynner til og med å bruke avanserte applikasjoner som kunstig intelligens.

Det er her ting begynner å se kjent ut. Akkurat som når fremskritt innen noen få teknologier som ikke er knyttet til hverandre, tillot moderne smarttelefoner å eksistere på 2000-tallet, ser det ut til at en ny teknologisk konvergens tar form. Faktisk vil jeg hevde at den neste store formfaktoren allerede er her.

Tid for telefon å ringe hjem

Spol frem til 2017, og det føles nesten sjarmerende at vi fremdeles får tilgang til vår virtuelle verden gjennom rektangler i palmestørrelse. Ettersom alt rundt oss tangerer sømløshet (fra smarte låser til Amazon Go), virker det rart at vi fremdeles trenger å strekke oss i lommene våre for å fiske ut de små vennene våre, låse opp skjermen og navigere til riktig app bare for å sjekke våre e-post. Jeg håper jeg ikke kommer til å bli for #FirstWorldProblem dyrebar her, men i en verden omgitt av silkemyk automatisering, begynner å føle seg klumpete og stilige ved å bruke en smarttelefon til å fullføre grunnleggende oppgaver.

Smartwatches har forsøkt å jevne overgangen mellom den fysiske og virtuelle verdenen. Men deres ørsmå grensesnitt er et dårlig vindu til det rike virtuelle universet.

Personlig ønsker jeg enkelt å kontrollere dingsene mine via tale eller gest og øyeblikkelig viskes bort til det virtuelle domenet jeg velger uten å måtte berøre en telefon. Men jeg vil også ha litt privatliv, slik at ikke enhver look-loo i gawking avstand kan se hvor jeg velger å tilbringe den virtuelle tiden min (hvis jeg vil catcuh opp på The Bachelor under pendlingen min, det er min egen virksomhet, ikke den fremmede ved siden av meg i T-banen).

Det viser seg at denne teknologien faktisk allerede eksisterer - det være seg i en primordial form. Microsofts HoloLens projiserer virtuelle bilder (aka holograms) på en frontplate foran brukeren og lar dem samhandle med dem i tre dimensjoner. Så hvis det er et hologram av en animert dinosaur, kan brukeren gå rundt IRL for å sjekke det ut fra alle vinkler. De kan også plassere en virtuell videoskjerm på et vilkårlig sted i luften og se den fra forskjellige perspektiver.

HoloLens lar brukere konstruere et virtuelt, utforskbart miljø eller gå gjennom en virtuell verden skapt av andre. Det er et fantastisk nytt medium.

Microsoft er langt fra den eneste som forsøker å bryte seg inn i den "blandede virkelighet" fasetech-biz. Den hemmelighetsfulle (og kontroversielle) Florida-baserte oppstarten Magic Leap har fått betydelig økonomisk støtte fra forskjellige Silicon Valley VC-er. På samme måte sier Intel at ubundne VR-headset ("Project Alloy") med frontsidende sensorer for AR-funksjonalitet vil komme fram til slutten av året. Til og med Apple ryktes at de samarbeider med Carl Zeiss for å bygge en slags "smarte briller" (som forhåpentligvis er mer vellykket enn Google Glass).

Jeg må merke meg at disse enhetene på ingen måte er polerte, forbrukerklare produkter (HoloLens har bare tre timers batterilevetid, for eksempel). Men mann, er det kult! Etter å ha tatt HoloLens på en prøvekjøring, kan jeg tenke meg hvordan Steve Jobs og selskapet må ha følt seg for å prøve multitouch-skjermen som skulle underbygge iPhone-brukergrensesnittet og se mulighetene som lå foran.

Hvem som helst kan hente sin egen HoloLens Developers 'Edition for ikke-ubetydelig $ 3000 prislapp (men du burde egentlig ikke gjøre det med mindre du er en utvikler eller tilfeldigvis blir overbelastet av for mye penger). Det er en unektelig bratt pris, men husk at den originale forbrukerklare iPhone-salget solgte for 499 dollar for 4 GB-modellen - det er omtrent 585 dollar i dagens dollar, eller litt mer enn dagens pris for en ulåst (og langt brawnier) 32 GB iPhone 6s. Prisen på HoloLens eller annen fasett vil nesten helt sikkert komme ned med tiden, akkurat som kvaliteten vil øke.

Det er EN fordel at smarttelefoner har i forhold til denne nye fasetten; de krever ikke at folk skal gi noen klumpete, Daft Punk-esque hodeplagg, som kan se litt latterlig ut:

En av to ting må skje for at denne nye formfaktoren skal ta av: 1) Ingeniører må finne ut en måte å krympe den til en størrelse som ikke er større enn et par briller, eller 2) Samfunnet må bli vant til til folk som har latterlige ting på ansiktet.

La oss evaluere det andre alternativet først: Ideen om at samfunnet kan bøye seg til teknologi har skjedd før - husker du øyestolene som Bluetooth-ørestykker pleide å få? Fortsatt er den nåværende tilstanden til ansiktsmontert tech spesielt hindrende og de kan vise seg å være problematiske for alle med hår (jeg er ikke i den klubben, men jeg føler det for deg).

Det andre scenariet avhenger av hvor raske ingeniører kan utføre sin magi. I showet Black Mirror blir datamaskingrensesnitt implantert i brukernes øyeepler, og dermed utslettet barrieren mellom Man og Matrix. Vi er sannsynligvis fortsatt et stykke unna (selv om folk prøver!), Men å krympe denne teknologien til noe på størrelse med et par briller er en reell mulighet. Det er bare et spørsmål om når. Det er mange talentfulle ingeniører der ute som rutinemessig gjør science fiction til virkelighet (og teknologiselskapene som ansetter dem kan være spesielt motiverte når de fanger en piff av en mulig økonomisk fallfall).

Jeg vet ikke om HoloLens, Magic Leap eller til og med Apple vil være den som lykkes med å gjøre publikum komfortable med å plassere Internett på ansiktet. Men som en observatør av hvordan teknologien har utviklet seg de siste 20 årene, kan jeg ikke la være å legge merke til at trendlinjene ser ut til å peke i samme retning. Det kan være senere i år; det kan være noen år nedover veien. Men jeg kan ikke forestille meg at facetech-æraen er for langt borte.

Når denne nye formfaktoren tar på seg det endelige, forbrukerklare utseendet, vil den lille magiske rektangulære enheten i lommen begynne å se utdatert kraftig rask. Kanskje vi i fremtiden vil se retroelskende hipstere insistere på dyden med å bære en slags håndlaget håndverksmartelefon rundt ("Internett fungerer bare bedre på den måten", eller noe sånt tull), men de fleste vil finne nytten og generell fremtidig kulhet for denne nye plattformen.

Smarttelefonen har hatt et godt løp, men selv denne mest allestedsnærværende teknologien vil på et tidspunkt finne seg på toppen av den voksende bunken med foreldede revolusjoner.