Ikke i vårt bilde | dan costa

"Gud skapte menneskeheten i sitt eget bilde, etter Guds bilde skapte han dem; mann og kvinne skapte han dem."

-Genesis 1:27

Gjorde Gud mennesket til sitt bilde, eller gjorde menneskeheten Gud til sitt bilde? Uansett hvilken side du kommer ned på, er det mye lettere å observere at mennesker har prøvd å gjøre roboter til å se oss ut ganske lenge. Evnen til å gjenskape den menneskelige formen, bevegelsen og til slutt intelligens har okkupert teknologer i det siste århundre - lenger hvis du inkluderer de alkymiske, metafysiske og rent fiktive forsøkene. Hva er Frankensteins monster, om ikke en slags biologisk robot? Evnen vår til å skape gående, snakkende roboter har utviklet seg ganske langt, men det neste trinnet er kanskje ikke mot en mer menneskelig robot. De mest effektive robotene ser kanskje ikke ut som mennesker i det hele tatt.

Begrepet robot blir kreditert Josef Capek, som tegnet det i sitt skuespill "RUR" fra 1928. Ordet stammer fra det slaviske ordet robot, som betyr "tvangsarbeider", og stykket utforsker skapelsen av sjelløse, tankeløse arbeidere ment å erstatte menneskelige arbeidere. Siden den gang har vi sett utallige humanoide roboter skapt i fiksjon. Maria av filmen Metropolis predater begrepet "robot" etter et år, men det er liten tvil om at Maria er en robot.

Siden den gang har science fiction avslørt en lang rekke humanoide roboter: Data fra Star Trek: Next Generation, T800 fra The Terminator, og til og med major Motoko Kusanagi, som snart skal skyte opp teatre i nærheten av deg i Ghost in the Shell.

Vitenskap og teknologi har levert mange menneskelige roboter i virkeligheten. I 1928 ble en robot ved navn Eric utstilt av Society of Model Engineers i London. Eric kunne ikke gå, men han holdt en hyggelig tale og kunne bevege armene rundt via fjernkontroll. Hondas Asimo (Advanced Step in Innovative Mobility) ble introdusert i 2000 og har forbedret seg siden den gang. Asimo er bare 4'3 ", men den er generelt sett på som den mest avanserte tobeinte roboten på markedet. Selv om du kanskje ikke kan hente Asimo på Best Buy, kan du leie en fra Honda for bare 150 000 dollar i måneden.

SoftBanks Pepper-robot ruller ut enda raskere, med i dag mer enn 10 000 ute i verden. Pepper hjelper mennesker med å gjøre alt fra å handle elektronikk i Santa Monica til å kjøpe pizza i Singapore.

Men hva hvis vi ikke antropomorfiserer robotene våre? Når alt kommer til alt, har naturen mye mer modeller enn det bipedale mennesket, og mange ikke-menneskelige skapninger spesialiserer seg i visse typer effektiv bevegelse som folk ikke kunne håpe å etterligne - men roboter kan. Fisk, slanger, flaggermus og til og med ekorn har mye å tilby verden av robotikk. Og det er da ting begynner å bli interessante.

I denne månedens omslagshistorie tar Michelle Z. Donahue en titt på hvordan fremtidige roboter vil se ut. Det korte svaret: De fleste av dem vil ikke se ut som oss.

Les alt om økningen av biobotene, sammen med anmeldelser, nyheter og hvordan du gjør i aprilutgaven av PC Magazine Digital Edition , nå tilgjengelig via Apple iTunes.