Lyft sin gm-avtale tar uber kamp opp et hakk

Teknologi har alltid hatt sine episke ansikter: Microsoft mot IBM, Microsoft mot Apple, og nå Apple mot Google. Og Samsung. Og den føderale regjeringen. Ridesharing har til og med sin egen kamp Royale i form av Uber vs. Lyft.

Mens Uber har overtaket når det gjelder den vanvittige verdsettelsen (62 milliarder dollar til Lyfts smågode 5, 5 milliarder dollar), kan fordelen lett skiftes til Lyft siden den har en kraftig virksomhet i General Motors, en potensiell leverandør av autonom teknologi. Men før robottaxier kan bli virkelighet, vil de to rittdelende rivalene fremdeles være avhengige av å rekruttere menneskelige sjåfører, og dette krever at bilistene har biler folk vil ønske å sykle i.

John Zimmer, Lyfts president og medgründer, sa på en mediekonferanse med GM denne uken at det er opptil 150 000 mennesker på landsbasis som vil kjøre for Lyft, men ikke eier et kjøretøy. Så GM går inn for å gi hjulene.

Programmet, som kalles Express Drive, lar Lyft-sjåfører leie et GM-kjøretøy for så lave $ 99 per uke, pluss en avgift på 20 cent per kilometer. Zimmer bemerket at sjåfører som foretar minst 40 Lyft-ritt per uke, ikke trenger å betale kilometeravgift, og hvis de foretar mer enn 65 turer i løpet av en uke, trenger de ikke å betale basisprisen for leien heller. For å blidgjøre avtalen, vil GM kaste inn forsikring og kjøretøyvedlikehold samt gratis OnStar-tilkobling som en del av en Express Drive-leie.

Express Drive lanseres senere denne måneden i Chicago og vil deretter rulle ut i Boston, DC, Baltimore og andre byer. Lyft sa at i Chicago alene var det 60.000 mennesker som søkte om å kjøre for selskapet, men ikke hadde et passende kjøretøy fordi det er for gammelt, skadet eller har to dører. Hvis de vil være en del av Express Drive-programmet, vil GM leie dem en Chevy Equinox crossover, det eneste kjøretøyet som er tilgjengelig for nå.

Uber-leie- og leiebilprogrammer

Uber hjelper allerede førere å få tilgang til biler gjennom sitt eget leasingdatterselskap, som er designet for å bekjempe de høye kostnadene ved tradisjonelle kjørelengder med begrenset kjørelengde. Og Uber har et partnerskap med Enterprise Rent-A-Car som gir sjåfører kortsiktige bilalternativer i 10 større byer og tilbyr en grunnpris på omtrent $ 210 per uke med ubegrenset kjørelengde. Lyft har også deltatt i et lignende pilotprogram med Hertz i Denver og Las Vegas.

Mens Uber og Lyft for tiden kjemper om sjåfører og dette siste trekket gir mer til Lyft-flåten, vil den neste slagmarken sannsynligvis bli kvitt sjåførene helt.

"Vi ser fremtiden for personlig mobilitet som tilkoblet, sømløs og autonom, " sa GM-president Dan Ammann Upon da GM kunngjorde sin investering på 500 millioner dollar i Lyft. "Med GM og Lyft som jobber sammen, tror vi at vi kan implementere denne visjonen raskere."

Uber-administrerende direktør Travis Kalanick har gjort det klart at selskapet hans planlegger å erstatte sjåfører med autonom teknologi, og har satt opp butikk på Carnegie Mellon University's - noen vil si sløyd - autonome bilprogram for å utvikle selvkjørende drosjer. I konferansesamlingen mandag sa GMs Julia Steyn, leder for urban mobilitet for selskapet, at programmer som Express Drive er en viktig byggestein for å skaffe autonome biler til Lyft.

Så nå ser det ut som kampen vil skifte til GM og Lyft mot Uber. I hvert fall til Google og Apple blir med i robotaxiløpet.