Redd for førerløse biler? her, se på denne skjermen | doug nykommer

Hvis du bor i Phoenix-området, kan du nå søke om å bli med i Waymos "tidlige rytterprogram" og bli chauffeured i en av selskapets autonome Chrysler Pacifica-minibusser i bytte for å gi tilbakemelding om opplevelsen din.

Prosjektet er designet for å gi Waymo, det tidligere Google-selvkjørende bilprosjektet som nå er en del av morselskapet Alphabet Inc., med informasjon om "hvor folk vil reise i en selvkjørende bil, hvordan de kommuniserer med kjøretøyene våre, og hvilken informasjon og kontroller de vil se på innsiden, "skrev administrerende direktør John Krafcik i et blogginnlegg.

Waymo utstyrte utsiden av Chrysler Pacificas med en rekke egenutviklede LiDAR- og radarsensorer som fungerer som øynene til det selvkjørende systemet. Sensorene "er dypt integrert i hjernen til våre selvkjørende biler og spesialdesignet programvare" slik at kjøretøyet er fullt tilpasset omgivelsene, ifølge Google.

Waymo ønsker også å sørge for at passasjerene er klar over hva som foregår rundt kjøretøyet og foretok flere interiørforbedringer for å "bidra til å lette passasjerens bekymringer, " sa Waymos teknologisjef Dmitri Dolgov til Bloomberg. Selskapet ga Bloomberg en titt på en mockup av disse interiøroppgraderingene, som inkluderer et dashbordskjerm som viser andre biler, fotgjengere og bygninger rundt kjøretøyet "for å gi folk tillit til at bilen er kompetent og i kontroll."

Noen kjøretøy ble "tent på om de var relevante for situasjonen, " mens "andre ble vist mindre fremtredende, " melder Bloomberg. Tanken er å vise hva et Waymo-kjøretøy sensorer "ser" og hvordan det selvkjørende systemet overvåker noen biler mer enn andre, slik en menneskelig sjåfør ville gjort.

Displayet inneholder også omrissene av bygninger som hjelper orientering av passasjerer til verden rundt seg og blinker meldingen "venter på kryss for å rydde" når kjøretøyet gir seg til trafikken for å svinge i et trafikklys. Den kan også informere beboere om hvorfor bilen bremser plutselig, for eksempel for et dyr i veien.

Med andre ord, nå som selvkjørende teknologi er i ferd med å komme til et punkt der Google inviterer publikum med på turen, er neste trinn å lage et brukergrensesnitt for folk som er vant til å ha kontroll over en bil.

Gjør opplevelsen magisk

For å hjelpe med å finne ut av dette, bemerket Waymo kirsebærplukkede brukerdesigneksperter som har arbeidet med Googles Android-operativsystem og Chrome-nettleser, bemerket Bloomberg. Den rekrutterte også en "brukeropplevelse" -forsker som har til oppgave å gjøre opplevelsen i selskapets selvkjørende kjøretøy "intuitiv, tilgjengelig, morsom og til og med magisk."

Enten det er uklare sjåfører som stirrer på telefonene sine og driver av banen eller noen rykk som aggressivt kutter deg bort i høye hastigheter, er en nær samtale i bilen aldri morsom eller magisk. Og selv om jeg er overbevist om at bilførere uten bil vil takle situasjoner som dette bedre enn mennesker, hvordan vil mennesker takle det når de ikke har kommando?

Det vil kreve mer enn bare en melding på en dashbordskjerm for å forberede og trøste passasjerer i autonome biler. Kanskje Google UI-eksperter bør vurdere arbeidet som ble utført av avdøde Stanford-professor Clifford Nass, som gjennomførte en studie han kalte Car-Tharsis som undersøkte måter en bil kan forhindre at sjåfører blir stresset ved å bruke talemeldinger.

Strategien brukte det Nass kalte kognitiv reframing som "innebærer å ikke la den negative følelsen starte i utgangspunktet" fortalte han meg for en Wired- artikkel i 2008, langt før den nåværende selvkjørende bil-manen. "Så heller enn å prøve å reparere følelsene, prøver du å forhindre det, " la han til. "Noen kutter deg av, og bilen sier 'Fem mil foran, veien vil rydde', noe som endrer synet ditt fra sinne til noe mer positivt."

Eller kanskje kan bilen krenke fornærmelser hos hensynsløse sjåfører. Jeg innrømmer at det i mitt tilfelle antagelig ville hjulpet. Hva synes du om selvkjørende biler bør gjøre for å berolige villpendlerne?