Silicon Valley har et stort problem | tim bajarin

Jeg har ofte blitt kalt en Silicon Valley-apolog, og jeg benekter ikke å se på regionen som et av de mest teknologisk kreative områdene i verden. Jeg har sett den utvikle seg fra den søvnige frukthagen i ungdommen på begynnelsen av 1950-tallet til et teknologisk senter i verdensklasse.

I de fleste tilfeller brukes teknologi for godt, men Silicon Valley har hatt sin del av urovekkende overskrifter den siste tiden, som Facebook som godtar annonse-dollar fra hatgrupper og Russland-koblede sider, massive sikkerhetsbrudd, selskapsskattproblemer og rapporter om seksuell trakassering.

Mer og mer ser jeg Silicon Valley malt som skurker i stedet for de kreative innovatørene som driver mye av våre tekniske gjennombrudd og verdensøkonomien. Det er kastet en skikkelig pall over regionen, og fanget øye med reguleringsbyråer over hele kloden.

Jeg har snakket med noen bransjepionerer som, som meg selv, har vært i Silicon Valley i flere tiår. De er alvorlig bekymret for tonen i Silicon Valley pressedekning. Faktisk skrev San Jose Mercury News , vår lokale avis, en historie i forrige uke med overskriften: "Silicon Valley er forferdelig, fryktelig, ikke-god, veldig dårlig uke-ok måned."

Den siterer Trever Potter, president for kampanjen juridiske senter, og en tidligere styreleder for den føderale valgkommisjonen, som skrev i et nylige brev til Mark Zuckerberg at Facebook har blitt "brukt som en medskyldig i en utenlandsk regjerings innsats for å undergrave demokratisk selv- styresett i USA. " Han fortsetter med å be det sosiale nettverket om å "fremme demokratisk engasjement være gjennomsiktig om hvordan utenlandske aktører brukte den samme plattformen for å undergrave demokratiet vårt."

Få dager etter at historien gikk, kunngjorde Facebook at den ville overlevere Russland-tilknyttede annonser til kongressen og være mer gjennomsiktig om politiske annonser som vises på plattformen.

Men det er ikke det sosiale nettverkets eneste hodepine. En ProPublica-undersøkelse fant at Facebooks selvbetjente annonseplattform tillot s å målgrupper med krenkende identifikatorer, som "jødehatere." COO Sheryl Sandberg sa at hun var "avsky og skuffet" og kunngjorde at Facebook ville være "å styrke annonsene våre som målretter retningslinjer og verktøy."

Mens jeg er bekymret for dalenes image, er jeg også bekymret for at vår ingeniørdrevne verden altfor ofte skaper produkter uten å virkelig forstå hvordan de vil påvirke de i den virkelige verden eller deres langsiktige innvirkning. Facebook, Google og Twitter har store dyder, men også alvorlige mangler når det gjelder personvern og, nylig, desinformasjon.

Jeg frykter at en dag med regning er over oss. Store teknologiselskaper vil bli utfordret på måter de ikke er forberedt på å håndtere. Jeg vet ikke hvordan tech vil finne en vei tilbake til publikums gode nåder, men hvis de ikke finner en måte å selvregulere og være mer etiske, har jeg mistanke om at vi vil se mye mer regulerende tilsyn.