Vi trenger en ny romtraktat | dan costa

Det er bare en lov i verdensrommet, og den kalles passende nok det ytre romtraktaten. Godkjent av FN i 1966, og hadde som hovedformål å forhindre militarisering av verdensrommet. Den gangen var USA og Sovjetunionen på høyden av romløpet, og det verden fryktet mest var utsiktene til at atomvåpen kretser over miles som så mange Damocles sverd.

Traktaten forbyr enhver regjering fra å plassere masseødeleggelsesvåpen i bane og krever at månen bare skal brukes til "fredelige formål." Det gjør også stater ansvarlig for "enhver skade forårsaket av deres romobjekter." Hent tingene dine, nasjoner!

Så langt har traktaten virket. Problemet er at ting har endret seg siden 1966. Den ytre romtraktaten har ikke gjort det.

Da traktaten vedtok, kunne to land nå verdensrommet. I dag hevder mer enn 70 land å ha romprogrammer, og de fleste har satellittene i bane. Enda mer komplisert er fremveksten av privat romutforskning, emnet for Evan Dashevskys omslagshistorie denne måneden. Flere titalls firmaer opererer jevnlig i verdensrommet. Elon Musks SpaceX er sannsynligvis den mest kjente, men Richard Bransons Virgin Galactic og Jeff Bezos's Blue Origin lanserer også kjøretøy. Og det er bare transportselskapene.

Når du først har fått plass, er det ekte penger å tjene. Deep Space Industries og Planetary Resources er to av selskapene som er dannet spesielt med ideen om å utvinne utenomjordiske organer for sjeldne mineraler. Å bygge raketter som griper tak i asteroider er ikke billig; Caltech anslår at et fartøy kan koste 2, 6 milliarder dollar å konstruere, men de potensielle utbetalingene er enda større. Planetary Resources anslår platina som er utvunnet fra en asteroide i størrelse med fotballbane, kan være verdt 25 til 50 milliarder dollar. (Ironisk nok vil denne typen overflod knuse markedsverdien av dette "sjeldne" metallet.)

Med så mange spillere og så mye penger involvert, blir plassen bare for komplisert for den nåværende ytre romtraktaten. Mange medlemmer vurderer å droppe ut av traktaten eller bare ignorere den. Dessverre ser det ikke ut til å være noen internasjonal enighet om hva de nye romreglene skal være, og i det vakuumet er tendensen å ikke gjøre noe. Denne uregulerte staten er også nøyaktig hva private selskaper ønsker - en ny grense utenfor rekkevidden for alle regjeringer.

Så hva gjør du? Hvis du er Dr. Phil Davies fra Hampshire, England, peker du en 100 mW laser mot Mars og erklærer at du eier stedet. De siste syv årene har Davies sendt firedoblinger av fotoner 33, 9 millioner mil til overflaten av Røde planeten. Disse fotonene har oppvarmet overflaten og frigjort en riktignok uendelig mengde karbondioksid. Davies bruker denne prosessen for å hevde at han terraformerer planeten, en form for "effektiv besittelse", og dermed eier han den. I henhold til eksisterende folkerett kan han ha rett.

Selvfølgelig ønsker ikke Davies egentlig å eie planeten - han vil bruke kravet sitt som en spak for å få FN til å omskrive den ytre romtraktaten. Hvis du tror det er verdt å gjøre, er Davies villig til å selge deg noe av planeten sin på nettet (på mars.sale). Early Bird-salget er over, så nå starter pakker på 25 til 100 kvadratkilometer land på 21 dollar. Alt utbytte går til Davies lovlige regninger når han sender inn Martian-tinglysingsskjemaer til både den britiske regjeringen og FN.

Full avsløring: Jeg kjøpte en tomt med Martian land. Det er mindre ustabilt enn bitcoin, og når det kommer helt til rette, vil jeg heller at Dr. Phil Davies kjører Mars enn Jeff Bezos. Se om du føler deg på samme måte etter å ha lest Evans historie i augustutgaven av PC Magazine Digital Edition, tilgjengelig nå.