Valves filmprat: i kildefilmskapersamfunnet

Postproduksjonskunstner Adam Palmer solgte alt filmutstyret sitt for å leke med et videospillprogram. "Jeg var så sikker på at dette var retningen jeg ville gå, " sa Palmer, som forlot live-action-film for å i stedet jobbe med spillselskapet Valves 3D-animasjonsprogram Source Filmmaker. "Jeg har ikke sett meg tilbake siden."

Et levende samfunn av digitale artister er blitt født takket være Source Filmmaker. Ventil fans, allerede noen av de mest lidenskapelige PC-videospillere der ute, bruker den gratis, men likevel robuste programvaren for å lage alt fra høykvalitets kortfilmer, til morsomme animerte skisser, til virkelig bisarre videoer, bare de dypeste, mørkeste delene av Internett kan produsere. Men vi begynner bare å se det fulle potensialet. Selv om de kanskje ikke gir oss Half-Life 3, gjennom Source Filmmaker, gir Valve spillerne nye og spennende måter å uttrykke sin kreativitet på. Og ved å kombinere det beste fra filmredigering og spillutvikling, endrer selskapet filmskaping slik vi kjenner det.

Møt teamet

Source Filmmaker la inn åpen beta 27. juni 2012. Imidlertid begynte antydninger til å eksistere år tidligere. Den aller første Source Filmmaker-videoen var en trailer for et WWII-skytespill som ble kalt Day of Defeat: Source, tilbake i 2005. Mens Valve aldri offisielt erkjente bruken av verktøyet den gang, utrymme fans, som omtaler programmet som SFM, til slutt snublet over hemmeligheten.

August "Rantis" Loolam var en av de første ansatte i Open Source Filmmaker, en Steam-gruppe med aktive brukere av programmet. "Jeg lærte første gang om SFM en gang i 2009, " sa han. "Jeg hadde oppdaget noe dokumentasjon av en SFM-versjon fra 2007 på den offisielle Valve-utviklerwikien. Etter nærmere undersøkelser, fikk jeg vite at Valve planla å gi ut dette verktøyet."

Valves Meet the Team-serie, en samling komiske korte animasjonsfilmer som viser de forskjellige klassene til den populære lagbaserte skytteren Team Fortress 2, startet også i 2007. Selv om vi ikke visste det den gangen, brukte Valve disse videoene til teste ytterligere sin nye form for filmskaping. Da Meet the Pyro, den siste videoen i serien, endelig ble utgitt, kom den med overraskelsesmeldingen og lanseringen av det PC-bare Source Filmmaker-programmet.

"De fleste verktøy lager bare en brøkdel av en film: en gjengiver, en 2D-videoklippredigerer, en nøkkelframer, en bevegelsesredigerer, en lydredigerer, " forklarer Valve på SFM-nettstedet. "SFM er en hybrid av alle disse arbeidsflytene slått sammen til et enkelt system, hvor du kan lage en hel film ved å gjenbruke eiendeler og hendelser fra videospillverdenen."

Source Filmmaker er med andre ord en spillmotor som gjør det mulig for filmskapere og hobbyister å lage virtuelle sett og rekvisitter og manipulere dem i sanntid. Animatørene har derfor presis og øyeblikkelig kontroll over innspillingene sine. Med andre animasjonsverktøy kan det ta timer å fullføre enkeltaspekter av klipp, men Source Filmmaker-brukere kan gjøre endringer i løpet av minutter med kontroller hvilken som helst videospill kan forstå. Kildemotorens tekniske begrensninger kan muligens hemme mer ambisiøse prosjekter, og det kan være vanskelig å bruke elementer fra spill uten kilder for mer tilfeldige brukere. Men med Source Filmmaker, det du ser er hva du får, og at den lave inngangsbarrieren gjør at kunstnerisk frihet kan blomstre.

I tillegg til alt-i-ett-tilnærmingen, er Source Filmmakers grunnleggende mekanikk ikke for forskjellig fra de machinima-skaperne har brukt i årevis for å lage filmer ut av spill. Halo, The Sims, og til og med Valves egen Garry's Mod har allerede travle filmskapende subkulturer, så dette er ikke en særlig ny bevegelse. Tenk på det på denne måten. Digital distribusjon eksisterte før Valves Steam-butikk, men Steam leder nå markedet når det kommer til å laste ned spill online. Source Filmmaker er bare Steam of machinima.

Den røde løperen

For å feire det beste av det samfunnet har å tilby, holder Valve et årlig prisutdeling for Source Filmmaker-skaperne og filmene deres, kalt Saxxy Awards. Navnet kommer fra den muskuløse, australske Team Fortress 2-karakteren Saxton Hale, som også fungerer som forbilde for pokalene.

"Saxxy Awards hjelper definitivt med å skinne søkelyset på programvaren for hele spillsamfunnet og fremme folk til å bruke den, " ifølge Loolam, som også var en del av teamet bak Lil 'Guardian Pyro , den totale vinneren av Saxxy Awards 2013. "Jeg husker mange individer som kom frem til meg og resten av teamet og sa at de ble inspirert av oss til å lære å animere."

Med kategorier inkludert Best Action Film, Best Drama og Best Short, viser prisene også hvor allsidig Source Filmmaker kan være.

"Jeg tror at SFM kan jobbe med hvilken som helst sjanger, " sa Fine Leather Jackets, skaperen av Disruption , som vant i 2013 for Beste komedie. "Noen ganger vil jeg bare mase opp ting på dumme måter, som med videoen The Doom . Det er resultatet av å kombinere Tommy Wiseaus beryktede film The Room med Doom-universet."

I mellomtiden er et av de mest etterlengtede SFM-prosjektene et drama, End of Line , av BioWare filmkunstner James McVinnie. Et slikt mangfold i stiler beviser Fine Leather Jackets sitt poeng at "Det kommer an på hva skaperen vil gjøre."

Vinner av Saxxy Award er plakatbarn til Source Filmmaker, men kan være trygg på at samfunnet også har radikale, eksperimentelle og uavhengige filmskapere.

En av de sprøeste og morsomste underjordiske Source Filmmaker-bevegelsene er Shrek Filmmaker-scenen. Når du blir bedt om å oppsummere disse videoene med ett ord, svarer animatøren "Pr1ncessShrek", "Glorious."

Basert i stor grad på 4chan og Weird Youtube semi-ironiske tilbedelse av DreamWorks Animations berømte grønne ogre, og det faktum at "S" er SFM kan også stå for "Shrek", plasserer disse videoene typisk Shrek i glitchfylte verdener med forferdelige bilder og Smash Mouth referanser. Shrek It Ralph og "Pr1ncessShrek" sin egen Shreking Ball (en parodi på Miley Cyrus-sangen "Wrecking Ball") er ganske selvforklarende. Men vurder Shrek Gets Spooked , den mer esoteriske gåsehudekryssingen med nesten 2 millioner visninger.

Massevis av filmfilmmaker-videoer er like surrealistiske ikke-sekvenser. Men det er noe med det forbløffende delte emnet for disse verkene, som deres hyppige bruk av setningene "Shrek er dekk" og "Shrek er kjærlighet, Shrek er livet, " som gjør dem virkelig bemerkelsesverdige. "Pr1ncessShrek" er enig, "Alle Shrek SFM-filmene er komediegull."

Kulturen vokser bare. "Jeg la merke til at Shrek-ting dukket opp på andre SFM YouTube-kanaler, og skaperen av modellen hadde nedlastingslenken rett på videoen. I min uendelige søken etter å få tak i flere SFM-modeller, lastet jeg den ned, " sier Source / Shrek Filmmaker Marissa " GamerChick5567 "Blenz. "Jeg tror ikke Shrek SFM-videoer vil dø på lenge fordi de bare er så sprø, og folk elsker dumme ting."

Shrek Source Filmmaker-scenen illustrerer også hvor lett det er for animatører å puste liv i fantasiene sine og gi dem et publikum, uansett hvor skrudd opp eller prisbelønte de måtte være. Og med titusenvis av kilde-motoreiendeler, fra Shrek-sumpen til Titanfalls gigantiske roboter, som bare venter på sin plass i SFM-rampelyset, hvem vet hva den neste off-kilter Source Filmmaking-bevegelsen blir.

New Hollywood

For SFM-brukere som Palmer ble falske sideprosjekter springbrett til større, mer profesjonelle premier. "Jeg fikk muligheten til å lage en 25-minutters sci-fi-film for Oracle ved bruk av SFM, " sier Palmer. "Så jeg bestemte meg for å starte mitt eget selskap."

I samarbeid med et team medbrukere gjorde Palmer filmskaping til en faktisk virksomhet ved å integrere den med resten av filmredigeringsprogramvaren hans. "Vi har kunnet overgå folk i stor grad fordi det er så mye billigere å lage filmer ved å bruke SFM." Blant Palmers kunder er Monochrome LLC, utvikleren bak indie-skrekkspillet Contagion.

Mens Source Filmmaker fortsetter å trives, forblir Valve påfallende lydløs. Source Filmmaker er tett og kraftig programvare som klokker inn på mer enn 12 GB. Det er så stort og sammensatt at nye brukere har vanskelig for å pakke hodet rundt det uten veiledning. Jeg vet, jeg prøvde.

"Valve er interessant i den forstand at de vil gi ut dette utrolige programmet, og da vil de ikke fortelle deg hvordan du bruker det, " sa Palmer. "De er veldig bra."

Da han bygde sin virksomhet, rakte Palmer seg til Valve i håp om å danne et profesjonelt forhold, eller i det minste få noe mer offisiell dokumentasjon, men selskapet var ikke interessert. Passende nok har ingen på Valve svart på noen av mine forsøk på å intervjue noen i selskapet for denne historien. Som Palmer sa: "Er det noen der? Hører de på? Bryr de seg?"

Dette er ikke å si at Valve er helt fraværende. "De la DLC og Steam Workshop-støtte til SFM slik at du kan laste opp dine egne modeller, partikler og kart, " sa Sinane Helve, moderator på SFM subreddit. "Selv om den er liten, kan alle over hele verden nå de tingene du har gjort, og bruke kreasjonene dine i filmene sine."

Valve gir også en serie lange og omfattende videoopplæringer som forklarer hvordan Source Filmmaker fungerer og hva som gjør det spesielt. Fortelleren er Bay Raitt, en tidligere Valve-ansatt hvis animasjonskompetanse bidro til å bringe Gollums ansikt til live i The Lord of the Rings- trilogien.

Men der Valve stopper, har Source Filmmaker-samfunnet gjort en utmerket jobb med å plukke opp slakken. Zachariah Scott, for eksempel, grunnla Open Source Filmmaker Steam-gruppen.

"Vi gir SFM-medlemmene et sted å møte, samarbeide og sosialisere på en slik måte at de kan løse hverandres problemer og lære hverandre, " sa Scott. "Vi gir SFM-medlemmene et spark i buksene for å motivere dem til å være mindre avstengt."

Uten støtte fra samfunnet sa Palmer at selskapets virksomheter aldri ville ha lyktes.

Så hvor går Source Filmmaker herfra? Palmer mener det kan innlede en helt ny epoke med intuitiv, spilldrevet filmskaping. "Hvis du ser på profesjonelle bransjer med visuelle effekter, beveger de seg også i sanntid, " sa Palmer og siterer filmer som Avatar og selskaper som Nvidia. "Det gir mer kraft til artistene, og det er alltid bra."

Kildemotoren i seg selv blir imidlertid ikke yngre, og knallhard konkurranse kveler. Unreal Engine 4 og CryEngine 3 introduserer visstnok lignende filmatiske evner, men med de grafiske forbedringene av den nye teknologien.

"Jeg er fremdeles ikke sikker på om jeg kommer til å bytte, " sa Palmer og fryktet at Source Filmmaker kan komme igjen i animasjonsarmene som det utilsiktet startet. "Hvis Valve lager en Source 2-motor, tror jeg SFM har en virkelig fremtid. Hvis de ikke gjør det, kan det bare bli en hobby."

Heldigvis har selskapet bekreftet at det vil gi ut Source 2, en neste generasjons motor som vil være gratis for utviklere å bruke. En modifisert versjon av Source Filmmaker med Source 2-motorintegrasjon ankom sammen med en nylig oppdatering av Valves vilt populære flerspillers online kamparena Dota 2. Og med tanke på Valves kommende VR-planer, er SFMs fremtidige muligheter enda mer spennende. Se for deg å ha et headset for å komme inn i en verden og fortelling du skapte deg selv.

For Palmer og resten av Source Filmmaker-samfunnet handler filmskaping like mye om reisen, som det ferdige produktet. Med Source Filmmaker er det å lage film som å spille et videospill. Det er en hyggelig opplevelse for seg selv, og det vil aldri endre seg. "SFM er så gøy at jeg tror jeg alltid vil bruke det uansett hva, " sa Palmer. "Det tilfredsstiller min kreative sjel."