Hvor er de gode taletelefonene? | sascha segan

Tre ganger på så mange uker har folk bedt meg anbefale virkelig gode taletelefoner. Vi snakker ikke-smarttelefoner her - den typen flips og barer som folk bruker hvis de prøver å bryte en avhengighet til Facebook, ikke vil betale for datatjeneste eller vil gi til barn.

Jeg har blitt sur på at jeg ikke kan gi dem et godt svar, og jeg er enda mer irritert over at jeg ikke kan finne ut hvorfor.

Dette er ikke et dødt marked. Det selges rundt 12 millioner taletelefoner i USA hvert år, et tall som har ligget flatt en stund, ifølge KaiOS, som lager et operativsystem for enkle telefoner. Og taleanropsteknologier går videre, noe som betyr at eldre taletelefoner blir liggende igjen. Alle de trådløse transportørene bytter til voice-over-LTE med HD Voice eller den nyere EVS-kodeken, som tilbyr mye klarere samtaler enn de gjørmete 2G-tilkoblingene du husker.

Men det er virkelig vanskelig å finne gode, ikke-smarttelefoner som støtter disse nye funksjonene. Det er ingen ikke-smarttelefoner som støtter EVS, for eksempel (og husk, det er en taleteknologi). Som taletelefoner skulle du tro at utviklerne ville fokusere på taleteknologier, men tilsynelatende ikke. T-Mobils eneste taletelefon er Alcatel Go Flip, som ikke er bra.

Låste telefoner kan heller ikke komme til unnsetning. Det er ingen ulåste, ikke-smarttelefoner som støtter voice-over-LTE, eller som støtter riktig modus for HD Voice på noen av de fire amerikanske transportørene. Det betyr at brukere av mindre, billige transportører som US Mobile eller Ting, som ofte bruker ulåste telefoner, blir liggende ute i kulda når det gjelder talesamtaler av høy kvalitet.

Og det ser ut som om ting blir verre. Kyocera har levert mange taletelefoner til Sprint og Verizon, men jeg har hørt rykter om at det forlater markedet. KaiOS kan potensielt gi taletelefoner begrensede smarttelefonlignende funksjoner, noe som kan bidra til å gjøre dem mer tiltalende, men ingen amerikanske operatører virker begeistret for tilbudet.

Ja, vi har en oversikt over de beste enkle telefonene. Men ærlig talt, alle anbefalingene mine blir litt flate. Verizon støtter EVS, men de enkle telefonene gjør det ikke. (I det minste har de HD Voice.) T-Mobile har viet nesten hele sitt spekter til LTE på dette tidspunktet, men den eneste LTE-kompatible enkle telefonen er ikke så bra. Situasjonen er et rot.

Noen lesere har pekt meg på Light Phone 2 på Indiegogo, men det er vaporware - et vakkert apparat designet for å være både enkelt og førsteklasses, og en evanescent drøm som ikke eksisterer.

Du kan ikke alltid få det du ønsker

Dette er ikke første gang jeg har beklaget at telefonmarkedet ikke ga oss ting leserne mine og jeg har bedt om. I årevis var jeg på et korstog om mindre Android-smarttelefoner - nærmere bestemt smalere som kunne styres med en hånd. Det var ikke mye i markedet på noen år før Samsung Galaxy S8 kom gjennom med sin høye, smale design.

Hotspots er et annet område der opsjoner og utvikling ser ut til å stoppe opp, og der T-Mobile, spesielt, ligger bak. Heldigvis sier CMO fra MiFi-produsenten Inseego at 5G vil bringe nye hotspot-alternativer.

Jeg tror det er et marked for taletelefoner, og jeg tror at markedet kan vokse litt, til og med. Jeg vil gjerne ha flere ting å anbefale til foreldre med barn, slik at barna kan ringe foreldrene sine, men ikke bli sugd inn på internett. For resten av oss, mens vi tenker på de skadelige effektene som sosiale nettverk har på hodet, ville det være flott å bytte SIM-kortene våre til noe som ikke tilbyr et alternativ for et Facebook-ikon.

Det ville også være flott hvis disse taletelefonene ikke følte bunnen av tønnen - hvis de hadde raske, responsive grensesnitt og gjort de klareste samtalene mulig i transportnettet. India-baserte Jio har et produkt som kan gjøre det for $ 22 der, og Jio Phone selger i enorme mengder. Det fungerer ikke i USA, men jeg vedder på at vi vil betale dobbelt eller tredoblet det.

Hvem bygger dette? Jeg er desperat etter å høre.