Fallgruvene | dan costa

Som en fyr som lever av å skrive om nye teknologier, pleier jeg å være en tekno-optimist. Vi lever i fantastiske tider; datamaskiner er billige, en stor del av befolkningen har en smarttelefon, og verdens kunnskap er til hånden. Og tingenes internett (IoT) begynner å bli en realitet. Likevel er det en mørkere side å utforske. I denne månedens omslagshistorie viser Max Eddy hvor mørke ting kan bli - men jeg vil legge til to nylige eksempler for å sette scenen.

PetNet SmartFeeder er det perfekte eksemplet på IoT. SmartFeeder erstatter den tradisjonelle matskålen med en Internett-tilkoblet beholder som lar deg mate kjæledyret ditt eksternt. Problem løst, ikke sant?

Et par kritikker kan imidlertid gjøres. Først selger SmartFeeder for $ 150. Jeg er ikke kjent med gebyrene for profesjonelle dyrepassere i disse dager, men det er en betydelig markering over en tradisjonell skål.

Den andre kritikken er mindre åpenbar, men like gyldig. I 2016 gikk noen av PetNets tredjepartsservere ned. Som et resultat sluttet tjenesten å fungere. Selskapet varslet kundene om problemet via e-post og la ut et varsel på Twitter. Likevel er det rettferdig å si at mange kunder ikke ante at tjenesten var nede, og en haug med forvirrede kattunger og valper begynte å lure på hvorfor deres roboteiere hatet dem. Så vidt jeg kan oppdage var tjenesten sikkerhetskopiert etter noen dager, og ingen kjæledyr fikk permanent skade.

Dette strømbruddet var PetNets feil for ikke å ha passende sikkerhetskopi, men sannheten er at å koble en enhet til internett alltid kompliserer ting. Hva om kraften din går ut? Hva om du dropper Wi-Fi-signalet? Innsatsen blir høyere enn sultne katter.

Bare noen måneder etter at PetNet gikk ned, ble etterforskningsjournalist Brian Krebs 'nettsted rammet av et angrep om tjenestenekt (DDoS). Krebs er en uærlig og kjent sikkerhetsekspert, så det er ikke overraskende at han ville være et mål. Men dette angrepet var annerledes. Det var faktisk det største DDoS-angrepet noensinne i internettets historie, og smalt nettstedet hans med opptil 665 gibabit data per sekund. Den forrige rekorden var 363 gigabit per sekund.

Angrepet var så sterkt at Akamai, cacheselskapet som er vert for en stor del av internett (inkludert PCMag.com), måtte kutte av nettstedet hans. Antakelsen var at bare en statsmakt kunne ha montert et så ødeleggende angrep.

I kjølvannet ble den sannsynlige synderen identifisert - en stamme av malware kalt Mirai. Men dette angrepet ble ikke lansert fra PC-er og servere. I stedet ble det arrangert av millioner av IoT-enheter, for det meste internett-tilkoblede sikkerhetskameraer og DVR-er. Mange av disse enhetene ble opprinnelig produsert i Kina av en OEM kalt XiongMai Technologies, men produktene i seg selv var over hele verden. Noen uker senere angrep et lignende botnet Dyn, en internettleverandør av ryggrad. Dette angrepet fikk nettsteder som Twitter, Amazon, Tumblr, Reddit, Spotify og Netflix til å vingle og til og med slippe frakoblet.

Last ned for all del antivirusprogramvare til den bærbare datamaskinen. Men hvordan skal du sikre deg DVR?

Høye kostnader, lav sikkerhet, tvilsom brukerverdi: Også dette er tingenes internett. Når produktene strømmer gjennom PCMag Lab for testing, vil vi huske disse spørsmålene for å hjelpe deg med å ta smarte kjøpsbeslutninger. I mellomtiden, vær forsiktig der ute.

Hvis du unnskylder meg, må jeg teste denne vektturus-tilkoblede skalaen. Det synkroniseres med FitBit!

Finn ut hvordan du takler IoT, sammen med anmeldelser, nyheter og hvordan du gjør i marsutgaven av PC Magazine Digital Edition , som nå er tilgjengelig via Apple iTunes.