Samsungs galaksefold panikk

Samsung får panikk. Galaxy Fold går ikke som forventet. Verdens første sammenleggbare telefon, designet for å vise fram Samsungs teknologiledelse, falt bokstavelig talt fra hverandre i anmeldernes hender - og Samsung ble så paranoid over iFixits nedrivning at selskapet krevde at det skulle skrubbes fra nettet.

Galaxy Fold vil trolig komme seg. Den ble akkurat utgitt for tidlig, i det siste av flere rare, for tidlige, panikkfylte 2019-trekk i den trådløse bransjen. Jeg har diskutert dette med trådløse tilbydere: det handler om formulering av situasjoner som ikke er klare for bred forbrukeradopsjon, som "lanseringer" for markedsføringsformål.

Først hevdet AT&T å lansere en mobil 5G-hotspot i 12 (nå 19) byer, men bare på invitasjon. Da lanserte Verizon 5G i to byer, men med ekstremt begrenset dekning. Datoen ble tydelig presset opp av et markedsføringsbehov for å komme ut før sørkoreanske transportører gjorde det.

Nå har vi Galaxy Fold, som er født av en god idé, men ganske enkelt ikke er klar ennå. Enheten traff anmeldernes hender for tidlig i kvalitetssikringsprosessen, og Samsung har siden bedt om alle gjennomgangsenhetene tilbake. Samsung og transportører har foreløpig skjøvet Galaxy Fold-lanseringen til midten av juni, men det kan være en optimistisk tidsramme for å fikse alle problemene med den urolige enheten.

Ingen har virkelig blitt såret av hele rotet; ingen penger er tatt, og den eneste virkelige skaden har vært Samsungs omdømme. Jeg tror tre slags panikk drev denne for tidlige lanseringen.

Huawei Panic

Det virker som om alle utenfor Kina blir grepet av Huawei Derangement Syndrome akkurat nå. Jeg så nettopp en FCC-kommissærskinne mot Huawei i 15 minutter i strekk (uten å bruke selskapets navn), og beskrev i utgangspunktet det som ikke kunne skilles fra det kinesiske regjerings etterretningsapparat.

Huawei har sakte vokst på Samsungs bekostning overalt bortsett fra USA, der telefonene er forbudt, og Sør-Korea, Samsungs hjemmemarked. Og Huawei har en egen, enda dyrere brettelefon som kommer ut i juni, Mate X.

Samsung trodde tydelig at den kunne gjenvinne en viss fart med verdens første telefon av sitt slag, spesielt i Kina, der teknologiene er besatt av de absolutt nyeste funksjonene og designene. Men det presset for hardt og for raskt. Nå ser det ut som om Samsung vil miste sin tidsfordel i forhold til Huawei midt i Galaxy Fold-forsinkelsene.

Flatline Panic

Utover Huawei har salget av smarttelefoner blitt flatet ut. Galaxy S10 har solgt bra, men beveger ikke virkelig nålen. Mye av dette kommer ned på det faktum at vi nå er i metning: alle som har råd til en dyr smarttelefon i verden har nå en, så vi har kommet inn i et marked der det bare handler om å tvinge ut erstatninger og oppgraderinger.

En radikal ny formfaktor, som Fold, kan begynne å velte avanserte kjøpere som venter på noe spesielt i oppgraderingssyklusen. Siden S10 ikke virkelig økte salget opp, var det potensial for at Fold (og for fremtidige brettelefoner) kunne endre spillet. Samsung hoppet pistolen ut av iver her.

ASPanic

Samsung har lidd av lavere gjennomsnittlige salgspriser på grunn av konkurranse fra stort sett kinesiske konkurrenter med lave kostnader. I dette tilfellet ikke Huawei, men selskaper som Oppo, Vivo og OnePlus.

Apple har vært i stand til å bekjempe ASP-synkene ved sakte å raske opp prisen på sine high-end iPhones, men også ved å drepe lavere prisprodukter som iPhone SE, og flytte rimelige iPhone-kjøpere til brukte enheter. Samsung insisterer fortsatt på å spille i alle markedssegmenter.

Så hvordan løfter du ASP? En måte er å selge et anstendig antall sinnsykt dyre 1.980 dollar telefoner. Å selge Galaxy Fold så tidlig som mulig i andre kvartal - april, ikke juni - ville ha latt selskapet bestille så mange billettsalg som mulig og pumpet opp de gjennomsnittlige salgsprisene for kvartalet. Forsinkelse av telefonen til midten av juni betyr at den kanskje ikke har nok ukes salg til å påvirke ASP vesentlig.

Bare pust, alle sammen

Jeg tror Samsung vil sortere Folds problemer, omtrent som både AT&T og Verizon faktisk vil ha anstendige 5G-tilbud senere i år. Alle selskapenes saker akkurat nå handler om push-push-push fra markedsavdelinger for å erklære seg selv som "FØRSTE!" ved forskjellige ting, ignorerer hva den faktiske forbrukeropplevelsen er, så lenge de kan få et superlativ til en pressemelding.

Noen ganger er det bedre å få ting riktig enn å få dem først. Forhåpentligvis vil Samsung ta den leksjonen fra denne lille PR-debakelen til hjertet.