Denne sprint-avtalen er mye smartere enn en t-mobil fusjon | sascha segan

Sprint spretter tilbake fra sitt dårlig anbefalte forsøk på å fusjonere med T-Mobile med en bedre idé.

I dag henvendte selskapet seg til sine gamle venner i kabel-TV-verdenen, og tegnet en avtale med Altice (bedre kjent som Cablevision og Suddenlink) for å kombinere nettverkene sine og selge trådløse pakker med kabeltjeneste.

Dette er en god idé, fordi den, i motsetning til med T-Mobile-avtalen, ikke reduserer konkurransen - den øker den. Annet enn Comcast, med sin Xfinity Mobile, har kabelselskapene opprettholdt sin lønnsomme kvelertak over det amerikanske bredbåndsmarkedet, men har vært motvillige til å dykke hele hogsten i det intenst mer konkurransedyktige mobilmarkedet.

Og for at Sprint skal lykkes som en selvstendig virksomhet - som den må - kan den virkelig bruke litt hjelp til å fortsette å forbedre nettverket. Altice-avtalen gir Sprint tilgang til optimale WiFi-hotspots i nordøst og til kabelinfrastruktur i hele sitt 21-delers tjenesteområde. Sprint trenger kabellinjene for å gi backhaul og lokasjoner for små celler, fyller ut 4G-nettverket og starter et 5G-system.

Sprints viktigste utfordring med å forbedre 2, 5 GHz-nettverket har vært å finne steder å plante celler og landslinjer for å feste dem til. Det er en del av grunnen til at den prøver å sette Magic Box-celler (over) i kundenes vinduer; Magic Boxes slipper rundt de smertefulle månedene med å be om plasseringstillatelse fra hvert eneste små byråd i landet. I 21 stater kunne Altice virkelig hjelpe med dette.

Dette er heller ikke en eksklusiv avtale. Sprint kunne knytte seg til andre kabel- og telefonselskaper (som ikke er Comcast), og plante små celler på nettverkene sine. Der er jeg mer optimistisk enn Fierce Wireless-redaktøren Mike Dano, som sier "Altice er på ingen måte en landsomfattende salve for Sprints trådløse utbygging." Det kan ikke være en landsomfattende salve, men det er en pokker for en tonic, og en som kan få andre til å mage til baren.

Vi har sett dette før, hva er annerledes?

Folk med lange minner vil huske at dette skjedde før. I 2005 inngikk Sprint en avtale med et knippe kabelselskaper for å danne et joint venture kalt "Pivot." Det falt fra hverandre i 2008, uten store fremskritt, delvis fordi kabelselskapene og Sprint bittet for mye med hverandre, og delvis fordi folk viste seg å ikke ville kjøpe sin trådløse tjeneste fra deres (generelt ikke-likte) kabelselskap.

Det er fremdeles en fare med et joint venture fremfor et kjøp; en kamp om kontroll kan ende opp med å gjøre hele saken. Generelt går bedrifter bedre med en sjef, ikke to.

Når det gjelder markedets etterspørsel, tar Comcast en rimelig visning med Xfinity Mobile, som nå har rundt 250 000 abonnenter. Selskapet ser sin trådløse virksomhet som en måte å holde kabelkunder i brett, en smart utsikt fra sitt perspektiv. Den kan ta relativt lave avgifter for trådløst fordi kabelgevinstmarginene er så høye. Hvis Comcast erklærer denne suksessen, vil andre kabeloperatører føle behov for å følge.

Kabelindustrien vokser ikke. Kabelsnittere vil bytte fra dyre TV-pakker til noe rimeligere (men fortsatt for dyre) internettjeneste og strømningsalternativer. Hvis kabelselskaper vil vokse, er de nødt til å finne nye virksomheter - for eksempel i trådløs. Sprint trenger hjelp til å bygge ut nettverket sitt, og hver og en av disse Sprint / kabelkundene er noen som ikke byttet til T-Mobile.

Dette er den typen livlige konkurranser som gjør oss glade for at Sprint og T-Mobile kalte fusjonen deres av. Etter at AT&T forlot sitt dårlige forsøk på å fusjonere med T-Mobile, ble T-Mobile UnCarrier og hoppet til nye høyder. Kanskje Sprint kan bli partner-carrier, og konkurransen kommer alle til gode.