Vonage business cloud review & rating

Vonage var en tidlig leder innen Voice-over-IP (VoIP) -tjeneste for hjemmet, men selskapet har også jobbet hardt for å tiltrekke seg en virksomhet etter det nylig forbedrede tilbudet Vonage Business Cloud. Vonage Business Cloud (som begynner på $ 19.99 per måned) introduserer VoIP-funksjoner og tilleggsfunksjoner som online samarbeid og videokonferanser. Dette er tredje gang vi testet Vonage, og selskapet har lagt enda flere nye funksjoner til Business Cloud, inkludert Desktop Connect-applikasjonen som selskapet sier at du kan starte dagen i Vonage-appen allerede før du kommer til kontoret.. Det er også Vee, en ny kundebistand-chatbot og VonageFlow, som er en arbeidsstrømssamarbeidsløsning.

Det er en ny forretningsinnboks som utgjør en samlet innboks for meldingstjenester, slik at du kan bli irritert av alle melding-appene dine samtidig. Vonage introduserte også et knippe applikasjonsprogrammeringsgrensesnitt (APIer) som lar utviklerne dine tilpasse ting som samtalestyring og kundetilknytning.

Vonage Business Cloud støtter også nye muligheter for Multiprotocol Label Switching (MPLS) og programvaredefinert bredt nettverk (SD-WAN). Vonage investerer også i sin Nexmo API-plattform, og har bygget et stort nettverk av utviklere, noe som betyr at det er en robust rørledning av tredjeparts- og partnerintegrasjoner i rørledningen. Selskapet er fortsatt en av de mest kjente leverandørene av cloud private Branch Exchange (PBX) i et marked mettet med dyktige konkurrenter. Til tross for en bred meny med moderne alternativer for telefon og samtalehåndtering i forretningsklasse, ligger Vonage Business Cloud litt bak redaktørenes Choice-vinnere AT&T Collaborate og RingCentral Office i vår VoIP-gjennomgangsoppdatering. Mens vi ble imponert over det robuste funkisettet, ble vi skuffet over de ekstra kostnadene ved disse funksjonene. I tillegg avslørte testene våre at Vonage-kompatibilitetskrav kan skape potensielle sikkerhetsproblemer fordi det krever at brukere slår av fullstendig pakkeinspeksjon på noen brannmurer og rutere. I noen tilfeller krever Vonage til og med at SIP-applikasjonslagsstøtte er slått av i ruterlaget, noe som kan bety at kunder blir tvunget til å kjøpe ny rutingsmaskinvare.

Se prisene

Vonage priser mobilkontoer med 2-20 linjer som starter på $ 19.99 per måned. Det er også en mellomliggende Premium-konto med 2-20 linjer som begynner på $ 29.99 per måned. Endelig har Vonage en avansert nivåkonto på 39, 99 dollar per måned for større kunder. Til de prisene er ikke Vonage Business Cloud det billigste alternativet, men det tilbyr en robust samling av funksjoner som er enkle å konfigurere og administrere.

En ulempe med prismodellen er imidlertid fortsatt et avhold fra Vonages tidligere tilbud: kunder som velger for mange overbevisende alternativer fra funksjonsmenyen, kan raskt opparbeide en stor månedlig regning. Dessuten er det forvirrende å finne ut Vonage Business Cloud sine priser uten å ringe selskapet for å få et tilbud eller nå en partner (sistnevnte er tilrådelig for alle typer konfigurasjoner som inneholder mer enn noen få linjer) ettersom selskapet har publisert en rekke priser alternativer. De er ikke alene om å bruke den taktikken, og det er grunnen til at du bør dele konfigurasjonen din med noen få konkurrerende leverandører for å gjøre en gyldig sammenligning.

Ved å flytte sin vertsbaserte PBX-infrastruktur til Amazon-skyen, bør Vonage kunne skalere uendelig og oppnå høye servicenivåer. Det har også gjort det mulig for Vonage å bringe muligheter det tilbyr sine større bedriftskunder til mindre organisasjoner.

For eksempel la Vonage i februar til SmartWAN-løsningen sin, som gir QoS-funksjonene (Quality of Service) over offentlige bredbåndstilkoblinger. Det gjør det ved å bruke den nevnte SD-WAN-teknologien, som blir stadig mer populær. SD-WAN tech fjerner behovet for at bedrifter skal ha dyre utstyr på filialsteder. Vonage sier at SmartWAN-løsningen kontinuerlig overvåker tale- og meldingstrafikk, og dirigerer den dynamisk for å sikre pålitelighet og dermed eliminere behovet for kostbar dedikert tilkobling.

Men selv med disse mulighetene, må du være sikker på å fullføre grunnleggende testing av Vonage på forretningsnettverket ditt før du logger av på en installasjon. Det betyr å simulere hva som skjer hvis noen, de fleste eller til og med alle dine ansatte bestemmer seg for å sette i gang en VoIP-samtale samtidig. Det kan kvele båndbredden i nettverksrørene eller internettforbindelsen din. En av dem vil raskt fremgå av kvaliteten på taleanropene dine. Eksterne brukere kan også oppleve problemer hvis de bruker et virtuelt privat nettverk (VPN) for å koble seg til internett. På grunn av kompatibilitetsproblemer vi fant under testingen, bør den grunnleggende evalueringen inkludere ethvert nettverkssegment som kan ha en egen ruter eller brannmur. Det er fordi noen av dem kan trenge konfigurasjon, og noen få må byttes ut.

For å løse dette, enten supporten din med Vonage gir deg hjelp eller ikke, må du bruke nettverksovervåkingsverktøysettet ditt, både for å gjøre simuleringer i den virkelige verden, så vel som å finne ut en løsning, enten øke båndbredden eller gå for mer avanserte teknikker som å implementere QoS-tiltak for å beskytte tale- og videotrafikken.

For å lette noen av disse smertene i tårene, insisterer Vonage på en to-trinns onboarding-prosess for alle unntatt de minste klientene. Når du registrerer deg for Vonage Business Cloud, vil du oppdage at det er en forsinkelse før telefonsystemet ditt blir aktivt. Som standard er denne forsinkelsen to uker, selv om det kan endres.

I løpet av den forsinkelsen vil en Vonage-ingeniør kontakte deg og deretter sette opp en tid for å lede deg gjennom prosessen med å sette opp og konfigurere det nye Vonage-telefonsystemet i nettverket ditt. Denne kjentperioden gir deg en sjanse til å lære hvordan du administrerer det nye telefonsystemet ditt, og det gir en mulighet til å forsikre deg om at Vonage-programvaren fungerer med nettverksinfrastrukturen. Det var en Vonage-ingeniør som ga innsikten i kompatibilitetsproblemer med en ruter i vårt DC-nettverk, og som ga informasjonen om løsningen, inkludert det faktum at tilstrekkelig inspeksjon var et problem.

Hvis dette høres ut som et unødvendig mas, må du huske at samtalen med ingeniøren sparte oss for en hel del feilsøkingstid hadde vi prøvd å løse problemer på egen hånd. Denne prosessen er også vanlig i andre tilbud om telefontjenester, særlig 8x8 X-serien og RingCentral Office.

Fornyet samtale- og administratorkonsoll

Selv om pålitelig og tilgjengelig infrastruktur er viktig for enhver sky PBX-leverandør som ønsker å tiltrekke seg bedriftskunder, er bruker- og administratoropplevelsen nøkkelen. Som en del av det nye tilbudet Vonage Cloud Business, har selskapet også oppusset sin nettbaserte konsoll, som integrerer administrasjonskontroller og styringsrapporter med samtalekontrollpanelet og softphone-appen. Vonage har rullet ut en ny partnerportal, som er integrert i konsollen.

Vonage har også gitt ut en ny Microsoft Windows-app som nå er hovedfokuset for de fleste sluttbrukeraktiviteter med Vonage Business Cloud. Du kan bruke appen eller den nettbaserte konsollen til å administrere telefonsystemet ditt, men i mange tilfeller gir du et valg i appen å åpne en side på nettkonsollen.

Administratorer får tilgang til administrasjonskonsollen ved å velge "Administrator" på menyen med alternativer for samtalekontroll i hovedportalen, eller ved å velge "Administrator" -valget i Windows-appen. Dette lanserer Admin Dashboard, som gir et sentralisert bilde av alle administratorfunksjoner. Midt i admin-instrumentbordet kan administratorer se brukere og utvidelser, sammen med et nummerporteringsverktøy og installasjonsguide. Oppsettguiden er en automatisert veiviser som guider administratorer gjennom den første leveransen av tjenester. Det starter med en oversikt over tjenester, for eksempel utvidelser og alternativer som geografiske nummer, samtaleopptak og visuell telefonsvarer.

Navigerer gjennom veiviseren for installasjonsveiledning, kan administratorer bestemme om de vil beholde sine eksisterende numre og fylle ut navnene og e-postadressene til de som trenger telefoner, basert på antall tilgjengelige utvidelser som kunden registrerte seg for. De kan deretter tilordne disse utvidelsene til de spesifikke ansatte.

På det tidspunktet er det første oppsettet fullført, og veiviseren instruerer administratoren om å sette opp den virtuelle resepsjonistfunksjonen med to alternativer: standard eller tilpasset. Hvis du velger standardalternativet, ber veiviseren om resepsjonistens navn, utvidelse og numre som skal tilordnes den virtuelle resepsjonisten. Administratoren må avgjøre om innkommende samtaler skal gå direkte til den virtuelle resepsjonisten eller først prøve et liveutvidelse. Hvis du velger sistnevnte, kan du velge hvor mange ringer du videresender samtalen til den virtuelle resepsjonisten, som gir anropsalternativer.

I Admin Dashboard bemerker Vonage at installasjonsveiledningen er tilgjengelig i 30 dager etter at en konto er aktivert, selv om disse funksjonene er enkle å finne og redigere på menyen på konsollen. Konsollmenyen viser også brukere, utvidelser, blokkering av anrop, PBX-innstillinger, e911-lokasjoner og fakturering. Vonage tilbyr også treningsøkter for nye kunder og oppsett på stedet for de som velger avansert tjeneste.

Dashbordet gir også tilgang til en butikk hvor administratorer kan rack opp en bratt fane. Ekstra funksjoner inkluderer transkripsjon av tale ($ 4.99 per forlengelse per måned), konferansebro ($ 14.99 per måned), samtale i kø ($ 14, 99 per måned), og tollfri og internasjonale tall (hver koster $ 39, 99 per måned). Mange tilleggsfunksjoner fra Vonage er gratis, men noen viktige er det ikke. Vonage publiserer en komplett liste over funksjoner, inkludert priser der det er aktuelt.

Apper og API-forbedring

I tillegg til tjenester kan kunder bestille en rekke plugin-moduler. Noen er gratis, for eksempel integrasjon med Clio, ConnectWise, Google G Suite, Microsoft Dynamics, Microsoft Office 365 og Zoho CRM. Andre har månedlige avgifter på $ 4, 99, inkludert Bullhorn og Salesforce Sales Cloud Lightning Professional. Vonage forventer at markedet for disse og andre tilpassede integrasjoner vil vokse i år nå som det har fullført integreringen av Nexmo, leverandøren av tale-, chat-, Session Initiation Protocol (SIP), SMS og autentiserings-API-er. Selskapet sa at antallet registrerte utviklere doblet seg i fjor til 430 000 takket være sin oppgraderte utviklerportal og verktøy, en ny tale-API og global ekspansjon.

Mens brukere kan installere hvilken som helst SIP-telefon, tilbyr Vonage et rimelig utvalg av maskinvarealternativer som passer for de med begrensede budsjetter og de med spesialiserte krav. Vonage har trådløse, enkle og funksjonsrike telefoner og konferanseutstyr fra Cisco, Panasonic, Polycom og Yealink. Fordelen med å bestille dem fra Vonage er at selskapet vil konfigurere nettverket for enhetene, selv om en partner eller kunnskapsrik bruker lett kan konfigurere dem også.

For denne gjennomgangen brukte vi en PolyCom VVX 450 Business IP-telefon. Tidligere brukte vi Yealinks T48G bordtelefon og testet iOS-klienten på både en iPad og iPhone og Android-klienten på en Samsung Note 8. Den fungerte identisk på Android og iOS. Yealink-telefonen og PolyCom-telefonen er blant dem i Vonage-katalogen. De er avanserte høyttalertelefoner med store skjermer og standardknapper. Jeg brukte også softphone som fulgte med det nettbaserte brukergrensesnittet (UI) som kjørte på min Windows 10 bærbare datamaskin, og Windows-appen. Hvis du er i administrasjonspanelet, kan det alltid vises et ikon som lar deg bytte til den nettbaserte appen i øverste høyre hjørne. Nettappen er ganske funksjonell og fungerte identisk i både Google Chrome og Microsoft Edge. Windows-appen annonserer opprinnelige anropsfunksjoner til Windows-PCer, slik at du ikke trenger å holde en nettleser åpen.

Vonage tilbyr også rike rapporteringsalternativer, som ledere kan få tilgang til enten fra hovedkonsollen (hvis autorisert) eller Admin Dashboard. Rapporter kan dekke alle tidsrammer eller parametere som for eksempel hele virksomheten eller for enkeltansatte, og de kan spore alle inngående, internasjonale, interne PBX og utgående. En leder kan se på totale samtaler, gjennomsnittlig taletid, total taletid og ubesvarte anrop, og de kan skrive ut, sende e-post eller laste ned rapportene som PDF-filer eller CSV-filer.

I mars 2018 la Vonage sentimentanalysefunksjoner til plattformen sammen med avanserte Contact Center-funksjoner. Sentimentanalyseteknologi bruker Nexmo Voice API for å analysere kundeservicerepresentanters samtaler for å få analyser av stemning og tilfredshet. Sentimentanalyseteknikken kan hjelpe kundeserviceavdelingene til å måle om en veileder er nødvendig basert på "temperaturen" i samtalen.

Konferanse og samarbeid

Som vi bemerket i fjorårets anmeldelse, tilbyr Vonage Amazon Chime konferanse- og skjermdelingsservice med sin sky-PBX som et gratis tillegg. Amazon Chime er en egen app og vil ikke bli integrert med appen eller synlig i Admin Dashboard. En talsperson for selskapet sa at Vonage planlegger å lage sin egen konferansetjeneste for å erstatte Chime rundt slutten av 2019.

Vonage Business Cloud har imidlertid også en egen programvareklient, både stasjonær og mobil, som inkluderer flere viktige funksjoner. Softphone er for eksempel intuitiv og lar brukerne administrere og håndtere samtaler intuitivt, med muligheten til å sende SMS-meldinger fra sine PCer eller mobile enheter, for eksempel når de avslår samtalene.

I tillegg lar funksjoner som "Aldri gå glipp av et anrop" brukere velge spesifikke eller alle samtaler og få dem sendt til telefonsvarer eller videresendt til et angitt nummer. I tillegg til nettleserbasert softphone for skrivebordet, leverer Android- og iOS-appene Vonage Business Cloud-klienter til mobiltelefoner og nettbrett, noe som gir rimelig fleksibilitet. Call-flip-funksjonen lar brukere enkelt bytte fra en mobiltelefon tilbake til en bordtelefon eller omvendt. Transcrib Voicemail-funksjonen var overraskende nøyaktig, og hvis du er en som hater å måtte høre på telefonsvarer, kan det være verdt $ 4, 99 tilleggskostnadene.

Totalt sett er den nye Vonage Business Cloud et konkurransedyktig tilbud med mye forbedret administrasjons- og rapporteringsfunksjoner i løpet av sin tidligere iterasjon. Selv om det store utvalget av tilgjengelige funksjoner lokker, kan det å velge for mange på en gang virkelig øke den månedlige fanen.