Oculus-søken viser at vr fremdeles har en lys fremtid | vil greenwald

Jeg har dekket virtual reality på PCMag i mange år, helt siden det første Oculus Rift Development Kit kom ut (den tidlige modellen sitter faktisk på en hylle over hodet mitt mens jeg skriver dette). Jeg har prøvd alle større VR-plattformer (og flere AR-plattformer), og gjennomgått de fleste av dem.

Det har vært en unik mulighet til å oppleve en ny teknologi fylt med potensial. Fortsatt har jeg aldri blitt solgt helt på VR som noe mer enn en nyhet eller leketøy for velkledde tech-nerder.

Misforstå ikke, jeg har blitt veldig imponert av VR, og har elsket flere VR-spill og apper (jeg kan ikke slutte å synge lovsangene fra Superhot VR eller Beat Saber). Jeg elsker også virkelig ideen om VR - å sette noe på hodet og tråkke inn i en annen verden. Jeg har bare ikke følt at det er bevist seg selv som en teknologi som kan fange på med et bredt spekter av brukere.

Alltid en begrensning

Til nå har hvert VR-headset jeg har testet hatt minst en stor ulempe.

Tethering er en irritasjon jeg ikke har klart å overse. Å være fysisk koblet til en datamaskin eller spillkonsoll, alltid i fare for å snuble og falle, er ikke en stor avveining for kraftige VR-opplevelser.

Så er det prisen, da store VR-headset krever en anstendig spill-PC eller spillsystem. En ivrig tech-entusiast vil ikke sette pris på å bruke pengene hvis de er begeistret for teknologien, men de fleste forbrukere har ikke ubegrensede midler til å prøve frem ny teknologi.

Og ja, jeg er klar over at en offisiell trådløs adapter er tilgjengelig for HTC Vive, og at tredjeparts trådløse adaptere er tilgjengelige for Rift. Men Vive-adapteren er $ 300 og krever et gratis PCIe-kortspor (og etterlater spill-bærbare PC-er). Og vi kan ikke garantere hvor godt tredjepartsadaptere fungerer, fordi den minste forsinkelsen kan gjøre VR uspielbar.

Mobil- og frittstående hodesett ga meg håp om trådløse, relativt billige VR-opplevelser, men de har stort sett falt flat. Bryting med telefoner for å bruke VR er en annen plage, og en som raskt tapper batteriet til den viktigste personlige kommunikasjonsenheten.

Frittstående headset som ikke trenger telefoner, løser det problemet, og jeg var spent på å prøve Oculus Go i fjor. Så kjente jeg begrensningene i dets bevegelsesdeteksjon (3DOF) og enkeltkontroller. Lenovo Mirage Solo har 6DOF-bevegelsesdeteksjon (6DOF), men den har også bare en enkelt 3DOF-kontroller. Selv om jeg kunne nå ut og samhandle med miljøet mitt med hele 6DOF- og dual-controller-oppsettet av de sammenkoblede hodetelefonene, ga ikke disse lettere og trådløse headsetene det.

Så vi har sittet fast mellom to kategorier av VR-headset med store begrensninger. Du kan få en helt oppslukende og kraftig opplevelse med en høy prislapp og en kontinuerlig til stede kabel, eller du kan få en frigjørende og trådløs opplevelse med ekstremt begrensede kontroller som fullstendig bryter nedsenkningen.

Kraften til 6DOF Dual Motion frittstående

Så testet jeg Oculus Quest, et annet frittstående headset, som løser de fleste problemene jeg har hatt med VR. Det er ikke perfekt, men det er tilfredsstillende uten de massive kompromissene VR har krevd til nå.

For problemet med tethered headset er Quest fullstendig frittstående. Den har ingen ledninger, bortsett fra USB-C-kabelen du kobler til for å lade den. Når den er i bruk, er du helt fri til å bevege deg rundt uten å håndtere en fysisk kabel. For mobile og andre frittstående headsetproblemer har Quest full 6DOF bevegelsessporing med doble bevegelseskontrollere. Faktisk bruker den de samme Oculus Touch-kontrollerne som den nye Oculus Rift S, og de er utmerkede.

Takket være en serie kameraer på headsettet som følger din posisjon og posisjonen og orienteringen til kontrollerne, lar Quest deg fysisk utforske et rom og samhandle med omgivelsene dine med begge hender. Det er også $ 400 (samme som PS4 Pro og Rift S), som ikke er noe å nyse på, men som får deg 6DOF, dual-motion-kontroller og trådløs VR uten noe annet utstyr.

Plutselig føler jeg meg mer optimistisk med hensyn til VR og hvor det kan gå. En enkelt pakke med en rimelig prislapp som gir deg en oppslukende VR-opplevelse er enorm. Ta på headsettet, plukk opp kontrollerne og begynn å leke i VR. Det er det.

Opplevelse betyr mer enn grafikk

Det er fortsatt et enormt gap i prosessorkraft, men jeg er ikke sikker på at det er et så stort problem som brukervennlighetsproblemene. Oculus Quest bruker en Qualcomm Snapdragon 835; den er to år gammel og et stort skritt opp fra Snapdragon 821 i Oculus Go, men ikke så langt i stand til å skyve tall eller polygoner som minimumskravene til Rift S: en Nvidia GeForce 1060 GTX GPU og Intel Core i5-4590 CPU.

På papiret er det et stort problem for en teknologi som må håndtere stereoskopisk 3D og 6DOF bevegelsessporing med en lav nok forsinkelse til at den ikke gir deg bevegelsessyke. Imidlertid i utførelse? The Quest fungerer veldig, veldig bra.

Jeg tar opp Superhot VR og Beat Saber igjen, fordi de er to av de morsomste og mest engasjerende VR-opplevelsene jeg har prøvd så langt. De er også utrolig enkle, grafisk, med u teksturerte hvite miljøer og røde figurer i Superhot VR og glødende pinner og flytende terninger i Beat Saber. Det er ikke kompleksiteten i grafikken som gjør dem engasjerende, men det faktum at du ikke virkelig kan glede deg over noen av opplevelsene utenfor VR. Det er den fysiske samhandlingen ved å rekke opp med hendene for å ta en pistol eller skvise en blokk, i et virtuelt miljø som helt har overtatt overflødighetene dine, som gjør disse spillene så morsomme. Og de kjører bra, selv på en Snapdragon 835.

De beste VR-opplevelsene så langt ikke prøver å erstatte virkeligheten helt, så de unngår et enormt problem med den uhyggelige dalen. De mest realistiske VR-opplevelsene jeg har prøvd har også vært de mest fordypende. Når jeg vandrer rundt i et virtuelt museum, kan jeg føle at jeg ikke kan se nøye på hvert maleri og virkelig se teksturen til penselstrøkene. De er til syvende og sist bare digitale bilder, om enn digitale bilder av høy kvalitet, som flyter foran meg som om jeg stirrer på en TV. Det er oppslukende å se på en 360-graders video av en konsert eller et sportsarrangement av høy kvalitet, men jeg vet fremdeles at jeg sitter i en stasjonær boble av den videoen, i stand til å se i alle retninger og se 3D, men ikke bevege meg utenfor perspektiv selv for små justeringer i synsvinkler. Det er alltid noe som holder opplevelsen fra å virkelig klikke så realistisk.

• De beste VR-headsetene for 2019 De beste VR-headsetene for 2019
• De beste grafikkortene for VR i 2019 De beste grafikkortene for VR i 2019
• Oculus Quest vs. Oculus Rift S: Hvilket VR-headset bør du kjøpe? Oculus Quest vs. Oculus Rift S: Hvilket VR-headset bør du kjøpe?

Men slipp meg i et tomrom med to glødende pinner og få meg til å gå til takten? Jeg er spill, fordi det er et spill, og det prøver ikke å få meg til å tro at jeg faktisk er på et realistisk sted. Og selv med tethered VR, er ingen grafikk i stand til det ennå. Vis meg datamaskingenerert grafikk på en skjerm eller en TV, og jeg kan si at de er et realistisk nivå. Jeg kan bli imponert over detaljene og glattheten i animasjonen. Men legg grafikken rundt meg og fortell at den erstatter verdenen min? Baren har skutt så høyt at ingenting har klart å komme over den ennå. Kanskje om noen få år, når spill-PCer regelmessig kan skyve 8K144 og utviklere legge til effekter til hvert bittelitt arkitektonisk element i hvert rom i hvert spill, men akkurat nå? Jeg føler ikke fordelen med den ekstra PC-prosessorkraften i VR.

VR trenger å selge moro du kan komme tilbake til i stedet for ørsmå nyhetsopplevelser du prøver en gang og så glemmer. VR må også være rimelig nok til å kjøpe og praktisk nok til å bruke uten større kompromisser eller frustrasjoner. Oculus Quest har bevist for meg at vi kan få VR som oppfyller de kriteriene, og som gjør meg spent på fremtiden til VR. Jeg gleder meg til å se HTC Vive Focus Plus og den frittstående 6DOF-implementeringen. Og forhåpentligvis et helt utvalg av frittstående 6DOF-headset etter det, med et prispunkt nærmere 400 dollar.